20 Inventos del Renacimiento que Cambiaron el Mundo
Los inventos del Renacimiento y su importancia son de una magnitud tal que pocas veces somos conscientes de como evolucionó la vida. Cosas tan básicas como fotocopias en papel o el reloj de bolsillo tienen su origen en esta prolífica etapa de la historia.
Y es que las nuevas concepciones filosóficas, junto a los descubrimientos científicos, permitieron que el hombre evolucionara y así dar inicio a la Historia Moderna. Entre los siglos XIV y XVI vivieron inventores como Leonardo da Vinci, el hombre descubrió América y todas las ciencias se desarrollaron de manera vertiginosa.
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20 magníficos inventos del Renacimiento
1- Imprenta moderna
Uno de los inventos más importantes de la época, que permitió que el conocimiento se reprodujera masivamente, es la imprenta moderna. Fue el orfebre alemán Johannes Gutenberg, quien inventó la imprenta, lo que le permitió imprimir la Biblia de 42 líneas. Esta copia de la Biblia debe su nombre a la cantidad de líneas impresas en cada página.
En aquella época se utilizaba la técnica de la xilografía para imprimir. Esta técnica de impresión tenía muchas limitaciones. Era necesario el uso de tablillas, las cuales se desgastaban con rapidez y no permitían imprimir muchas copias rápidamente.
La máquina inventada por Gutenberg es realmente una adaptación de las prensas usadas para exprimir jugo de uvas. La imprenta moderna permitió que la producción de libros en Europa creciera de manera exponencial.
2- Periódicos
Gracias a la invención de la imprenta y al aumento de la demanda de información entre la población se inventó el periódico. Anterior a la imprenta, ya existían panfletos informativos que se escribían a mano y se repartían entre la gente, pero la imprenta permitió que el periódico se convirtiera en diario o semanal y masificó la cantidad de ejemplares que se producían.
El alemán Johann Carolus fue el primero en imprimir su periódico Relation en 1605, luego comienzan a imprimir el periódico Avisa Relation oder Zeitung también en el Sacro Imperio Romano Germánico.
3- Termoscopio
Otro gran inventor de la época fue Galileo Galilei. Este polifacético científico hizo aportes a la astronomía, la física y otras ciencias. Se le atribuye la creación del primer termoscopio, un aparato que podía diferenciar los cambios de temperatura de frío a calor, aunque era incapaz de indicar la temperatura concreta.
Posteriormente, los alumnos de Galileo en la Academia de Cimento, crearon el primer termómetro al que llamaron en honor a su maestro. Galileo también mejoró el telescopio y fue el primero en utilizarlo para observar las estrellas.
No se sabe a ciencia cierta quien inventó el telescopio. Se dice que pudo haber sido Hans Lippershey, un fabricante de lentes alemán o el francés Juan Roget, un fabricante de anteojos que vivía en Cataluña.
4- Compás geométrico militar
Galilei además inventó el compás geométrico militar, que consta de dos brazos con escalas de graduación que permitían realizar distintas operaciones matemáticas. Galilei patentó este invento y lo produjo de manera masiva.
Su éxito comercial se debió a que el inventor regaló este instrumento a personalidades importantes de la época y además dictó cursos abiertos de como usarlo. Galileo se dedicó a las observaciones astronómicas y descubrió varios cuerpos estelares, entre ellos las lunas Europa, Ganímedes y Calisto.
5- Microscopio
En 1590, Zacharias Janssen inventó el microscopio y también se considera que pudo haber estado ligado a la invención del telescopio. Era vecino de Hans Lippershey y también fue fabricante de lentes.
A pesar de que la invención del telescopio es aún confusa, del microscopio se dice que Janssen pudo haberlo inventado solo o con ayuda de su padre. Su microscopio constaba de 9 aumentos y Janssen lo diseñaba para ser usada por personas con serios problemas de la vista.
6- Regla de cálculo
Aunque Galileo Galilei ya la había descrito, se considera que fue John Napier en 1614, quien inventó la regla de cálculo.
Este instrumento que cuenta con distintas escalas de medidas era utilizado como una calculadora análoga para realizar distintas operaciones matemáticas. Gracias a la regla de cálculo la multiplicación y división por adicción y substracción fueron posibles.
