Método cuantitativo: qué es, características, tipos, ejemplos, ventajas
¿Qué es el método cuantitativo?
El método cuantitativo es uno de los dos principales métodos de investigación científica, junto con el cualitativo. Fue diseñado para investigar fenómenos que pueden ser medidos o cuantificados con exactitud. En algunas investigaciones se aplica un método mixto, producto de la mezcla de ambos métodos.
Es el método predilecto de las ciencias exactas, como la física, la química o la biología, aunque también se emplea en investigaciones de ciencias sociales.
Se puede definir como una secuencia de acciones sistemáticas y empíricas diseñada con el objetivo de determinar la validez de una hipótesis. Emplea experimentos bajo condiciones controladas y aplica la metodología estadística para el análisis de datos.
Características del método cuantitativo
Entre las principales características del método cuantitativo cabe resaltar las siguientes:
- El problema de la investigación debe es específico, delimitado, concreto.
- La hipótesis de investigación se genera entes de la recolección y análisis de datos, de modo que el objetivo de la investigación consiste en determinar si la hipótesis es sostenible o debe ser descartada.
- En la recolección de datos se siguen procedimientos estandarizados y reconocidos por la comunidad científica. La aplicación rigurosa de estos procedimientos es imprescindible para que los resultados de la investigación sean tenidos en cuenta por otros investigadores.
- Los datos recolectados son “duros”, es decir, medidas o magnitudes exactas que se expresan a través de números. Estos datos se analizan por medio de métodos estadísticos.
- Se propone ser lo más objetivo posible. Esto quiere decir que el investigador debe poner su máximo esfuerzo en impedir que sus creencias, temores, preferencias, deseos o tendencias influyan en los procesos de observación, medición, recolección y análisis de datos.
Tipos de método cuantitativo
Existen diversos tipos de investigación donde se utiliza el método cuantitativo.
Investigación descriptiva
Es el tipo de investigación que establece características, propiedades y otros factores importantes del objeto a investigar a través de técnicas objetivas de observación, análisis y demostración.
Suele ser el primer paso de una investigación científica.
Investigación analítica
En este tipo de investigación se comparan variables previamente establecidas entre grupos de control y de estudio, llevando rigurosos registros de cómo se dan en la práctica los resultados, que es lo que permitirá que se refute o se acepte las hipótesis de partida.
Investigación experimental
Es el tipo de investigación basado fundamentalmente en la experimentación, que conlleva una replicación en un ambiente controlado del fenómeno a estudiar; esto permite entender las variables que determinan los resultados, y eventualmente poder manipularlas.
Investigación cuasi experimental
Es el tipo de investigación cuyos procesos experimentales no pueden distinguir entre los grupos de estudio y de control.
Ejemplos del método cuantitativo
-Un sondeo de opinión para conocer las tendencias entre la población de una ciudad sobre el impacto de las vacunas del Covid-19.
-Conocer el efecto de una determinada vacuna contra el Covid-19, mediante registros rigurosos y seguimiento de una población específica, por ejemplo, hombres sanos de entre 25 y 50 años vacunados con una vacuna concreta en una colonia de Ciudad de México.
-Un estudio de cuántos casos de violencia doméstica hay en un sector de una ciudad X, vinculados a hábitos de alcoholismo y nivel socioeconómico y educativo, mediante informes de denuncia y registros médicos/sociológicos.
Ventajas del método cuantitativo
Entre las principales ventajas del método cuantitativo podemos destacar las siguientes:
Los resultados de la investigación se pueden generalizar
El método cuantitativo está diseñado de tal forma que los resultados obtenidos en el estudio de una pequeña muestra puedan ser generalizados a una población más amplia.
Por ejemplo, si se aplica el método cuantitativo de manera correcta en un estudio sobre la relación entre el tabaquismo y el cáncer de pulmón, se podrán obtener resultados generalizables a todos los seres humanos, aunque para el estudio se hayan empleado unos pocos miles de sujetos.
La investigación se lleva a cabo bajo condiciones controladas
En una investigación cuantitativa nada se deja al azar, sino que ya ha sido planificado desde antes del inicio de la misma. Además, los procesos de observación, medición, recolección de datos y experimentación se llevan a cabo bajo condiciones definidas y controladas, para impedir la contaminación y preservar el valor de los resultados.
La investigación se puede replicar con exactitud
Puesto que las condiciones bajo las cuales se realiza la investigación están definidas con precisión y rigurosamente controladas, el posible que otros investigadores la repliquen con el fin de confirmar los resultados obtenidos o sugerir modificaciones al diseño metodológico.
