Pithecellobium dulce: características, hábitat, propiedades
Pithecellobium dulce o guamúchil es una planta de crecimiento arbóreo que pertenece a la familia Leguminosae. Es un árbol nativo de México y se distribuye desde Centroamérica hasta el norte de Sudamérica.
Los árboles de P. dulce pueden crecer de 10 a 15 metros de altura, y presentan copas redondeada y esparcidas, con múltiples ramas espinosas. Además, el tallo puede tener en promedio 100 cm de diámetro.
Pithecellobium dulce o guamúchil, como se conoce popularmente a esta fabaceae, tiene hojas bipinnadas y desarrolla inflorescencias axilares. Cada inflorescencia contiene flores muy llamativas de color gris-blanquecino.
Los frutos de P. dulce, son vainas delgadas y retorcidas, siendo esta característica la que hace alusión al género de esta especie. Pithecellobium deriva del griego pithekos que significa mono y ellobium que significa oreja o pabellón auricular. La forma retorcida recuerda de algún modo las orejas de los simios. En cambio, el epíteto específico (dulce) proviene del latín dulcis, que significa grato al paladar.
Todas las partes del guamúchil son usadas por la medicina tradicional, por ser ricas en diferentes componentes activos. Compuestos como triterpenos, flavonoides, compuestos fenólicos, ácidos orgánicos, proteínas, etc; se pueden aislar de las hojas, flores y corteza de este árbol.
Pithecellobium dulce es una planta de fácil adaptación y al ser una leguminosa, puede asociarse con bacterias fijadoras de nitrógeno del suelo. Además es una planta que tolera cualquier tipo de suelo, y también tolera el corte y poda. En concreto, el guamúchil ha sido designado como una especie de usos múltiples.
Índice del artículo
- 1 Características
- 2 Hábitat y distribución
- 3 Taxonomía
- 4 Propiedades medicinales
- 5 Cuidado en jardinería
- 6 Referencias
El árbol del guamúchil mide entre 10 y 15 metros de altura, aunque algunos individuos incluso pueden llegar a medir los 20 metros de altura. Este árbol perennifolio desarrolla copa piramidal o alargada, y ancha, que se extiende en un diámetro de aproximadamente 30 metros.
El tallo es ligeramente torcido con diámetro promedio de 100 cm. Las ramas que surgen del tallo son ascendentes, delgadas y con espinas. Por su lado, la corteza es muy lisa o poco fisurada, de color gris con bandas horizontales.
Además la corteza tiene aspecto granuloso por la presencia de abundantes lenticelas de color café rojizo agrupadas en líneas longitudinales.
La madera tiene un color amarillo claro con tonalidades rojizas en la albura y de color café en el duramen. A su vez, tiene un olor característico y un sabor ligeramente amargo.
Las hojas de P. dulce son compuestas, pecioladas, bipinnadas, y se disponen en espiral. Cada hoja está compuesta de un par de folíolos primarios, los cuales están constituidos por un par de folíolos secundarios. Además, las hojas tienen longitud promedio de 4.5 cm, y tiene coloración verde en el haz.
Las flores del guamúchil se organizan en inflorescencias axilares o terminales, de entre 5 a 30 cm de largo. Las inflorescencias tienen pelos y son panículas péndulas de cabezuelas.
Por su lado, las flores son hermafroditas, pequeñas, actinomorfas, ligeramente perfumadas, y con coloración que varía de blanco a verde.
El fruto de P. dulce es una vaina péndula que puede medir 16 cm de largo, de color verde rojizo, enroscado, dehiscente, y con varias semillas negras cubiertas por un arilo coriáceo.
Las semillas miden en promedio 8.5 cm de largo, son ovoides, aplanadas, negras, y envueltas por un arilo dulce.
Pithecellobium dulce es una planta nativa de México que se extiende de manera silvestre por toda Centroamérica, hasta gran parte del norte de Sudamérica. Es un árbol con amplia distribución, sobre todo en terrenos tropicales.
Asimismo, fue introducida a la India, desde Filipinas y posteriormente fue esparcida por el resto del mundo. Actualmente se distribuye geográficamente en varias regiones tropicales y subtropicales del sudeste de Asia y América Latina.
En la región latinoamericana es conocida popularmente como tamarindo de manilla, espina de madras, tamarindo dulce, o chiminango, entre otros.
El guamúchil crece con frecuencia en suelos profundos, con textura franco arcillosa y arcillo arenosa. Además prefiere los suelos con buen drenaje y pedregosos. El pH del suelo varía desde neutro a moderadamente alcalino.
