Aron Ralston: quién es, su historia y dificultades
Aron Ralston (1975) es un ingeniero mecánico y orador motivacional estadounidense que sobrevivió a un accidente en un remoto cañón del desierto en el este de Utah en el 2003. Durante este incidente Ralston debió amputarse el antebrazo derecho para liberarse de una roca que lo mantuvo atrapado durante seis días.
Luego, tuvo que abrirse paso a través del resto del cañón y bajar en rapel por un acantilado escarpado de unos 20 metros de altura antes de que lo rescataran. Su aventura fue conocida internacionalmente y su historia dio origen a un libro autobiográfico titulado Entre una roca y un lugar difícil (Between a Rock and a Hard Place) publicado en 2004.
Asimismo, el accidente sufrido por Ralston sirvió de inspiración para una película estrenada en el 2010 y titulada 127 horas (en inglés: 127 Hours), protagonizada por el actor James Franco.
Por otro lado, tras este episodio, continuó escalando montañas con la ayuda de una prótesis. También cosechó una carrera de actor y se dedicó a dar charlas motivacionales por todo el país.
Después de este “punto de inflexión en su vida”, Ralston se convirtió en una celebridad y en fuente de inspiración para muchas personas en todo el mundo. En 2005, alcanzó la distinción de ser la primera persona en el mundo en conquistar la famosa cadena montañosa conocida como fourteeners, en el estado de Colorado (Estados Unidos) –picos de más de 14.000 pies de altura–.
La historia de Aron Ralston
Nacimiento y primeros años
Aron Lee Ralston nació el 27 de octubre de 1975 en Ohio (EE.UU.), en una familia de clase media. Sus padres son Larry Ralston y Donna Ralston. La familia se mudó al estado de Colorado cuando Aron tenía 12 años. En su nuevo hogar cultivó su afición por las excursiones por los cañones.
Cursó su educación secundaria en esta misma localidad y comenzó sus estudios superiores en la Universidad Carnegie Mellon en Pittsburgh. Allí obtuvo una especialización en ingeniería mecánica. Además de la ingeniería, tenía facilidad para aprender nuevos idiomas y música, y aprendió a tocar el piano y a hablar francés durante sus días en la universidad.
Por otro lado, era un entusiasta de los deportes y durante sus días en la escuela y en la universidad, pasó mucho tiempo en actividades deportivas. Sus amigos lo recuerdan como un ferviente amante de la naturaleza.
Específicamente, recuerdan su afición por el montañismo, ya que según sus propias palabras, “le proporcionaba una paz mental eterna”.
Una vez fuera de la universidad, comenzó a trabajar como ingeniero a tiempo completo, pero nunca se sintió a gusto con su trabajo. Quería ser un alpinista profesional, pero no se decidía a dejar su trabajo.
No obstante, en el 2002, tomó una repentina decisión y renunció para dedicarse al montañismo profesionalmente.
El accidente
El accidente que cambió la vida de Aron Ralston ocurrió el 26 de abril de 2003. Ese día montaba su bicicleta de montaña en el parque nacional Canyonlands. Intempestivamente, abandonó el sendero para explorar a pie un cañón y de repente una gran roca que movió a su paso se desprendió atrapando su mano derecha contra la pared del cañón.
Se estima que la roca pesaba alrededor de 450 kilos. Al caer sobre él, inmovilizó completamente su brazo derecho sin ninguna posibilidad de liberación. En vista de que Ralston había decidido emprender su viaje solo, no tenía quien lo ayudara. Así que intentó, sin éxito, rescatar su mano de la trampa de la piedra.
Por otro lado, Ralston había planeado solo un día de estadía en la montaña, y sus provisiones estaban calculadas de acuerdo a esto. Tenía nada más 350 ml de agua, junto con dos barritas energéticas.