7- Vara de Jacob
En astronomía, la vara de Jacob o ballastella es un instrumento que permite medir la altura de los cuerpos celestes. Se considera que fue ideado por Levi ben Gerson o Jacob ben Makir. Durante el Renacimiento, este instrumento jugó un papel importante en el desarrollo de la astronomía.
El astrónomo holandés Metius (Adriaan Adriaanszoon) lo empleó para medir la posición de los astros. La ballastella fue mejorada por el matemático alemán Gemma Frisius. A comienzos del siglo XVIII, gracias a la aparición de otros instrumentos la vara de Jacob se volvió obsoleta.
8- Cuadrante de Davis
No es extraño que la navegación haya sido una de las actividades más exitosas en la época del Renacimiento ya que se inventaron y mejoraron muchos instrumentos para orientarse en el mar.
Por ejemplo, el backstaff o cuadrante de Davis, inventado por el navegante inglés John Davis y descrito en su libro Seaman’s secrets en 1594, sustituyó al cuadrante, al astrolabio y la vara de Jacob como instrumento para medir la altura de los cuerpos celestes en el horizonte y así determinar la latitud.
9- Dique seco
Otro gran paso para la navegación fue la construcción del primer dique seco por Henry VII en 1495. Un dique seco o carena, es una instalación portuaria donde se ponen los barcos al ser sacados del agua para reparar el caso, que es también conocido como obra viva o carena.
A pesar de que esta tecnología no fue inventada por los ingleses, ya que se conocía desde el Helenismo, estos fueron los primeros en ponerla en práctica luego de siglos de ausencia.
10- Astrolabio
La navegación de la época se fortaleció gracias al uso del astrolabio marinero. A pesar de que no se sabe con certeza quien lo inventó, se le atribuye al astrónomo mallorquín Ramón Llull.
No fue sino hasta la época del renacimiento cuando fue descrito el uso de este invento por el español Martín Cortés de Albacar en 1551 en su libro Arte de Navegar. Además en la Era de los descubrimientos, este fue usado por Vasco de Gama, Bartholomew Diaz y otros marineros.
11- Brújula
Los chinos y la brújula también ayudaron a los europeos a realizar sus grandes descubrimientos. La brújula llega a Europa en la época del Renacimiento.
Ya los chinos y los árabes la utilizaban para orientarse. Al principio las agujas imantadas flotaban en vasijas llenas de agua y mostraban el norte, pero con el tiempo esta invención fue mejorando y se desarrolló la “brújula seca”.
Algunos afirman que el italiano Flavio Gioja fue el inventor de la brújula seca, que no es más que una aguja sobre un eje dentro de una caja. Este caja se llama bússola, de ahí se formó el nombre brújula.
La primera mención en fuentes históricas chinas de la brújula data de 1086. El autor Shen Kuo en el «Ensayo del tesoro de los sueños» describió detalladamente los elementos de la brújula.
12- Arcabuz
A finales del siglo XIV se inventó el arcabuz. No se sabe a ciencia cierta si fue inventada en España o en Alemania, lo cierto es que ya en la década de 1420, durante las Guerras Husitas (1419-1434) esta arma fue empleada.
A finales del siglo XV, la arcabucería era parte obligatoria de cualquier ejército europeo o asiático. La etimología de la palabra arcabuz sugiere que proviene del vocablo árabe Al Caduz, lo que podría confirmar su origen procedencia española.
Ya en el siglo XVI, el arcabuz fue sustituido por el mosquete. A diferencia del arcabuz, el cañon del mosquete mide hasta metro y medio de largo. En principios era un arma muy pesada y se necesitaba apoyarlo en una horquilla lo que dificultaba la movilidad de las tropas.
Por eso, con cada nuevo modelo el mosquete fue evolucionando y haciéndose más ligero. La etimología de la palabra sugiere que procede del francés mousquette o el italiano moscetto.
Esto podría ayudar a determinar su origen. Al final de la época del renacimiento se inventó el mosquete de granada que funcionaba con un mecanismo de llave de rueda.