Esta fabaceae es una planta que prospera en terrenos planos o semi ondulados. Sin embargo, es común hallarla en orillas de arroyos temporales y de senderos.
En general esta leguminosa crece en leptosoles, regosoles, fluvisoles, vertisoles, lixosoles, ferrasoles, nitisoles, y andosoles. No obstante, P. dulce prospera en varios suelos, que pueden ser desde ricos en minerales hasta pobres en materia orgánica.
P. dulce es un árbol que crece en una amplia variedad de condiciones climáticas, las cuales pueden variar desde tropical a subtropical; con precipitaciones en el rango de 450 y 1650 mm anuales.
Pithecellobium dulce crece en zonas en donde el clima varía de 20 a 30 °C, estando restringida en regiones con fuertes heladas.
Desde el punto de vista ecológico, P. dulce es una especie de la sucesión secundaria, demandante de luz. Además este árbol se relaciona frecuentemente con los tipos de vegetación bosque de encino, bosque espinoso, bosque tropical deciduo, bosque tropical perennifolio, bosque tropical subcaducifolio, bosque tropical subperennifolio, ecotono entre selva baja y manglar, matorral xerofítico, sabana secundaria, y vegetación costera.
Asimismo, Pithecellobium dulce es una árbol que se asocia con alta frecuencia con las especies Erythroxylon sp., Hura polyandra, Haematoxylon brasiletto, Gliricidia sepium, Guaiacum sp., Ficus sp., Annona sp., Prosopis sp., Celtis iguanaea, Bursera sp., Swietenia humilis, Byrsonima crassifolia, Enterolobium cyclocarpum, Caesapinia sp., Ipomoea sp., etc.
Además, el guamúchil es un árbol que provee múltiples servicios a los ecosistemas, entre los que destaca la alta tasa de fijación de CO2. Por lo tanto, resulta de una incorporación de carbono alta a los ecosistemas.
A su vez, al ser una leguminosa esta planta se asocia con bacterias del suelo fijadoras de nitrógeno atmosférico, y en consecuencia es un puente de entrada de nitrógeno a los ecosistemas. Esto también ayuda a un incremento de la comunidad microbiana del suelo y desde luego a un aumento de la salud de los mismos.
Pithecellobium dulce (Roxb.) Benth es una fabaceae perteneciente a la familia Leguminosae, y a la subfamilia Mimosoideae.
– Reino: Plantae.
– Subreino: Viridiplantae.
– Infra reino: Estreptofita.
– Súper división: Embriofita.
– División: Traqueofita.
– Subdivisión: Eufilofitina.
– Infra división: Lignofita.
– Clase: Espermatofita.
– Subclase: Magnoliofita.
– Superorden: Rosanae.
– Orden: Fabales.
– Familia: Leguminosae.
– Subfamilia: Mimosoideae.
– Tribu: Ingeae.
– Género: Pithecellobium.
– Especie: Pithecellobium dulce.
Pithecellobium dulce es una de las 500 especies del género Pithecellobium. Este es un género endémico neo tropical, y monofilético.
El género Pithecellobium difiere considerablemente de las demás especies de la tribu Ingeae, por presentar el funículo modificado en un arilo esponjoso que cubre un tercio o casi la mitad de la semilla. Mientras que en las vainas dehiscentes, las semillas se encuentran suspendidas sobre este funículo en forma de arilo rojo, rosa o blanco, el cual es comestible.
Desde el punto de vista citológico, Pithecellobium dulce presenta un número cromosómico diploide 2n=26. Además muestra un complemento cromosómico con asimetría de bajo orden, característica que se atribuye generalmente a la presencia de un par subtelocéntrico.
Asimismo, los cromosomas subtelocéntricos se consideran escasos en las leguminosas y están asociados básicamente a los géneros de la subfamilia Papilionoideae. No obstante, recientemente han sido hallados también en especies de la subfamilia Caesalpinioideae y Mimosoideae.
Por lo general, todas las partes de Pithecellobium dulce son fuentes de una variedad de fitoquímicos con propiedades etnobotánicas. Un ejemplo de ello es la corteza de P. dulce, en donde puede encontrar componentes con cualidades antioxidantes, debido principalmente a compuestos con grupos funcionales de terpenos de 30 carbonos (triterpenos).
Por su parte, en las hojas y flores se sintetizan diversos componentes fenólicos tales como flavonoides y sus derivados, como los glucósidos de flavonoides. Mientras tanto, las semillas rinden diferentes ácidos grasos como el ácido tetradecanoido, ácido hexadecanoico, ácido octadecanoico, ácido cis-9-octadecanoico, ácido actadecadienóico, y ácido grasos que forman parte de la familia omega 3.
