Metalurgia Inca: Características, Materiales y Obras
La metalurgia inca se utilizaba por este imperio para hacer objetos de valor utilitario y ornamental. Se pueden encontrar tanto herramientas y armas como vasijas y accesorios fabricados en metales.
Durante la época precolombina, los incas desarrollaron la metalurgia. Tanto la extracción y purificación de los metales como la fabricación de piezas a partir de estos formaban parte del proceso metalúrgico.
En este área, los incas se adelantaron a otros grupos aborígenes, puesto que fueron uno de los primeros en emplear técnicas como la fundición de los metales para darles formas posteriormente.
Cabe destacar que no todos los metales se empleaban para el mismo propósito. Mientras que el bronce y el cobre se empleaban para producir armas, el oro y la plata se utilizaban en ornamentos.
El oro y la plata eran metales muy preciados para los incas, puesto que se consideraba que estos representaban dos de sus deidades: el Sol y la Luna.
Asimismo, los incas desarrollaron aleaciones entre metales, entre las que destacan el bronce. De igual forma, fueron una de las primeras culturas en emplear bismuto mezclado con bronce.
Características y materiales en la metalurgia incaica
1-Los objetos hechos en metales se empleaban en cualquier área del hacer de los incas. Se presentan tanto herramientas como objetos ornamentales y religiosos.
2-Las herramientas solían hacerse en bronce, cobre y latón.
3-Los objetos ornamentales y de carácter religioso solían hacerse en oro y en plata, por el hecho de que relejaban la luz de sol.
Estos dos metales tenían gran valor simbólico y religioso para los incas: el oro era considerado como el sudor del Sol, mientras que la plata era considerada como las Lágrimas de la luna.
4-El oro y la plata eran empleados por los miembros de la nobleza, mientras que el bronce y el cobre eran empleados por el resto del pueblo.
5-Se empleaban aleaciones (mezclas de metales) como el bronce. Los maestros en metalurgia del Imperio Inca hicieron grandes avances en lo que respecta a la creación de aleaciones.
La aleación típica del bronce inca estaba compuesta por cobre y latón, con 3 % de este último material. Asimismo, se desarrollaron otras aleaciones.
Los estudios actuales de los objetos incas que han sobrevivido al paso del tiempo demuestran que los incas emplearon bismuto para crear bronce.
El bismuto tiene la propiedad de hacer que los metales se tornen quebradizos. Sin embargo, los incas supieron trabajar este metal sin hacer que el bronce se quebrara.
Esta aleación incluía 18 % de bismuto y 9 % de latón. La mezcla resultante era más blanca que el bronce común y se empleaba en los mangos de los cuchillos.
6-Para extraer los metales, se llevaban a cabo diversos métodos. Por ejemplo, el oro se extraía pasando la grava de los ríos por una criba. De igual forma, se extraía oro de vetas en minas superficiales.
La plata era uno de los elementos más difíciles de extraer. Sin embargo, era uno de los metales más empleados en el Imperio Inca. Por su parte, el cobre se obtenía a partir del trabajo en minas poco profundas.
7-El material extraído se llevaba a grandes hornos de arcilla, en los que se fundía el metal para remover las impurezas.
Este trabajo requería la acción de muchos hombres. Los cuales se turnaban para soplar el fuego, de modo que aumentara la temperatura en el horno.
Obras de la metalurgia inca
Los incas emplearon diversos metales para desarrollar objetos que resultaban útiles en su día a día y objetos que servían de ornamento.
Herramientas y armas
Tanto el cobre como el bronce se emplearon para realizar herramientas básicas y armas. Entre los objetos creados con este propósito destacan palas rudimentarias empleadas para excavar, cuchillos con hojas curvas, hachas, cinceles y agujas.
Asimismo, se encuentran objetos domésticos hechos en bronce y cobre, tales como cucharillas, brazaletes y cinturones.
Del mismo modo, los incas crearon espejos de bronce pulido, los cuales se asemejan a los espejos realizados en el Antiguo Egipto.
Los incas no trabajaban con el hierro y mucho menos con el acero (aleación de hierro y carbono que los incas no llegaron a desarrollar).
Por este motivo, tanto sus armaduras como sus armas se hacían en cobre, en bronce, en latón y en madera. En este área, los incas produjeron cascos, lanzas, hachas de batallas, entre otros.
Ornamentos
Los incas empleaban el oro y la plata como materiales ornamentales. Esto se hacía no porque los aborígenes considerasen que estos metales tenían más valor económico que el cobre o el bronce, sino porque reflejaban la luz del sol más que ningún otro.
De este modo, el empleo de estos metales brillantes se convirtió en otra manera de adorar al dios del Sol, conocido como Inti, y a la diosa de la Luna.
El oro y la plata fueron destinados a ser empleados en decoraciones. Por su parte, la posesión y el empleo de materiales hechos en oro o en plata se reservó a los aborígenes pertenecientes a la alta sociedad (señores, sacerdotes y el emperador).
Algunos ejemplos de los objetos realizados con estos metales son platos de oro o plata con grabados decorativos, coronas, diademas, cuchillos ceremoniales y copas. En ocasiones, las vestimentas de los sacerdotes y del emperador tenían oro y plata.
También se realizaban figuras que servían para adorar a los dioses. Destacan las esculturas antropomorfas que tenían como objeto la representación de las deidades.
Del mismo modo, se hacían figuras de animales que constituían ofrendas para los dioses. Por lo general, se representaban llamas, alpacas, aves, reptiles y felinos.
La representación de la llama tenía gran valor, puesto que se consideraba que este animal tenía conexiones especiales con el sol, la lluvia y la fertilidad.
Cabe destacar que el oro y la plata no eran los únicos elementos que se empleaban como ornamento.
Tanto los palacios de los emperadores como los templos incas se ornamentaban con objetos hechos en metales varios, elaborados por los maestros metalúrgicos de las ciudades más avanzadas del Imperio.
Referencias
- Metallurgy in pre-Columbian America. Recuperado el 19 de agosto de 2017, de wikipedia.org
- Inca metallurgy. Recuperado el 19 de agosto de 2017, de incas.homestead.com
- Metalwork in the Inca. Recuperado el 19 de agosto de 2017, de boundless.com
- Pre-Inca Metalurgy Discovered. Recuperado el 19 de agosto de 2017, de livescience.com
- The Incas’ Ingenious Metalsmiths. Recuperado el 19 de agosto de 2017, de csmonitor.com
- Petersen, Georg (2010). Mining and Metalurgy in Ancient Inca Empire. Recuperado el 19 de agosto de 2017, de books.google.com
- Inca Metallurgy. Recuperado el 19 de agosto de 2017, de ancienthistoricalresearchfoundation.com.