Jugo pancreático
El jugo pancreático es un líquido transparente secretado por el páncreas compuesto principalmente de agua, electrolitos y enzimas. El páncreas juega un papel importante en la digestión de los alimentos y son las enzimas que se encuentran en el jugo pancreático las que permiten al cuerpo descomponer los carbohidratos, proteínas y grasas.
El jugo pancreático se compone de agua, sales minerales, enzimas, amilasa, lipasa, precursores enzimáticos inactivos, tripsinógeno y quimotripsinógeno y procarboxipeptidasa. La naturaleza alcalina del jugo pancreático se atribuye a la presencia de iones bicarbonato, que son alcalinos en solución.
Composición
Enzimas pancreáticas
El páncreas crea jugos naturales llamados enzimas pancreáticas para descomponer los alimentos. Estos jugos viajan por el páncreas a través de conductos, y vacían en el duodeno. Cada día, el páncreas produce alrededor de 200 ml de jugo digestivo lleno de enzimas. Estas son:
Lipasa
Esta enzima trabaja junto con la bilis, que produce el hígado, para descomponer la grasa. Si no tiene suficiente lipasa, el cuerpo experimentará problemas para absorber la grasa y las vitaminas liposolubles importantes (A, D, E, K). Los síntomas de la mala absorción de grasa incluyen diarrea y movimientos intestinales grasos.
Proteasa
Esta enzima descompone las proteínas que ingerimos. También ayuda a protegernos de los gérmenes que pueden vivir en los intestinos, como ciertas bacterias y levaduras. Las proteínas no digeridas pueden causar reacciones alérgicas en algunas personas.
Amilasa
Esta enzima ayuda a descomponer los almidones en azúcar, que el cuerpo puede utilizar para la energía. Una insuficiencia de amilasa, puede producir diarrea de carbohidratos no digeridos.
Hormonas pancreáticas
Muchos grupos de células producen hormonas dentro del páncreas. A diferencia de las enzimas que se liberan en el sistema digestivo, las hormonas se liberan en la sangre y llevan mensajes a otras partes del sistema digestivo. Las hormonas pancreáticas incluyen:
Insulina
Esta hormona se produce en las células del páncreas conocidas como células beta. Las células beta constituyen alrededor del 75% de las células hormonales pancreáticas.
La insulina es la hormona que ayuda al cuerpo a usar el azúcar como energía. Sin suficiente insulina, aumentan los niveles de azúcar en la sangre y desarrolla diabetes.
Glucagon
Las células alfa representan alrededor del 20% de las células del páncreas que producen hormonas, éstas producen glucagón. Si el nivel de azúcar en la sangre es demasiado bajo, el glucagón ayuda a aumentarlo enviando un mensaje al hígado para liberar el azúcar almacenado.
Gastrina y amilina
La gastrina se produce principalmente en las células G en el estómago, pero también se produce en el páncreas y su función es estimular el estómago para producir ácido gástrico. La amilina se produce en las células beta y ayuda a controlar el apetito y el vaciado del estómago.
Funciones del jugo pancreático
Digestión de proteínas
La enteropeptidasa convierte el tripsinógeno y quimotripsinógeno en las enzimas proteolíticas activas tripsina y quimotripsina, las cuales convierten los polipéptidos en tripéptidos, dipéptidos y aminoácidos.
Digestión de carbohidratos
La amilasa pancreática ayuda en la conversión de polisacáridos digeribles -almidón- por la amilasa salival a los disacáridos.
Digestión de las grasas
Las sales biliares ayudan a la lipasa en la conversión de las grasas en ácidos grasos y glicerol.
¿Qué es el páncreas?
El páncreas es un órgano esponjoso, en forma de tubo, de aproximadamente 15 centímetros de largo. Se encuentra en la parte posterior del abdomen, detrás del estómago y conectado con el duodeno.
El páncreas es un órgano digestivo vital porque produce una variedad de enzimas que descomponen a todos los principales grupos de alimentos.
Estas enzimas se secretan en el duodeno junto con una alta concentración de bicarbonato. El bicarbonato hace que las secreciones pancreáticas sean de naturaleza alcalina.
El páncreas produce jugos pancreáticos y hormonas. Los jugos pancreáticos contienen enzimas que ayudan a digerir los alimentos en el intestino delgado.
Entre las hormonas hechas por el páncreas destaca la insulina, que controla la cantidad de azúcar en la sangre. Tanto las enzimas como las hormonas son necesarias para el buen funcionamiento del cuerpo.
Este flujo de fluido alcalino en el intestino delgado ayuda a neutralizar el quimo ácido que proviene del estómago.
El quimo consiste en la masa de alimentos parcialmente digerida que acaba de salir del estómago. Neutralizar el quimo ácido proporciona un mejor ambiente para la activación de las enzimas pancreáticas.
Una vez producidos, los jugos pancreáticos fluyen en el conducto pancreático principal. Este conducto se une al conducto biliar, que conecta el páncreas con el hígado y la vesícula biliar.
El conducto biliar común, que transporta bilis (un fluido que ayuda a digerir la grasa), se conecta al intestino delgado por una abertura llamada ampolla en el duodeno cerca del estómago.
Funciones del páncreas
Un páncreas saludable produce los químicos correctos en las cantidades adecuadas, en los momentos adecuados, para digerir los alimentos que comemos.
Función exocrina
El páncreas contiene glándulas exocrinas que producen enzimas importantes para la digestión. Estas enzimas incluyen: tripsina y quimotripsina para digerir las proteínas; amilasa para la digestión de hidratos de carbono; y lipasa para descomponer las grasas.
Cuando el alimento entra en el estómago, estos jugos pancreáticos son liberados en un sistema de conductos que culminan en el conducto pancreático principal.
El conducto pancreático se une al conducto biliar común para formar la ampolla de Vater (o papila duodenal mayor) que se encuentra en la primera porción del intestino delgado, llamada duodeno.
El conducto biliar común se origina en el hígado y la vesícula biliar y produce otro jugo digestivo importante llamado bilis. Los jugos pancreáticos y la bilis que se liberan en el duodeno, ayudan al cuerpo a digerir las grasas, carbohidratos y proteínas.
Función endocrina
El componente endocrino del páncreas consiste en células de islotes (llamados islotes de Langerhans o islotes pancreáticos) que crean y liberan importantes hormonas directamente en el torrente sanguíneo.
Dos de las principales hormonas pancreáticas son la insulina, que actúa para reducir el azúcar en la sangre, y el glucagón, que actúa para aumentar el azúcar en la sangre.
Mantener los niveles adecuados de azúcar en la sangre es crucial para el funcionamiento de órganos clave como el cerebro, el hígado y los riñones.
Referencias
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