Enfermedad del costado: qué es, historia, síntomas, causas
¿Qué es la enfermedad del costado?
La enfermedad del costado o mal del costado es el padecimiento descrito en la película basada en el libro de Noah Gordon, The Physician (1986), pero de la cual también se habla en antiguas obras y crónicas médicas.
Actualmente, existe un consenso que ha determinado que el mal del costado hace referencia a la apendicitis, debido a la sintomatología: sensación dolorosa en la zona torácica en uno de los costados, fiebre y tos.
Aunque se popularizó el término con la película y el escrito de Gordon, también ha aparecido en obras médicas, como en las causas de la muerte repentina de Felipe el Hermoso o como nombre de una enfermedad en los pueblos indígenas mexicanos, quienes por lo general, también solían llamarlo el “mar de ijar de Aguascalientes”.
Historia
El mal del costado o dolor lateralis fue un nombre empleado durante la Antigüedad y la Edad Media para indicar el padecimiento con la siguiente sintomatología: intenso dolor ubicado al costado entre la caja torácica y el vientre.
Como se señaló anteriormente, el dolor lateralis sirvió para describir las causas del fallecimiento de Felipe el Hermoso quien, según crónicas, después de un paseo y de varias actividades al aire libre, enfermó en la ciudad de Burgos y falleció varios días después.
El emperador Carlomagno sería otra figura importante en la historia que también falleció bajo las mismas circunstancias. Sin embargo, cabe destacar que se describe la causa de la muerte como “pleuresía”, un término griego que hace alusión a la pleuritis.
La palabra proviene del griego “pleura”, que significa “costado”, la cual describe una inflamación en la cobertura de la caja torácica y en uno de los pulmones.
Otra enfermedad también asociada al mal del costado es la apendicitis, sobre todo porque los síntomas también se manifiestan en la zona lateral, aunque el dolor puede extenderse hasta el vientre según el nivel de inflamación.
La primera descripción médica de este órgano se realizó en 1522, aunque no hubo claridad en el nombre ni en las funciones que cumplía en el cuerpo. En el S.XVIII se realizan los primeros trabajos para profundizar sobre el tema y a finales del S.XIX se obtiene el nombre científico, así como su relación con otras enfermedades intestinales.
Relación con Der Medicus (El Médico)
El célebre libro de Noah Gordon, The Physician, sirvió como argumento principal para la película homónima de Philipp Stölzl, Der Medicus.
La misma describe la vida de Robert Cole, un niño que queda huérfano debido a que su madre muere del mal del costado. Con el tiempo, y ya convertido en médico, sabrá que el padecimiento realmente se trata de lo que se conoce actualmente como apendicitis.
Tanto The Physician como Der Medicus, describen los procesos médicos y los avances que se lograron durante la Edad Media.
¿En qué consiste el mal del costado?
Aunque se considera que el mal del costado se refiere a la apendicitis, algunos estudiosos también la asocian con la pleuritis.
Apendicitis
Se trata de la inflamación del apéndice, órgano en forma de dedo y que forma parte del intestino grueso. Esta inflamación se debe a una obstrucción producida por heces, mucosidad o por la presencia de parásitos.
Aunque no se conocen causas claras, se cree que el material fecal es la principal fuente de obstrucción del órgano, lo que produce la infección gracias a los parásitos y hongos que se encuentran allí.
Algunos de los síntomas son: hinchazón de abdomen, pérdida del apetito, náuseas y vómitos, estreñimiento, tos, dolor en la espalda que puede ir de la espalda hasta el vientre.
Aunque puede presentarse en cualquier edad, es más frecuente encontrarla en personas entre 20 y 30 años.
Pleuritis
Inflamación de la pleura parietal (cobertura que se encuentra en la superficie de la caja torácica interna) y la pleura visceral (cobertura de los pulmones).
Se produce como consecuencia de la neumonía o bronquitis, causando dolores agudos similares a una punzada. Puede deberse a una infección viral o bacteriana, a un trastorno autoinmunitario como la artritis reumatoide, cáncer de pulmón, enfermedades heredadas o una fractura de costilla.
Algunos síntomas relacionados a la pleuritis, son: dolor en el pecho que se intensifica al respirar o toser, capacidad mínima de inhalación y exhalación, tos, fiebre, falta de vigor, dolor torácico y dolor en zonas circundantes.
Dependiendo del tipo de pleuritis, también puede presentarse coloración azulada o negruzca en algunas partes del cuerpo, así como un ritmo cardíaco intenso.
Otras civilizaciones
Cabe destacar que también hay registros de la enfermedad en otras civilizaciones. Por ejemplo, según pueblos indígenas mexicanos, el mal del costado solía manifestarse en las mujeres en la barriga o en el vientre, asociándolos también a padecimientos relacionados con los órganos femeninos.
En el caso de la apendicitis, recibió el nombre de mal de ijar, caracterizada por el contrario movimiento natural de los intestinos, debido a heces endurecidas.
Síntomas
Según la descripción de escritos y crónicas médicas, algunos síntomas del mal del costado, son:
- Tos.
- