Eristalis tenax: características, hábitat, ciclo vital, alimentación
La especie Eristalis tenax o “mosca no tripulada” (dronefly, por su nombre en inglés), es una imitadora de la abeja europea Apis mellifera, introducida en Europa alrededor del año 1875.
Forma parte de la familia de los sírfidos. Los sírfidos forman parte de la familia Syrphidae, el mayor grupo de dípteros representados por más de 6.000 especies. Se les conoce comúnmente como moscas flotantes, ya que pueden flotar perfectamente en vuelo sin desplazamiento, similar a un colibrí.
La especie está clasificada dentro de la serie la serie Aschiza, superfamilia Syrphoidea, familia Syrphidae, sub familia Eristalinae, tribu Eristaliini. Habita en todos los continentes excepto en la Antártida, y se extiende hasta las latitudes más altas del Norte menos en latitudes extremas del sur y en las zonas áridas de Europa, Asia y África.
Los adultos E. tenax son importantes polinizadores de cultivos y flores silvestres; mientras que sus larvas se alimentan de material orgánica en descomposición y causan miasis accidental en los humanos.
La miasis ocurre cuando, por accidente, se ingieren alimentos contaminados con la larva. La miasis se hace evidente cuando el huésped nota las larvas en sus movimientos intestinales. Los síntomas pueden incluir dolor abdominal acompañado de diarrea. Puede tratarse fácilmente con medicamentos que expulsan las larvas del cuerpo del paciente.
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La mosca adulta puede alcanzar un tamaño de 13 mm de longitud. El cuerpo es de color marrón oscuro a negro, con marcas de color amarillo anaranjado en el lado del segundo segmento abdominal; mientras que una banda de color amarillo anaranjado cruza el tercer segmento abdominal.
Se parecen mucho a una abeja de miel A. miellifera; pero a diferencia de esta, carecen de una cintura estrecha y, en vez de dos pares de alas membranosas, solo tienen un par. El segundo par de alas se ha reducido, y cumplen la función de órganos de equilibrios (halterios).
Otra característica que los diferencia del resto de los dípteros es la presencia de una vena falsa (vena spuria), ubicada aproximadamente en la mitad del ala, que no coincide con el resto de la red de venas.
Los machos pueden distinguirse de las hembras porque tienen ojos más grandes que casi se tocan. En cambio, las hembras tienen ojos más pequeños y un poco más separados.
Los huevos son de color blanco, de forma alargada, y se encuentra cubiertos de una sustancia pegajosa.
La larva es acuática, de forma cilíndrica con pliegues horizontales que dividen el cuerpo en segmentos, entre los cuales la cutícula es suave. En la división de cada segmento del cuerpo, se hacen visible dos filas de pelos flexibles.
La larva cuenta con un órgano respiratorio al extremo del cuerpo llamado sifón, que por el largo y su apariencia a una cola, le da su nombre de gusano cola de rata. El sifón puede superar varias veces la longitud de su cuerpo.
El apéndice respiratorio ubicado en la parte posterior permanece en la superficie del agua mientras la larva se mueve a través del agua a varias profundidades, lo que le permite buscar alimento sin tener que regresar a la superficie para respirar.
Las piezas bucales están adaptadas a la filtración y concentración de microorganismos y partículas disueltas. El extraordinario alargamiento del sifón les permite obtener oxígeno atmosférico de ambientes casi anóxicos (sin oxígeno).
Cuando la larva está completamente desarrollada, busca sitios secos en donde pupar. La pupa es muy similar a la larva, excepto porque es más corta y gruesa. Cuenta con dos pares de protuberancias en forma de cuerno ubicados en el tórax (cornuas).
Los sírfidos son un grupo cosmopolita. Abundan en todas partes excepto en las zonas áridas del viejo mundo y en las latitudes extremas del sur.
Esta especie habita en todos los continentes excepto en la Antártida, y se extiende hasta las latitudes más altas del Norte, menos en latitudes extremas del sur y en las zonas áridas de Europa, Asia y África
Los adultos prefieren las flores amarillas, lo que lleva a su importancia en la polinización de los cultivos de flores amarillas. Los machos de E. tenax suelen ser territoriales. Las observaciones sugieren que los machos pueden vivir en el mismo territorio toda su vida donde se aparean, alimentan y acicalan, defendiendo esta área contra otros insectos.
Las larvas de estas especies aparecen en distintos cuerpos de agua lénticos con acumulación de grandes cantidades de vegetación en descomposición (estanques, charcas, lagos, huecos de árboles); pero también pueden observarse en explotaciones ganaderas con residuos semisólidos o líquidos.
La mosca no tripulada es un insecto holometábolo; es decir, atraviesa cuatros etapas de desarrollo distintas entre sí: huevo, larva, pupa y adulto. Por lo general produce de dos a tres generaciones cada año.
El apareamiento puede ocurrir mientras la pareja está volando, con el macho en posición superior o terrestre mientras descansa sobre el follaje. Después del apareamiento, las hembras adultas deponen racimos de aproximadamente 20 huevos cerca de agua sucia y contaminada.
Los huevos se ponen lado a lado perpendicular al suelo, cerca de superficies contaminadas con alto contenido de material orgánico en descomposición. Al cabo de 3 o 4 días, la larva de instar I eclosiona del huevo.
La larva atraviesa tres estadios, diferenciándose entre sí por el incremento en su tamaño. El periodo larvario dura de 20 a 40 días aproximadamente.
La pupación ocurre en un ambiente más seco de donde se desarrollan las larvas. Por lo general, justo en la superficie del suelo o en una superficie seca, donde permanecen 10-15 días. Se cree que la cornua que aparece en la pupa ayuda a la respiración durante el período de pupación, ya que el sifón es inutilizable.
Las hembras se alimentan de polen una vez que emergen de la pupa para obtener los nutrientes necesarios para completar la reproducción. Las comidas subsiguientes consistirán principalmente en néctar para proporcionar la energía necesaria para la actividad
Los adultos se pueden encontrar desde finales de marzo hasta principios de diciembre, y más a menudo en septiembre y octubre. En los últimos meses del otoño, las hembras de la última generación se aparearán y encontrarán un lugar seguro para hibernar.
Los espermatozoides permanecen vivos, alimentados por las reservas de grasa de la hembra, mientras que sus huevos permanecen sin desarrollarse hasta la primavera
Después de la hibernación, la hembra emerge y pone de 80 a 200 huevos, y el ciclo comienza de nuevo.
Las larvas son saprófagas (se alimentan de materia orgánica en descomposición). Viven en zanjas de drenaje, pozas alrededor de pilas de estiércol, aguas residuales y lugares similares que contienen agua muy contaminada.
Los adultos, por el contrario, se alimentan de flores y del néctar de las flores. En algunos ambientes silvestres, son excelente polinizadores. El néctar actúa como fuente de carbohidrato, mientras que el polen es un recurso proteínico necesario para la maduración de los ovarios y la producción de huevos.
- Drone fly, rat-tailed maggot. Eristalis tenax (Linnaeus). Tomado de entnemdept.ufl.edu
- Drone fly (Eristalix tenax). Tomado de nationalinsectweek.co.uk
- Eristalis tenax. Tomado de wikipedia
- Hurtado, P (2013) Estudio del ciclo de vida de los sírfidos cristalinos (Diptera, Syrphidae) y bases para su cría artificial. Tesis doctoral para optar por el título de biología. Universidad de Alicante. España: 15-283.