Estambre: partes, funciones y tipos
El estambre es la estructura reproductora masculina de las plantas con flores. Por lo general está compuesto por un filamento largo y delgado y por una antera bilobular en el ápice. Todos los estambres de una flor, de forma colectiva, reciben el nombre de androceo o androecium.
Los estambres pueden encontrarse en las flores en número muy variado, desde uno solo, hasta muchos. También pueden encontrarse unidos todos entre sí, formando grupos, o completamente separados.
Tienen importancia taxonómica, lo que significa que pueden ser utilizados para separar grupos de plantas; por ejemplo, las flores de la familia Cactaceae (cactus) se caracterizan por presentar muchos estambres, en cambio las de la familia Orchidaceae (orquídeas), por lo general, tienen un solo estambre.
Índice del artículo
Los estambres están conformados por dos estructuras que son el filamento y la antera. A continuación se describen sus características relevantes:
Llamada también la parte estéril del estambre, el filamento es la parte basal del estambre, se ubica debajo de la antera y es la estructura que la sostiene. En la mayoría de los casos tiene forma delgada y cilíndrica.
Aunque por lo general son delgados y cilíndricos, los filamentos pueden llegar a ser laminares, anchos y gruesos, y de longitudes que van desde muy largas hasta cortas e incluso pueden llegar a estar ausentes.
Esta parte es conocida como la estructura fértil del estambre. Se encuentra unida al filamento, pero el lugar de unión en la antera y la forma en que se encuentra unida puede variar.
Las anteras pueden estar unidas al filamento por su base (basifijas), por el dorso (dorsifijas), por todo su eje longitudinal (adnatas), o en un punto pudiendo oscilar libremente sobre el filamento (versátiles).
Generalmente una antera está constituida por dos tecas, aunque también se han encontrado algunas anteras de una sola teca. Cuando presenta dos tecas, estas están unidas por tejido conectivo. En cada teca hay un par de sacos polínicos, correspondientes a un microsporangio (estructura donde se forman las esporas).
Comúnmente hay un par de sacos polínicos por cada teca para un total de cuatro sacos polínicos, pero puede haber excepciones donde el número de sacos puede ser mayor o incluso menor.
La función de los estambres es reproductiva. Es la estructura masculina de la planta en donde se desarrolla el polen y se prepara para la polinización.
Existe otro tipo de estambres denominados estamiodios que no participan en el proceso reproductivo de las plantas; son denominados estambres atrofiados o estériles. Muchas veces son observados en el verticilo interior de la flor.
En algunas plantas de la familia Hamamelidaceae, los estambres estamiodios están modificados para la producción de néctar.
La ciencia ha logrado diferenciar varios tipos de estambres florales y los ha separado de múltiples maneras: según el número, el largo, la proporción, lugar de inserción e incluso la conexión de los estambres, según si están fusionados en una misma espiral o en más de una.
Según sea el caso, esta clasificación o separación tiene importancia sistemática, puesto que las plantas con flores presentan cierta especificidad con los estambres.
Monadelfo
Estambres cuyos filamentos están unidos entre sí por sus filamentos formando una especie de haz. Este tipo de estambre se pueden observar por ejemplo en plantas de la familia Myrtaceae, grupo taxonómico al que pertenece el eucalipto (Eucalyptus).
Diadelfo
Palabra que deriva del griego dis, significa dos y adelphos, que significa hermano. Se usa para definir a los estambres que están unidos entre sí por los filamentos formando dos haces diferentes.
Este tipo de estambre es característico de plantas de la familia Fabaceae. Un ejemplo de esta familia es la leguminosa de donde se aprovecha el garbanzo (Cicer arietinum).
Poliadelfo
Se conocen como poliadelfos los estambres que están unidos entre sí por el filamento formando tres o más haces diferentes. Es característico de un gran número de plantas, como por ejemplo las de la familia Rutaceae, en donde se ubica el género Citrus, al cual pertenecen plantas como el limonero, la mandarina, la naranja amarga entre otras.
Sinantéreos
Los estambres sinantéreos son aquellos cuyas anteras son concrecientes o están unidas a un solo cuerpo. En este caso solo las anteras son connatas. Estas son típicas (mas no estrictas) de la familia Asteraceae, de la cual pertenecen los girasoles (Helianthus annuus) y la manzanilla (Matricaria spp.).
Epipétalo
En flores cuyos pétalos están fusionados, también llamadas simpétalas, los filamentos están unidos en la base de la corola y no en el receptáculo como lo está generalmente; a esto se denomina estambre epipétalo.
Característica por ejemplo de la familia Primulaceae, a la cual pertenecen muchas plantas de jardín como la famosa violeta imperial (Cyclamen persicum).
Didínamo
Se conocen como didínamos a los estambres que surgen de la flor en dos pares, de los cuales dos serán más largos que el otro par. Este tipo de estambres ha sido observado por ejemplo en plantas de la familia Bignoniaceae a la cual pertenece la planta llamada árbol de calabaza, también llamado taparo (Venezuela) o árbol de totuma (Colombia y Panamá).
Tetradínamo
Los estambres tetradínamos son reconocidos por presentar seis estambres, de los cuales dos son más cortos que el resto (cuatro estambres).
Ejemplo de plantas con estambres tetradínamos son las de la familia Brassicaceae; en esta se encuentra una especie con alto interés científico como lo es Arabidopsis thaliana, empleada para estudios moleculares de mapeo genético.
Según la longitud de los estambres
Cuando los estambres son cortos y no se extienden más allá de la corola reciben el nombre de insertos o incluidos, mientras que si su longitud es tal que se extienden más allá de la corola, entonces son denominados exertos.
Según la posición de las anteras
Como ya fue mencionado antes (ver Partes, antera), se conocen varios tipos de estambres según la posición de antera con respecto al filamento y estos son adnatos, basifijos, dorsifijos y versátiles.
Según la dehiscencia
La dehiscencia en las anteras es el momento en que estas se abren para liberar el polen y según la forma que lo hagan son separadas en varios tipos. Por ejemplo, cuando las anteras se abren en forma longitudinal, una abertura en cada teca, se conoce como tipo longitudinal. Otros tipos son transversal, poricida y valvar.
Otro ejemplo de dehiscencia en los estambres, es referida a la dirección de la teca con relación al centro de la flor. En algunas plantas la teca se inserta mirando al centro de la flor; en estos casos la dehiscencia sucede hacia dentro de la flor (dehiscencia introrsa), facilitando la autofecundación o mejor dicho la autopolinización.
Cuando la teca se inserta en la cara dorsal del filamento, entonces mira hacia el exterior de la flor; en ese caso se dice que la dehiscencia es extrorsa.
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