Bandera de Malaui: historia y significado
La bandera de Malaui es el pabellón nacional de esta república africana. Está compuesta por tres franjas horizontales de igual tamaño, de colores negro, rojo y verde. Su característica principal es que al centro de la franja negra emerge un sol naciente de color rojo con 31 rayos. El símbolo ha estado vigente desde 1964, con una breve interrupción en su uso entre 2010 y 2012.
Aunque existieron muchos pueblos y reinos que ocuparon el actual territorio de Malaui, las banderas formales llegaron con los británicos. Estos mantuvieron sus símbolos coloniales, con la Union Jack y escudos distintivos para las diferentes entidades que gobernaron en la zona: el Protectorado británico de África Central, Nyasalandia y la Federación de Rodesia y Nyasalandia.
La independencia de Malaui se produjo en 1964 y la bandera está vigente desde entonces. Solo en 2010 se modificó el sol naciente a un sol completo, pero al no tener consenso político, se regresó a la bandera original en 2012.
El color negro representa al pueblo africano, el rojo a la sangre derramada y la lucha por la independencia, mientras que el verde se identifica con la naturaleza malauí. El sol es el símbolo de la esperanza y la libertad africana.
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Como es comprensible en gran parte de los debates prehistóricos, no se sabe a ciencia cierta desde cuándo los homínidos comenzaron a poblar el actual territorio malauí.
Aunque se estima que hay homínidos en la zona desde hace 60 mil años, se han encontrado huesos que podrían indicar la presencia durante más de 2.5 millones de años. Esto podría convertir a la zona en uno de los lugares donde la presencia humana ha sido más antigua.
Más recientemente, los twa y los fula fueron los primeros grupos en vivir alrededor del lago Malaui, hasta aproximadamente el 2000 a.C. Esta zona estuvo poco poblada hasta recibir la migración bantú.
Los primeros europeos que tuvieron contacto con la zona fueron los portugueses, en el siglo XVI. Por esas mismas fechas se consolidó el primer gran estado predecesor de Malaui: el Imperio de Maravi. Este comenzó a declinar en el siglo XVII.
Durante varios siglos, el territorio actual de Malaui fue espacio de invasiones externas de diferentes etnias y grupos. Tras el declive el Imperio de Maravi, los portugueses comenzaron a tener más influencia en el territorio, especialmente en el comercio de metales y esclavos.
Los portugueses fueron los primeros europeos en llevar sus banderas a la zona, aunque nunca se enarbolaron de forma oficial porque no establecieron colonias en el lugar.
Otros grupos étnicos como los angoni vinieron del sur, pero con el tiempo muchos de sus hombres cayeron en las redes de tráfico de esclavos de árabes en la costa de Tanganica. En cambio, los yao fueron el otro gran grupo en llegar y permanecer por siglos. Este grupo étnico, a diferencia de los otros, también fue esclavista y comerció con los árabes.
Los yao fueron evolucionando y al final muchos se convirtieron al islam y empezaron a vivir en poblados. Eso incitó la colonización por parte de los británicos.
El conquistador británico David Livingstone fue el gran protagonista del descubrimiento del lago Malaui para su país. Su sorpresa al descubrir a los yao convertidos al islam fue lo que incentivó el envío de misiones cristianas para su evangelización.
Esas misiones protestantes fueron creciendo e incentivaron a otras misiones católicas. De esta forma, el poder británico en la zona se consolidó.
Portugal seguía interesado en la región, pero los británicos se adelantaron con sus misiones. A través de un cónsul acreditado en 1883, los británicos empezaron a oficializar una gradual colonización, que acabó de concretarse en 1889. En ese año se proclamó el Protectorado británico de África Central, que para 1891 se estableció en el territorio actual de Malaui.
Su bandera fue cónsona con el patrón de colonias británicas. Se trató de una bandera con la Union Jack en el cantón y el resto de color azul oscuro. En su parte derecha incluyó el escudo de la colonia, que se trató de un círculo con tres franjas iguales diagonales de colores amarillo, blanco y negro. Sobre ellas se incorporó un árbol con sus frutos.
El nombre colonial sin relación con el territorio recibió un cambio en 1907. El territorio pasó a denominarse Nyasalandia, pues Nyasa era el nombre yao para lago. Durante toda esta etapa colonial se mantuvo el mismo esquema de símbolos británicos. Sin embargo, el escudo que mantuvo el Protectorado británico de África Central se modificó en 1925.
En este caso, el escudo colonial de Nyasalandia se estableció como un leopardo sobre una piedra. Detrás de él mantuvo un fondo blanco, sobre el que nacía un sol con un paisaje verde. Esta bandera identificó a Nyasalandia hasta la independencia.
