Acetobacter: características, hábitat y especies principales
Acetobacter es un género de bacterias gram negativas que abarca una gran cantidad de especies, muchas de ellas de importancia comercial. Fue descrito por primera vez en 1898 por el microbiólogo holandés Martinus Beijerinck.
Las bacterias que lo conforman son pleomórficas, pudiendo tener forma de bastones u ovoide. Además se caracterizan porque tienen la capacidad de producir ácido acético a partir de etanol. Esta es una habilidad que ha sido explotada por el hombre a nivel comercial, en la producción de vinagre y de una amplia variedad de productos derivados de este.
Índice del artículo
La clasificación taxonómica del género Acetobacter es la siguiente:
- Dominio: Bacteria
- Reino: Monera
- Filo: Proteobacteria
- Clase: Alphaproteobacteria
- Orden: Rhodospirillales
- Familia: Acetobacteraceae
- Género:Acetobacter
La mayoría de las bacterias que integran al género Acetobacter son Gram negativas. Esto quiere decir que cuando son sometidas a la tinción de gram adquieren una coloración fucsia. Esto se debe a que en su pared celular no tienen una capa de peptidoglicano lo suficientemente gruesa como para retener las partículas del colorante.
Así mismo, estas bacterias son aeróbicas obligadas. Debido a esto, para desarrollarse deben estar obligatoriamente en un ambiente en el que haya una amplia disponibilidad de oxígeno.
De igual forma, estas bacterias requieren de ciertas condiciones para desarrollarse en los cultivos. Entre estas se pueden mencionar: rangos de temperatura que van desde los 25°C hasta los 30°C, así como también un pH de entre 5.4 y 6.3.
En lo referente a sus características bioquímicas, se puede decir que las bacterias del género Acetobacter son catalasa positivas. Esto implica que son capaces de sintetizar la enzima catalasa, mediante la cual pueden degradar la molécula de peróxido de hidrógeno hasta convertirla en agua y oxígeno.
En este mismo orden de ideas, las Acetobacter son oxidasa negativas, ya que no tienen la capacidad de sintetizar ninguna de las enzimas del grupo de las citocromo c oxidasas.
Este grupo de bacterias es muy apreciado a nivel comercial, ya que pueden llevar a cabo la fermentación acética, cuyo producto final es el ácido acético, también conocido como vinagre. Así mismo, en otros procesos pueden oxidar compuestos como el lactato y el acetato a dióxido de carbono y agua.
Estas bacterias se consideran no patógenas. Son totalmente inocuas para el ser humano, por lo que no generan ningún tipo de patologías a nivel orgánico.
Las células bacterianas del género Acetobacter tienen forma variada, pueden ser varillas rectas o ligeramente curvadas o también pueden tener forma elipsoidal u ovoide. Estas células tienen unas medidas aproximadas de 0.6-0-8 micras de ancho por 1.0-4.0 micras de largo.
De igual forma, estas células bacterianas no se encuentran rodeadas de una cápsula y tampoco producen esporas, por lo que carecen de ese mecanismo de defensa cuando las condiciones ambientales se vuelven hostiles.
Estas bacterias presentan en su superficie celular unas prolongaciones conocidas como flagelos. En algunas especies los flagelos son perítricos y en otras son polares.
Así mismo, estas bacterias pueden encontrarse de manera individual, formando parejas o en cadenas. Las cadenas tienden a ser cortas.
Cuando se cultivan en el laboratorio, estas bacterias producen colonias que, de manera general son pálidas, ya que no sintetizan pigmentos. Sin embargo, hay algunas especies que sí los producen y dan lugar a colonias de un color marrón o rosado.
Estas bacterias se encuentran distribuidas por todo el globo terráqueo, ocupando diversos hábitats y nichos ecológicos. Se les puede encontrar en la vegetación; en las flores, algunas frutas y en el suelo del jardín.
Así mismo, también pueden encontrarse asociadas con bacterias que son fermentadoras, las cuales se pueden encontrar en flores y frutas, en el suelo, en el agua e incluso en paneles de abejas.
Acetobacter es un género que abarca una gran cantidad de especies (más de 18). A continuación se describen las especies más representativas del género.
Esta bacteria fue descrita por primera vez en 1864 por el famoso científico francés Louis Pasteur, quien determinó que es la responsable de la formación del vinagre mediante el proceso que hoy se conoce como fermentación acética.
Acetobacter aceti es una bacteria que tiene forma de varilla y que se encuentra formando pares o cadenas, así como también de forma individual. Así mismo, presentan flagelos perítricos, a los cuales pueden rotar en el sentido de las agujas del reloj o en sentido contrario.
Esta es una bacteria que puede resistir a elevados niveles de acidez y es estrictamente aerobia. Como producto de su metabolismo puede producir alcohol. Así mismo, emplea al alcohol y algunos carbohidratos como fuente de carbono, para obtener finalmente ácido acético.
Desde el punto de vista comercial, esta bacteria es sumamente importante, ya que es utilizada en la producción de vinagre mediante el proceso de fermentación acética.
Esta especie es relativamente nueva, ya que fue descrita por primera vez apenas en 2012. En los cultivos desarrolla colonias cuyo color va desde el beige hasta el marrón. Son de forma redonda y ligeramente levantadas.
Comparte muchas de sus características con las otras especies del género Acetobacter. Entre estas se pueden mencionar que son oxidasa negativa y catalasa positiva. Así mismo, se sabe que crece eficazmente sobre etanol, glucosa y glicerol, así como también en ácidos orgánicos. A través de su metabolismo obtiene como productos principales compuestos como acetato de etilo y dihidroxiacetona, entre otros.
Además, se sabe que esta bacteria es muy sensible a niveles de pH muy bajo y que puede sobrevivir a niveles de oxígeno bajos. Así mismo, la temperatura óptima a la cual se desarrolla oscila entre los 20°C y los 25°
Es una bacteria perteneciente al género de las Acetobacter, las llamadas bacterias del vinagre. Son células que tienen forma de varilla y unas medidas aproximadas de 0.8 – 0.9 micras de ancho por 3.6-5.1 micras de largo.
Su temperatura óptima de crecimiento es 28°C. Además puede utilizar como fuentes de carbono al etanol y metanol.
Al igual que muchas bacterias de este género, el hábitat principal en el que se encuentra Acetobacter oeni es aquel en el que hay amplia disponibilidad de azúcares como las frutas y las flores.
A pesar de compartir muchas de sus características con el resto de bacterias del mismo género, Acetobacter oeni tiene ciertas características distintivas. Entre estas se puede mencionar que producen ácido – 5 – ceto – D – glucónico, y que son capaces de crecer en etanol con una concentración al 10%.
El género Acetobacter es muy amplio e incluye algunas especies que, bajo condiciones de inmunosupresión, pueden ocasionar patologías en el hombre. Entre esas bacterias se incluye Acetobacter indonesiensis, que ha sido aislada de pacientes con neumonía.
Así mismo, hay otras bacterias que se utilizan en la industria del vino y de la producción de vinagre tales como Acetobacter lovaniensis, Acetobacter orleanensis y Acetobacter Pasteurianus, entre muchas otras.
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