Sus resultados son precisos
En una investigación cuantitativa se limitan las variables en juego, pero se aumenta el número de casos a estudiar, lo cual proporciona gran precisión a los resultados, que se expresan en magnitudes numéricas o expresiones estadísticas.
Reduce al mínimo el sesgo personal
En la investigación cuantitativa se busca que los sesgos personales del investigador no influyan en la recolección y análisis de resultados.
Para lograrlo se emplean técnicas estandarizadas de observación, experimentación y recolección de datos con ayuda de herramientas informáticas.
Asimismo, el investigador también se esfuerza por mantener una distancia emocional ante el objeto de estudio, de modo que sus deseos, preferencias o creencias no afecten los resultados.
Desventajas del método cuantitativo
Aunque es idóneo para las investigaciones en ciencias exactas, el método cuantitativo presenta limitaciones cuando se le aplica en ámbitos de estudio en el que el conocimiento no puede ser formulado con la precisión de un número o una ecuación.
Algunas de ellas son:
- Es un método rígido, inflexible, que acepta un único proceso de descubrimiento.
- Es capaz de confirmar o descartar hipótesis, pero no tiene en cuenta detalles del contexto.
- Los datos cuantitativos arrojan escasa información sobre conductas, actitudes y motivaciones de los participantes.
Diferencias entre el método cuantitativo y el cualitativo
De las numerosas diferencias entre los dos principales métodos de investigación científica, presentamos las más importantes:
1- Objetividad vs. subjetividad
Cuantitativo: busca la objetividad a través de procedimientos estandarizados y de la distancia emocional del investigador respecto al objeto de estudio.
Cualitativo: tolera la subjetividad, tanto la del investigador como la de los participantes en el estudio.
2- Comprobar vs. comprender
Cuantitativo: su objetivo es describir, comprobar y predecir los fenómenos estudiados.
Cualitativo: también tiende a la descripción, pero su principal objetivo es comprender e interpretar los fenómenos a la luz de los significados y percepciones que surgen del trabajo con los participantes.
3- Imparcialidad vs. implicación
Cuantitativo: el investigador se sitúa en una posición de imparcialidad u objetividad ante el fenómeno investigado, de modo que sus emociones y creencias no influyan en la marcha de la investigación.
Cualitativo: el investigador no intenta poner de lado su mundo emocional y sistemas de creencias, sino que es consciente de él y lo reconoce explícitamente. Su sesgo personal forma parte de la investigación y puede ser una fuente de datos.
4- A partir de la hipótesis vs. hacia la hipótesis
Cuantitativo: según este método la investigación parte de una hipótesis establecida, a la cual confirma o invalidad de acuerdo a los resultados.
Cualitativo: se inicia con un problema de investigación ampliamente formulado, el cual va ganando precisión a medida que avanza la investigación. Como resultado de la misma, el investigador genera una hipótesis o teoría coherente que explican el fenómeno estudiado.
5- Estructurado vs. abierto
Cuantitativo: es un método secuencial y estructurado. Es decir, está rigurosamente planificado desde antes de iniciarse y sus pasos deben cumplirse en estricto orden, sin saltarse o modificar el orden o añadir procedimientos extra.
Cualitativo: es un método abierto, flexible, lo quiere decir que si bien existe un diseño establecido antes de iniciarse el estudio, este puede ser modificado o reformulado en la medida que la investigación avanza y se obtienen nuevos datos.
6- Procedimientos estandarizados vs. procedimientos varios
Cuantitativo: la recolección de datos se realiza a través de la observación, medición y experimentación y de acuerdo a procedimientos estandarizados reconocidos por la comunidad científica.
Cualitativo: el investigador es el instrumento de recolección de datos. Los procedimientos de recolección de datos (grupos de enfoque, observación participante, encuestas, entrevistas) no están preestablecidos, sino que se deciden en la medida en que avanza el estudio.
Referencias
- Ávila Baray, H.L. (2006). Introducción a la metodología de la investigación. Edición electrónica. Tomado de eumed.net.
- Expertos en tesis (2021). Ventajas y desventajas de la investigación cuantitativa. Tomado de expertosentesis.com.
- Hernández Sampieri, R. (2014). Metodología de la investigación. México: McGraw-Hill / Interamericana Editores.
- Universidad de Alcalá (2021). Características del método cuantitativo. Tomado de master-finanzas-cuantitativas.com.