Demosponjas: clasificación, características, hábitat, ejemplos
Demosponjas son animales que pertenecen a la clase Demospongiae, uno de las cuatro clados que forman el filum Porifera. Son organismos sésiles y bentónicos, que tienen un cuerpo suave. La gran mayoría tienen un esqueleto formado por espículas.
A pesar de que, debido a las características de su cuerpo, las esponjas pueden tener dificultad para conservarse, existe mucha evidencia fósil de su existencia. Acorde a esta, las principales líneas de Demospongiae se encontraban establecidas en el Paleozoico inferior. En los inicios del Cretácico, todos los órdenes de esta clase ya existían.
Estos seres vivos son muy longevos, pudiendo vivir entre 500 y 1000 años. Los investigadores sostienen que el estudio de sus esqueletos podría arrojar datos importantes sobre la salinidad y la temperatura oceánica de épocas pasadas.
Su distribución es muy amplia, habitando en ecosistemas muy diferentes. Así, se encuentra desde las cálidas áreas intermareales hasta los fríos abisales. Cabe destacar que todos los poríferos que viven en aguas dulces pertenecen a la clase Demospongiae.
Índice del artículo
- 1 Taxonomía y clasificación
- 2 Características
- 3 Hábitat y distribución
- 4 Ejemplos de especies
- 5 Referencias
El establecimiento de las relaciones filogenéticas dentro del grupo de las esponjas es una tarea desafiante, debido a la simplicidad y plasticidad de los esqueletos.
Además, existe una carencia de información sobre el origen de sus características. Estas podrían tener un origen evolutivo común o ser el producto de la evolución paralela, convergente o de inversiones evolutivas.
Es por esto que la determinación de la filogenia de una gran parte de las demosponjas sigue sin resolverse, dificultando así la clasificación estable de este clado.
Lévi fue el primero que proporcionó una clasificación de los Demospongiae, identificando dos subclases: Ceractinomorpha, caracterizadas por una reproducción vivípara y un esqueleto reticulado, y Tetractinomorpha, para aquellos los taxones que son ovíparos y tienen un esqueleto radial.
Sin embargo, actualmente esta propuesta ha sido refutada por algunos especialistas, debido a que los estudios moleculares no arrojan resultados que respalden esta división.
Estos investigadores fueron los pioneros en utilizar la morfo cladística. Para esto, se basaron en los caracteres esqueléticos. Los resultados arrojaron una nueva clasificación, la cual, entre otros aspectos, no cuenta con el orden Axinellida.
Clasificación
– Subclase Homoscleromorpha.
Orden Homosclerophorida.
– Subclase Tetractinomorpha.
Órdenes: Astrophorida. Chondrosida, Hadromerida, Lithistida, Spirophorida.
– Subclase Ceractinomorpha.
Órdenes: Agelasida , Dendroceratida, Dictyoceratida, Halichondrida, Halisarcida, Haplosclerida, Poecilosclerida, Verongida, Verticillitida.
No obstante, las evidencias morfológicas y moleculares indican que los Homoscleromorfos no forman parte de los Demospongiae . De esta manera, en 2012, Homoscleromorpha, fue categorizado como otra clase del filum Porifera.
En el 2015, Morrow y Cárdenas propusieron una revisión de algunos de los taxones, basándose para esto en la información molecular. De esta manera, taxonómicamente clasifican a las demosponjas de la siguiente forma:
– Reino Animal.
– Filum Porífera.
– Clase Demospongiae.
Subclase Heteroscleromorpha
Órdenes: Agelasida, Axinellida, Biemnida, Bubarida, Clionaida, Desmacellida, Haplosclerida, Merliida, Poecilosclerida, Polymastiida, Scopalinida, Sphaerocladina, Spongillida, Suberitida, Tethyida, Tetractinellida, Trachycladida.
Heteroscleromorpha (incertae sedis).
Subclase Verongimorpha
Órdenes: Chondrillida, Chondrosiida, Verongiida.
Subclase Keratosa
Órdenes: Dendroceratida, Dictyoceratida.
Las demosponjas tienen un cuerpo suave, que, en la mayoría de las especies, contiene un esqueleto formado por espículas. Estas pueden ser calcáreas, silíceas o estar formadas por fibras proteicas. También puede darse el caso de que en su constitución exista una combinación entre algunos de estos elementos.
La mayoría de los miembros de esta clase son leuconoides. Así, no tienen una simetría radiada y la cavidad atrial se encuentra reducida. También tienen varias cámaras vibrátiles y globulares. Estas contienen coanocitos, que se comunican entre sí, con el ósculo y con el exterior.
Algunas especies pueden tener una coloración brillante, con tonos naranjas, amarillos, púrpuras, rojos o verdes. En cuanto a la forma del cuerpo, son muy diversas, generalmente asimétricas. Las de mayor tamaño pueden medir hasta 1 metro de ancho.
