Cultura Paquimé: origen, ubicación, características, religión
La cultura Paquimé fue la propia de una civilización indígena americana que se desprendió a su vez de la cultura Mogollón, uno de los movimientos tradicionales más importantes ocurridos en la zona del norte de México.
La manifestación más fuerte de la cultura Paquimé se vivió en la zona de Casas Grandes, un pueblo que se encuentra en el estado de Chihuahua. En esa región incluso se encuentra un sitio cuyo nombre es Paquimé. Actualmente tiene la denominación de zona arqueológica y es considerada Patrimonio de la Humanidad por decisión de la Unesco en 1998.
![Cerámicas representativas de la cultura Paquimé. Fuente: Monchislpz29 [CC BY-SA 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)], vía Wikimedia Commons.](/academia/assets/jpg/9D43659CE76445A80BE8C3B9359E32F8.jpg)
La cultura Paquimé nació de la civilización Mogollón y tuvo mucha presencia entre el 700 y el siglo XIV, cuando empezó su decadencia. Aun así, quedan pruebas de vestigios de la cultura hasta el siglo XVI.
Entre los restos arqueológicos que quedan de la cultura Paquimé existen algunas cuevas en el sector de Casas Grandes.
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El inicio de la cultura Paquimé se dio durante el siglo VIII. En esa etapa, distintos grupos indígenas se empezaron a movilizar para conseguir las mejores zonas para desarrollar actividades como la agricultura.
La construcción de cuevas fue vital para el asentamiento de estos grupos humanos en las cercanías del río Casas Grandes. En todo caso, el apogeo de esta cultura se vivió entre siete y ocho siglos más tarde, por las actividades comerciales que se llevaron a cabo en la zona.
La cultura Paquimé llegó a ser muy importante porque fueron un centro de distribución de minerales como la turquesa, que se podía recolectar con más facilidad en la región del norte de México. Al igual que ese mineral, la cultura Paquimé se encargó de la distribución de muchos otros productos a zonas del sur y centro de la nación mexicana.
Una de las características más importantes de la cultura Paquimé fue su cerámica. Tal fue su importancia, que en la actualidad se hacen réplicas de los utensilios de barro que se hacían en esta civilización antigua, como vasijas y ollas.
El declive de esta cultura ocurrió con la quema y posterior abandono del pueblo de Casas Grandes. Se cree que otras poblaciones rivales atacaron la zona.
Hay que tener en cuenta que la cultura Paquimé tuvo una evolución que se suele dividir en tres etapas o períodos diferentes. Además, se llegó a considerar como una de las civilizaciones más avanzadas de esa región del continente americano.
Tuvo una gran influencia en poblaciones indígenas y en zonas como Nuevo México, Arizona, Sonora y obviamente el estado de Chihuahua.
El punto referencial más importante para hablar de la cultura Paquimé es ubicar el estado de Chihuahua. Concretamente, esta civilización se asentó a unos 300 kilómetros de distancia de la actual capital.
Se ubicaron en zonas como Casas Grandes, un pueblo del mismo nombre (Paquimé) y en las cercanías de ríos como Piedras Verdes, San Pedro o San Miguel.
Fue una civilización que se encontró en una zona bastante árida. El desierto de Chihuahua es considerado uno de los más grandes de América del Norte.
Las poblaciones que en un principio se asentaron en Casas Grandes luego se fueron movilizando a otros pueblos. Limitó con las poblaciones de Dunas de Samalayuca, Janos o la zona Babícora y por varios ríos.
Una de las características más notorias de la cultura Paquimé fue que se encontró en una zona muy seca. Por eso también se habla que existió una cultura del desierto.
Fueron poblaciones muy avanzadas, que lograron tener sistemas muy eficientes para transportar el agua para las zonas donde era posible la agricultura.
Desde 1998, la cultura Paquimé es considera como un Patrimonio Mundial por parte de la Unesco. También en 2015 se le reconoció como una de las áreas arqueológicas que cuentan con protección especial por parte de la Unesco debido a su gran vulnerabilidad.
Quedan rastros de la edificación de una zona habitacional que, visto desde el cielo, tiene forma de la letra u. Según el relato de los primeros españoles que llegaron a la región, la altura de estas construcciones podía ser de siete niveles, pero en la actualidad solo hay rastros de tres de ellos.
El arqueólogo Charles Di Peso divide el estudio de la cultura Paquimé en seis períodos diferentes que van desde los inicios (etapa precerámica) al declive (con la llegada de los españoles). A pesar de esto, la mayoría de los historiadores dividen la historia Paquimé en tres etapas: vieja, media y final.
Los diferentes estudios que se han realizado sobre la cultura Paquimé han determinado que fue una civilización que contó con casi cuatro mil personas. No hay mayores detalles sobre los rasgos lingüísticos o étnicos de esta comunidad.
En el museo de las Culturas del Norte se pueden encontrar muestras de los restos arqueológicos que se han hallado en la zona. Hay desde restos óseos, instrumentos, minerales y piedras preciosas hasta cerámicas y herramientas que se usaban para las labores diarias.