Durante el día, Aron hacía esfuerzos para liberarse, mientras que en las noches gritaba pidiendo ayuda. Confiaba en que el silencio nocturno ayudaría a propagar sus gritos. Desafortunadamente, nadie podía escucharlo, ya que era una zona desierta y no había nadie más alrededor.
La gran decisión
Después de un par de días, Aron se convenció de que era imposible liberarse de la pesada roca y que tampoco tenía sentido pedir ayuda. Así que decidió amputar su mano derecha para liberarse. Sin embargo, abandonó inmediatamente el plan cuando se dio cuenta de que no tenía el equipo suficiente para hacerlo.
Había llevado con él una navaja de bolsillo que, aunque podría atravesar fácilmente la carne, no era lo suficientemente afilada como para cortar el hueso. Así transcurrieron cinco días hasta que se le acabaron las provisiones. Se vio entonces forzado a beber su propia orina para hidratarse y –en sus palabras– se preparó para morir.
Como parte de esta preparación, esculpió su nombre, fecha de nacimiento y una fecha estimada de muerte en la piedra. Durmió esa noche, convencido de que no se despertaría a la mañana siguiente. Sin embargo, al día siguiente despertó con la extraña idea de que podía arrancar su antebrazo del resto de su cuerpo y liberarse de esta manera.
Con decisión, procedió a concretar su idea. Al liberarse, salió lo más rápido que pudo del cañón, sangrando profusamente. Le quedaba un gran trecho por recorrer para llegar donde había dejado su bicicleta.
Por fortuna, una familia que estaba de vacaciones lo vio y le dio comida y agua, y reportando el accidente. Un equipo de rescate, en un helicóptero, lo recogió llevándolo luego a un hospital, 6 horas después de que se había amputado el brazo.
Los doctores le dieron cuidados de emergencia porque había perdido alrededor del 25 por ciento de su sangre. Las autoridades recogieron el brazo de debajo de la roca, y se lo entregaron a Ralston, quien luego lo cremó y esparció sus cenizas en el lugar del accidente.
La fama
Cuando la historia de Aron Ralston se hizo pública, inmediatamente fue aclamado como un héroe. En julio de 2003, apareció en el Late Night Show con el afamado presentador David Letterman. Esta vez su historia se escuchó a nivel nacional y con ello aumentó su popularidad.
El accidente convirtió a Aron en una celebridad y comenzó a aparecer en numerosos programas de entrevistas. De igual manera, prestó su voz para un episodio de la serie de animación “Los Simpson”.
También comenzó su carrera como orador motivacional y a dar discursos en eventos a nivel nacional e internacional.
Ralston escribió su autobiografía titulada Entre una piedra y un lugar difícil, que inmediatamente se convirtió en un best-seller nacional. Esta historia sirvió para que el director británico Danny Boyle se inspirara y la convirtiera en una película.
La película, protagonizada por James Franco en el papel principal, se estrenó en 2010 y recibió grandes ovaciones en los festivales de cine en los que se proyectó. Aunque fue un gran éxito comercial y crítico, también fue muy controvertida.
La escena de la amputación final fue filmada con tanta intensidad que causó desmayos entre los espectadores. Por lo tanto, algunos de los países en donde fue proyectada solicitaron a los creadores que acortaran o eliminaran esa escena de la película.
Referencias
- The famous people (s/f). Aron Ralston Biography. Tomado de thefamouspeople.com.
- Hannaford, A. (2011). 127 Hours: Aron Ralston’s story of survival. Tomado de telegraph.co.uk.
- Campbell, D. (2003). Mountaineer trapped by boulder amputated arm with pocket knife. Tomado de theguardian.com.
- Howell, P. (2010). Between a rock and a happy place. Tomado de thestar.com.
- Brick, M. (2009). Climber Still Seeks Larger Meaning in His Epic Escape. Tomado de nytimes.com.
- Kellett, C. (2010). Audience faints at ‘realistic’ amputation film. Tomado de theage.com.au.