Las ansias de autonomía e independencia por parte de grupos autóctonos se comenzaron a notar en la década de 1930. Sin embargo, los planes coloniales eran la unión entre Nyasalandia y las dos Rodesias a través de una federación bajo el paraguas británico.
Aunque la Segunda Guerra Mundial retrasó este planteamiento, Nyasalandia se unió a la Federación de Rodesia y Nyasalandia a partir del 1 de agosto de 1953.
La población autóctona se opuso al intento federativo, pues se trató de una extensión del dominio colonial controlado desde Rodesia del Sur, actual Zimbabue.
La federación era sumamente autónoma, pero desde Nyasalandia creyeron posible un régimen de apartheid como el que se había empezado a instaurar en Sudáfrica. Ante eso, surgieron líderes como Hastings Banda, que se convirtió en la cabeza del movimiento autonomista.
Aunque la bandera de Nyasalandia continuó vigente como parte de la nueva entidad colonial, la federación mantuvo la suya propia. Nuevamente con el diseño colonial británico, esta mantuvo un escudo que combinó los de las colonias integrantes.
Mantuvo un sol de la bandera de Nyasalandia, un león rojo de la de Rodesia del Sur y las líneas onduladas negras y blancas de la de Rodesia del Norte.
Hastings Banda pasó a formar parte en 1961 de la conferencia constitucional, y ese año pasó a ser ministro, aunque con la condición de que Nyasalandia se mantuviese en la federación.
No obstante, la mayoría africana en los consejos legislativos puso fin a este intento de agrupación colonial. Para 1963, Nyasalandia consiguió autonomía y la federación se disolvió el último día de ese año.
El 6 de julio de 1964 se declaró la independencia de la República de Malaui, con ese cambio de nombre y Banda de presidente, que acabó convirtiéndose en un dictador. Banda gobernó el país ininterrumpidamente hasta 1994, cuando se puso fin al sistema unipartidista y perdió sus primeras elecciones democráticas. El dictador recibió el apoyo de Occidente, que lo saludó por su anticomunismo.
Bandera de Malaui independiente
El día de la independencia se izó la bandera de Malaui, que es la misma que actualmente está vigente. Se escogieron los colores panafricanos, y el símbolo está inspirado en la bandera del Partido del Congreso Malauí, dominante entonces. Para distinguirlo de esta última, se le añadió el sol en la franja superior.
El único cambio que ha tenido la bandera de Malaui ha sido en 2010. En ese momento, el gobernante Partido Democrático Progresista propuso un cambio.
Sin alterar la composición ni los colores de las franjas, la modificación se presentó en el sol. Esta consistió en que el sol naciente rojo en la franja negra se sustituyera por un sol blanco completo en el centro de la bandera, con 45 rayos.
Este cambio, concretado el 29 de julio de 2010, representó según el gobierno el progreso económico de Malaui. Además, se relacionó con que el sol ya no estaba naciendo en el país, sino que había terminado de aparecer, lo que representaba la madurez.
Este cambio no contó con el consenso de las demás fuerzas parlamentarias y recibió su oposición, especialmente del Frente Unido Democrático, que lo llevó al poder judicial.
La bandera establecida en 2010 se percibió como un cambio personalista del presidente Bingu wa Mutharika. De hecho, recibió el apodo de Bingu’s Flag o Bandera de Bingu. Esta fue una de las razones para que nunca adquiriera popularidad ni consenso social.
La repentina muerte de Bingu wa Mutharika conllevó a una sucesión presidencial por parte de Joyce Banda. Desde la presidencia, se instó al congreso a recuperar la antigua bandera. Esta se volvió a aprobar el 28 de mayo de 2012 y se mantiene sin cambios desde entonces.
Los colores de la bandera de Malaui se entienden como parte de los panafricanos, por lo que el pabellón del país representa a la unidad africana. Pero el significado va más allá y de forma específica en cada una de sus franjas y formas.
En el caso del color rojo, es tradicional entender que representa la sangre derramada por la lucha, en este caso, africana, además de la batalla por la independencia. Por su parte, el verde es el símbolo de la naturaleza siempre verde del país. Finalmente, el negro se identifica con las etnias autóctonas del país y del continente.
El símbolo más característico de la bandera malauí es el sol naciente en la franja negra. Este representa el nacimiento de la esperanza y la libertad para todo el continente africano. Además, sus 31 rayos simbolizan el hecho de que Malaui fue el país número 31 en conseguir la independencia en África.
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