La cultural Paquimé tuvo un vínculo muy especial con la religión. De hecho, en la zona que habitó esta civilización hay señales de varios montículos que eran utilizados para ceremonias.
Varios elementos servían de símbolos para esta población. Por ejemplo, el juego con pelotas de piedra y ciertos animales, como la serpiente o la guacamaya, estaban asociados con asuntos de fertilidad.
El pueblo que lleva el mismo nombre que esta cultura, Paquimé, era donde se ubicó el centro ceremonial de esta civilización.
Teniendo en cuenta que la cultura Paquimé se divide en varias etapas, se puede hablar que la religión también fue sufriendo algunos cambios con el paso de los años.
Por ejemplo, al inicio, los muertos los sepultaban con una postura curva o de flexión en huecos que no tenían gran profundidad. No solían dar ofrendas ni enterrar los restos siguiendo algún tipo estructura o pasos.
Más adelante aparecieron los chamanes que tenían un nivel dentro de la civilización mucho mayor al del resto de habitantes. Eran los encargados de llevar a cabo diferentes tareas cuyos fines se consideraban medicinales o mágicos.
Los objetos de cerámica también se asociaron en algún momento con costumbres religiosas. Hoy en día en algunas zonas todavía se ven prácticas con los discos cortados de cerámica.
Los historiadores hablan de tres etapas distintas. La primera tuvo que ver con la etapa vieja que fue desde el 700 a 1060 d. C. De aquí se desprenden otros períodos que se definen como la fase convento (700 al 900), período Pilón (900 a 950) y la etapa perro bravo (950 al 1060). Luego ocurrió el período viejo y terminó en el período tardío.
Período viejo
La cultura Paquimé se caracterizó por no contar con un número de habitantes muy abundante. Probablemente al principio, esta civilización comenzó con solo unas 20 o 40 personas. Como curiosidad, reseñar que el sistema social se basó en la igualdad.
La economía se basó en el trueque de objetos, en especial las cerámicas. A mediados de este período se comenzaron a usar nuevas herramientas, sobre todo para temas laborales y a nivel de construcción de sus viviendas.
Etapa media
Entre 1060 y 1340 comenzó el período medio de la cultura Paquimé. Este parte de la historia se dividió a su vez en tres etapas: la fase buena fe (entre 1060 y 1205), el período Paquimé (1205 a 1265) y la última que se denominó como diablo (entre 1265 al 1340).
Durante la etapa de buena fe se vio una gran influencia de las culturas de Mesoamérica en la civilización Paquimé. Aunque igual adaptaron muchas de estas nuevas ideas a sus costumbres locales.
La etapa que lleva el mismo nombre de la cultura, Paquimé, se caracterizó por ser la más importante y por mostrar un progreso muy notorio, en especial en lo que se refiere al aspecto económico. A pesar de todo, solo duró 60 años.
Durante este tiempo, la cultura Paquimé creció y se le llegó a considerar como una ciudad. La población se extendió por una gran cantidad de metros.
Los trabajos de construcción fueron de gran importancia para el desarrollo de la cultura. Los habitantes de Casas Grandes empezaron a usar nuevas técnicas para realizar sus edificios. Entre los materiales que aprovecharon estaba la madera, pero también la tierra.
Finalmente, durante la etapa o fase diablo, el asentamiento comenzó a entrar en decadencia, dando paso al período tardío.
Período tardío
Se conformó por dos etapas, la tardía y la de los españoles. Básicamente es la parte en que la cultura Paquimé empezó a decaer en cuanto a importancia, a nivel económico y poblacional. Durante este tiempo se experimentó el abandono de Casas Grandes.
Fueron muy castigados por otras civilizaciones que querían adueñarse de sus tierras. Muchos practicantes de la cultura Paquimé fueron asesinados y es por ello que los restos óseos son abundantes en la región.
También se culpa al clima del fin de la cultura. Al ser una zona árida, las épocas de sequía empezaron a ser cada vez más largas y por lo tanto menos adecuadas para la supervivencia.
Charles Di Peso, un arqueólogo de origen estadounidense, fue fundamental para conocer más sobre la cultura Paquimé. Para ello se unió a la Fundación Amerind para estudiar las civilizaciones del norte de México.
Di Peso y su equipo descubrieron que a escasos kilómetros del pueblo de Paquimé se encontraba la montaña Moctezuma. En ella descubrieron algunas evidencias de la cultura Paquimé.
Las ropas utilizadas en la cultura Paquimé, así como los peinados y las joyas o adornos se pueden conocer gracias a las pinturas que se realizaron en los objetos de cerámica.
- Braniff Cornejo, Beatriz. Paquimé. FCE – Fondo De Cultura Económica, 2016.
- Minnis, Paul E, and Michael E Whalen. Discovering Paquimé. Tucson And Dragoon, 2016.
- Vilanova Fuentes, Antonio. Paquimé, Un Ensayo Sobre Prehistoria Chihuahuense. [Librería Kosmos], 2003.
- Whalen, Michael E, and Paul E Minnis. Casas Grandes And Its Hinterland. University Of Arizona Press, 2001.
- Whalen, Michael E, and Paul E Minnis. Ancient Paquime And The Casas Grandes World. The University Of Arizona Press, 2015.