Así, pueden formar bultos, incrustaciones finas o crecimientos alargados, similares a los dedos de la mano.
Se alimentan por filtración, consumiendo bacterias y otros organismos. El agua entra al cuerpo a través de los poros aferentes, llamados ostiolos, y sale por los poros eferentes, conocidos como ósculos. Estos se encuentran conectados por conductos, que varían en complejidad de acuerdo a la especie.
Cuando el agua para por estos canales, los alimentos son retenidos. Los coanocitos son las células principalmente responsables de la digestión. Sin embargo, los amebocitos y los pinocitos también participan en este proceso.
Por otra parte, existen algunas especies, como Asbestopluma hipogea, que son carnívoras. Esta esponja atrapa y digiere pequeños camarones y otros crustáceos.
Sexual
La gran mayoría de las demosponjas son hermafroditas. Sin embargo, generalmente, no ocurre la autofecundaación. Estos animales carecen de gónadas: los espermatozoides están formados por coanocitos y los óvulos son transformaciones de los arqueocitos.
Las células masculinas son expulsadas al agua y entran por los poros a otra esponja. Allí se dirigen al mesolio para fertilizar a los óvulos. En la mayoría de este grupo vivíparo, los huevos fertilizados permanecen dentro del organismo hasta el momento en que el huevo eclosiona.
En unas pocas especies, los espermatozoides y óvulos son liberados en el agua, donde se fertilizan. Cuando el huevo ya está desarrollado, las larvas flotan y se adhieren a una superficie.
Asexual
Asexualmente pueden reproducirse por medio de la formación de gémulas. Estas son una agrupación de arqueocitos que se forman en el mesolio. Dichas estructuras son liberadas cuando muere la colonia donde se encuentran. Luego se anclan al fondo marino, pudiendo sobrevivir ante algunas condiciones ambientales desfavorables.
Otra forma de reproducción asexual la constituyen los brotes, donde los agregados celulares se diferencian en esponjas, que son liberadas y arrastradas por la corriente marina.
Los Demospongiae habitan en el mar, desde las áreas poco profundas hasta las de mayor profundidad. Además, viven en diversas latitudes, siendo muy abundantes en las aguas antárticas.
La gran mayoría son marinos, pero la familia Spongillidae habita en aguas dulces. Así, la Spongilla alba vive en lagos y ríos tropicales y templados, en Estados Unidos, Brasil y Venezuela.
Así mismo, la Agelasida, las esclerosponjas y la Dictyoceratida se localizan en el trópico. Las familias Spirasigmidae, Verticillitidae, Aplysinellidae y Pseudoceratinidae se encuentran en los océanos Pacífico e Índico.
La mayoría de los Demospongiae crecen asentadas en superficies rocosas o duras, pero algunas pueden asirse a objetos que se encuentren en la arena.
La luz es un factor limitante en la supervivencia de algunas esponjas. Aquellas que habitan en el litoral, suelen localizarse en cuevas o grietas. Sin embargo, las que están en los trópicos están cubiertas por pocos metros de agua, lo que las expone a los rayos solares.
Esto puede originar relaciones de simbiosis entre las esponjas y las algas. De esta manera, las algas se convierten en una protección, al pigmentar a la demosponja, mientras se benefician de la luz solar que reciben.
Esta esponja marina es utilizada frecuentemente como esponja de baño, siendo la más conocida de ese tipo. En cuanto a su coloración, es gris oscuro, tomando un tono marrón o amarillo al secarse. Habita en el Mar Caribe, en el Mediterráneo y en las Indias Occidentales.
Es una especie hermafrodita que puede reproducirse sexualmente o por fragmentación. Crecen de manera lenta, fijas en el fondo de océano.
Es una demosponja que pertenece a la familia Teiidae. Tiene forma de esfera, estando generalmente cubierta de gémulas pedunculadas de pequeño tamaño. El esqueleto y la corteza son radiales. Con relación a la coloración, es parda o naranja.
Se encuentra distribuida en los océanos Atlántico Oriental, abarcando así desde el golfo de Guinea hasta la costa norte de Europa, incluyendo las islas Azores y Británicas.
Así mismo, está localizada en el océano Ártico y en el Mar Mediterráneo. En cuanto al hábitat, vive entre 15 y 30 metros de profundidad, en un fondo arenoso o rocoso.
Esta especie forma parte de la familia Clionaidae y tiene una amplia distribución a nivel mundial. Cuando se encuentra fijada en la piedra caliza o sobre la concha de algún molusco, en especial la ostra, la esponja roja crea unos agujeros. Con relación a su forma, estas esponjas son redondas y pueden medir hasta 5 milímetros.
Comúnmente se encuentran en la bahía de Narragansett y en la región sur de Nueva Inglaterra. Además, habitan en el océano Atlántico occidental y en las Bahamas. En estas áreas viven en arrecifes o en lagunas.
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