Traqueofitas: clasificación y características
Las traqueofitas se conocen también como plantas vasculares, y descienden de las primeras embriófitas, las primeras plantas de nuestro planeta tierra. Se caracterizan por tener un cormo constituido por un vástago, y porque está claramente diferenciado en tallo, hojas y raíz.
También porque poseen un sistema de transporte de savia en forma de tubos que conocen como xilema (vasos leñosos que transportan la savia bruta desde la raíz) y floema (o vasos liberianos que transportan la savia elaborada desde las hojas).
Se reproducen por esporas, y también son denominadas embriófitos debido a que una vez que se ha producido la fecundación, desarrollan un embrión pluricelular. Se trata de un grupo de plantas tan diverso que abarca la mayor parte de las plantas terrestres que conocemos.
Se les llama plantas vasculares desde que Jeffrey utilizó el término por primera vez en 1917. De hecho, fue más adelante cuando surgió el término traqueófitas, debido a que su xilema (o tejido vegetal) es uno firme y duradero.
Las traqueofitas muestran: cutícula que contribuye a limitar la pérdida de agua, estomas que permiten el intercambio gaseoso, tejidos especiales que les proveen soporte, y tejidos especiales para el transporte de agua y nutrientes.
Se nutren mediante el proceso de la fotosíntesis. De acuerdo con las investigaciones de fósiles, las traqueofitas aparecieron hace 415 millones de años en Australia. Sus fósiles podrían haber sobrevivido tanto tiempo, gracias a la presencia en ellas de una sustancia llamada lignina que es muy resistente a la degradación biológica y geológica.
Clasificación de las traqueofitas
Las traqueofitas pueden clasificarse en:
Psilópsida
Son plantas vasculares primitivas, que hoy se ven representadas por tan solo 3 especies.
Lycópsida
Este grupo de plantas agrupa a 1000 especies, aproximadamente, unas plantas vasculares antiguas y basales que sobreviven de la división Lycophyta.
Sphenópsida
En esta división están los equisetos, un tipo de plantas que se desarrolla en suelos húmedos y que exhibe un rizoma o tallo subterráneo, del que salen brotes o tallos aéreos, que llegan a medir entre 1 y 2 metros de longitud.
Agrupa aproximadamente a 25 especies sin flores ni semillas que pueden tener usos medicinales por poseer efectos diuréticos y antisépticos.
Pterópsida
Es el grupo más grande del reino vegetal y está dividido en tres clases filicíneas, gimnospermas y angiospermas:
Filicíneas
A estas plantas también se les llama filicinas. Sus hojas generalmente están más desarrolladas que su tallo, no poseen nudos ni entrenudos.
Dentro de este grupo entran las casi 10 mil especies de helechos distribuidas en el mundo, especialmente en regiones cálidas y húmedas cuyas condiciones permiten que se desarrollen las especies más grandes y frondosas.
Lo normal es que las filicíneas sean plantas herbáceas y rizomatosas, pero hay casos, especialmente en los climas tropicales, en los que se dan arborescentes.
Aun cuando se trata de plantas terrestres, incluyen cierto numero de especies acuáticas como las salvinia (flotan en el agua) y las marsilia (nacen en el agua pero sus hojas emergen de ella). A su vez, se divide en cuatro subclases: leptosporangiatas, ceonopteridinas, eusporangiatas e hidropteridinas.
Gimnospermas
Son conocidas también como plantas coníferas. Estas plantas se distinguen porque tienen vasos conductores y flores pero no tienen frutos, salvo por unos falsos frutos (piñas, por ejemplo), cuya principal función es proteger la semilla.
Son grandes, de hojas y flores pequeñas, con muchas ramas y llegan a vivir muchos años. Entre la polinización y la fecundación de este tipo de plantas, puede pasar más de un año.
En esta categoría se incluyen árboles y arbustos como: el enebro, el pino, el cedro, la araucaria, el ciprés y el abeto.
Angiospermas (plantas con flores)
Las angiospermas se caracterizan por tener tejidos y órganos claramente diferenciados. Se les conoce como las plantas con flores porque, efectivamente, toda las angiospermas tienen flores.
Pueden ser herbáceas, arbustivas o arbóreas.
Su flor puede contener las estructuras femeninas, esto es el carpelo o el pistilo, al mismo tiempo que las masculinas (el estambre).
El polen es transportado al pistilo (polinización) donde ocurre la fecundación del óvulo que luego se transforma en semilla.
Las plantas angiospermas se clasifican en:
- Dicotiledóneas: Su semilla tiene dos cotiledones situados a ambos lados del embrión. Su raíz principal suele ser resistente y acompaña toda la vida de la planta, mientras que su tallo posee vasos dispuestos en círculos. Aquí se ubican plantas como: la papa, el seibo, el algarrobo y el tabaco.
- Monocotiledóneas: En este caso, son plantas con una sola hoja embrionaria o cotiledón en sus semillas; raíz fasciculada y de corta duración; y un tallo no ramificado ni muy grueso. Su flor generalmente tiene tres elementos florales. En esta categoría de plantas entran: el maíz, el tulipán, la cebolla, los cereales y el junquillo, por ejemplo.
Importancia de las traqueofitas
Las plantas vasculares o traqueofitas representan un grupo vegetal de suma importancia para la vida humana debido a que se usan para la industria de alimentos, papelera y textil, así como para la medicina e, incluso, para el ornamento.
Es decir, se trata de una especie tan variada y numerosa que termina participando en muchas de los escenarios de la civilización humana.
Referencias
- Atreyo, España (2013). Clasificación de las traqueofitas. Recuperado de: traqueofitas.blogspot.com
- Ciencia y Biología (2016). Las plantas vasculares: características y clasificación. Recuperado de: cienciaybiologia.com
- Facultad de Ciencias Agrarias de la Universidad Nacional del Nordeste, Argentina (2013). Morfología de Plantas Vasculares. Recuperado de: biologia.edu.ar
- Garrido, Rocío y otros (2010). Plantas angiospermas y gimnospermas. Recuperado de: botanipedia.org
- Gray, Jane y otros. La vida primitiva en tierra firme. Texto original en inglés, tomado de: Gray, J. & Shear, W., 1992. American Scientist, vol 80, pp. 444-456. Recuperado de: librosoa.unam.mx
- Sánchez, Mónica (2017). ¿Qué son las plantas vasculares?. Recuperado de: jardineriaon.com
- Universidad Central de Venezuela. Organización de las traqueofitas. Recuperado de: ciens.ucv.ve.