Además, las semillas contienen varios polisacáridos de arabinosa, ß-sitosterol, y ß-amirina. Mientras que los frutos son ricos en compuestos fenólicos como los taninos hidrolizables, ácidos hidroxicinámicos, ácido polifenólicos, e hidrocarburos aromáticos. Además, los frutos contienen diferentes flavonoides como los del tipo O-glucósidos, rutósido, kaempferol, flavanona glicosiladas, e isoflavonas, etc.
Debido a su alto contenido de componentes con propiedades activas, varias partes de P. dulce se usan en la medicina tradicional para tratar diferentes dolencias. Por ejemplo, la corteza es astringente y hemostática, y por lo tanto se usa para tratar los dolores de encías, muelas, y para las hemorragias.
Asimismo, la infusión de corteza es usada para tratar la diarrea acuosa, la disentería, la constipación, y las infecciones respiratorias.
Mientras tanto, la infusión de hojas se usa como remedio casero para la dispepsia, para prevenir abortos espontáneos, para disminuir dolores de la vesícula biliar, y como cicatrizante.
Mientras que la semilla triturada es usada para tratar las úlceras, diabetes tipo I y tipo II, fiebre, resfriado, acné, abscesos, conjuntivitis, etc.
Pithecellobium dulce es una planta que se establece con facilidad y crece rápidamente en cualquier condición. Generalmente la propagación de esta fabaceae es por semillas, y el tiempo óptimo para su trasplante al suelo es de 4 meses.
Además, el guamúchil tolera la sequía, la poda, puede crecer en suelos pobres, y es resistente a plagas. Sin embargo, P. dulce es susceptible a insectos defoliadores y hongos que causan manchas necróticas.
Es importante resaltar que este árbol puede comportarse como una especie invasora, por lo que se recomienda realizar podas poco intensas, porque después de que esto ocurre tiende a brotar con más vigorosidad.
El guamúchil es un árbol que no tolera los fuertes vientos, ya que posee ramas quebradizas. A su vez es una planta que no soporta las bajas temperaturas.
- Aguirre-Olivas, F., González-Aguilar, G.A., Wall-Medrano, A. 2018. Guamúchil. En: Alimentos vegetales autóctonos iberoamericanos subutilizados. Sáyago, S., Álvarez, E. (eds.) CYTED.
- Ávila-Ramírez , N.A., Ayala-Burgos, A., Gutiérrez Vázquez, E., Herrera-Camacho, J., Madrigal-Sánchez, X., Ontiveros-Alvarado, S. 2007: Taxonomía y composición química de la necromasa foliar de las especies arbóreas y arbustivas consumidas durante la época de sequía en la Selva baja caducifolia en el municipio de La Huacana, Michoacán México. Livestock Research for Rural Development, 19 (73). Tomado de: lrrd.cipav.org.co
- Cassens, D.L. 1980. Vestured pits in the new world Pithecellobium (sensu lato). IAWA Journal, 1 (1-2): 59-64.
- Catálogo virtual de flora del Valle de Aburrá por UEIA (2014). Fabaceae: Pithecellobium dulce. Tomado de: catalogofloravalleaburra.eia.edu.co
- Conabio (2017). Pithecellobium dulce (Roxb.) Benth. 1844. Tomado de: conabio.gob.mx.
- Hernández, G.S., Pedraza, P.E., Benaouda, M., Palma, J.M., Alivés, F., Molina, L., Castelán, O.A. 2018. Pithecellobium dulce, Tagetes erecta and Cosmos bipinnatus on reducing enteric methane emission by dairy cows. Ciência Rural, Santa Maria, 48 (10): 1-7.
- Home, J., Ocampo, A., Jiménez, A. 2012. Caracterización palinológica de Tabebuia rosea, Jacaranda caucana, Pithecellobium dulce y Samanea saman en la Universidad del Valle sede Meléndez. Revista de Ciencias, 17 (1): 11-21.
- Monroy, R., Colín, H. 2004. El guamúchil Pithecellobium dulce (Roxb.) Benth, un ejemplo de uso múltiple. Madera y Bosques, 10 (1): 35-53.
- Tapia-Pastrana, F., Gómez-Acevedo, S.L. 2005. El cariotipo de Pithecellobium dulce (Mimosoideae-Leguminosae). Darwiniana, 43 (1-4): 52-56.
- The Taxonomicon (2004-2019). Taxon: Genus Pithecellobium C.F.P. Martius, 1837, nom. cons. (plant). Tomado de: taxonomicon.taxonomy.nl