¿A qué se dedicaban los olmecas? Actividades que realizaban
Los olmecas se dedicaban especialmente a la agricultura como principal actividad. Se le considera precursora de las demás civilizaciones precolombinas de Mesoamérica; aztecas, los mayas y los toltecas.
Geográficamente, esta cultura se distribuyó sobre las tierras bajas del centro y sur de México y parte de Guatemala. Abarcó las costas del golfo de México, desde la ribera del río Papaloápan en Veracruz, hasta la laguna de los Términos en Tabasco.
Se cree que los olmecas tuvieron una sociedad muy organizada, de carácter patriarcal y teocrático, altamente jerarquizada en distintas castas o clases sociales.
Como toda civilización organizada, cada uno de los individuos que la integraban realizaba actividades en función de las necesidades colectivas, las cuales podían ser de carácter social, económico y artístico.
Actividad social de los olmecas
En cuanto a las actividades sociales desarrolladas por lo olmecas, estas no han sido muy fáciles de identificar, debido principalmente a que existió entre los años 1500 a.C. y 400 a.C, fecha en la que desapareció sin dejar casi vestigios de su civilización y organización social.
Sin embargo, se sabe que fue una sociedad patriarcal estructurada en castas, donde cada individuo se dedicaba a una actividad específica en función de la división social y de las necesidades del grupo.
Según la posición social, se cree que las actividades eran las siguientes:
–El “Chichimecatl” o Jefe de la tribu. Su actividad principal era la de dirigir, representar y disciplinar a los demás integrantes de su “tribu”.
–Los sacerdotes. Al ser una sociedad teocrática, los sacerdotes gozaban de gran poder y constituían el principal grupo dirigente dentro de la sociedad olmeca. Esto se debía no solo por las actividades de tipo religioso que realizaban, sino también por el estudio y práctica de otras actividades como la astronomía, las matemáticas, una clase rudimentaria de escritura en forma de jeroglíficos, el estudio de técnicas agrícolas y otras tecnologías.
–Los chamanes y consejo de ancianos, conformaban otra casta por si mismos. Su actividad principal probablemente era la de aconsejar o asesorar a las otras clases dirigentes en asuntos diversos.
–La milicia, conformada por los jefes militares o caciques y los soldados o guerreros. Su actividad primordial era brindar seguridad a las ciudades y a la actividad comercial, así como la defensa ante posibles agresiones de otros pueblos cercanos.
–Los artesanos y artistas. Su actividad principal era la de confeccionar objetos de uso cotidiano con fines prácticos, o también de objetos decorativos o destinados al culto religioso.
–Los comerciantes. Se cree que existió como una casta definida, y se dedicaba a la comercialización o trueque de mercancías que se producían en las poblaciones olmecas. Fue común su práctica de adquirir materia prima para procesarla y confeccionar con ella objetos destinados para la venta.
–Los agricultores o campesinos. Siendo la actividad agrícola su principal recurso económico, la casta de agricultores o campesinos fue la clase más numerosa dentro de la sociedad olmeca. Su actividad principal se centraba en la producción de maíz, calabaza, habichuela (poroto), y yuca (mandioca).
–Los sirvientes. Su actividad principal era de asistir y encargarse de las labores domésticas y de cuidado personal de población perteneciente a las castas más altas.
-Los esclavos. Eran generalmente prisioneros tomados de las guerras y enfrentamientos en que participaban los olmecas. Sus actividades eran similares a la de los sirvientes, pero sin derecho ni libertades, sometidos al control estricto de las castas que los utilizaban.
Actividad económica de los olmecas
La civilización olmeca basó su economía principalmente en la explotación de la tierra. También desarrollo una serie de actividades que utilizaban para obtener recursos y facilitar el trueque o intercambio de productos entre su misma población y otros pueblos cercanos.
Entre las actividades económicas que desarrollaron los olmecas se pueden mencionar las siguientes:
-La agricultura
-La caza y la pesca
-La explotación del hule
-La explotación del chapopote o asfalto
-La cría de animales
-La talla de figuras y objetos en piedras semi preciosas para su venta
Actividad artística de la cultura olmeca
El arte olmeca tuvo características únicas y avanzadas para su época, que sirvieron de base y ejemplo para las posteriores manifestaciones artísticas de las demás culturas mesoamericanas.
Entre las manifestaciones artísticas que desarrolló este pueblo se pueden mencionar:
-La escultura
-El relieve
-La cerámica
-La pintura mural
De estas actividades fue quizás la escultura la que tuvo mayor desarrollo y fue su actividad artística más representativa.
Son muy conocidas por ejemplo las cabezas monumentales talladas en piedra de alabastro, de impresionantes dimensiones y peso, las cuales se cree que representaban a nobles o personajes de importancia dentro de su sociedad.
Estas esculturas se caracterizan por su alto nivel de detalle y acabados. También elaboraban pequeñas esculturas y objetos tallados en piedras preciosas y semipreciosas, las cuales utilizaban como símbolo de su estatus, para fines religiosos, comerciales o simplemente decorativos.
Referencias
- Extractos del artículo “Arte y Cultura Olmeca”. Recuperado de www.homines.com.
- Extractos del artículo “La escultura olmeca”. Recuperado de laguia2000.com.