13- Biela y manivela
Dos importantes inventos que aportaron al desarrollo de los mecanismo, tanto como la rueda, son la biela y la manivela. Nadie sabe cuando estos importantes elementos, presentes en cualquier mecanismo, fueron inventados.
Se atribuye a inventores de la época el haber descrito el funcionamiento conjunto de estos dos elementos, que son capaces de convertir el esfuerzo en movimiento.
El ingeniero italiano Agostino Ramelli en su obra Le diverse et artificiose machine del Capitano Agostino Ramelli describe su funcionamiento. Además es interesante destacar que en este libro hay más de 95 diferentes diseños de máquinas.
También el ingeniero alemán Georg Andreas Böckler en sus tratados Architectura Curiosa Nova y Theatrum Machinarum Novum describe el funcionamiento conjunto de estos elementos.
14- Berbiquí
El berbiquí, importante herramienta en la ebanistería y carpintería, se inventó en el siglo XV. Desde la fecha, en Europa se construían grandes berbiquíes, que eran impulsados por agua con un sistema de engranaje y se utilizaban para taladrar grandes troncos de madera. Se considera que el primer ejemplar de este tipo surgió en el Condado de Flandes.
15- Reloj de bolsillo
Durante la época renacentista, el hombre se adueñó del tiempo. Si bien el reloj ya existía, para el siglo XV, relojes en las torres principales de muchas ciudades europeas fueron apareciendo.
Además el reloj empezó a marcar los minutos y segundos y se inventó el reloj de bolsillo. El rápido desarrollo del reloj en la época se debe a un nuevo paradigma y concepción del tiempo.
El reloj de bolsillo se inventó en Francia, siendo posible gracias a que se incluyó el resorte en su mecanismo. Para el siglo XVI, los relojes de bolsillo dejaron de ser raros y su precio disminuyó considerablemente.
Los relojes de bolsillo más famosos de la época se llamaban huevos de Núremberg, que fueron inventados por el alemán Peter Henlein.
16- Resorte
El reloj de bolsillo no pudo ser posible sin la creación del resorte. Los primeros resortes aparecieron en el siglo XV y su desarrollo está muy ligado a la industria relojera.
A pesar de que ingenieros ya utilizaban el resorte, no fue sino hasta 1676 cuando Robert Hooke explicó la Ley de Hooke, que explica que la fuerza de un resorte es proporcional a su extensión.
17- Bicicleta
A pesar de que muchos de sus inventos no fueron construidos, Leonardo da Vinci se considera el inventor más importante del Renacimiento.
Entre los inventos de la obra Codez Atlanticus se encuentra un dibujo de la bicicleta con todos los atributos de cualquier bicicleta actual: ruedas, cadena de transmisión y asiento. Estos dibujos se encuentran guardados en la biblioteca Ambrosiana de Milán.
18- Helicóptero
Da Vinci también dibujó el primer prototipo de helicóptero. El tornillo aéreo fue diseñado bajo la premisa de que al igual que un tornillo se eleva hacia arriba, así mismo se elevaría un cuerpo al ser impulsado por un tornillo.
Al parecer uno de los sueños de Da Vinci, era que el hombre pudiera volar ya que también diseñó una máquina voladora inspirada en la fisionomía de los murciélagos.
19- Escafandra
Otro de los sueños del inventor era la exploración acuática. Para esto diseñó un modelo de escafandra. Este traje de buceo debía estar hecho de cuero y el tubo del aire de cañas.
Además en su diseño se encontró hasta un bolsa para orinar. Por otro lado, Leonardo da Vinci también desarrolló el primer modelo de automóvil.
El vehículo autopropulsado de este inventor debía estar hecho de madera y se movería gracias a la fuerza generada por la interración de varias ruedas dentadas, es decir de mecanismos.
20- Puente plegable
Da Vinci diseñó muchas armas y artefactos destinados a defender a su ciudad de los atacantes y para ser usadas en la guerra.
La más importante de todas es el puente plegable que permitiría que las tropas de la ciudad se retiraran y se salvaran de un ataque. También desarrolló modelos de tanques, carruajes de ataque, cañones, catapultas y otros.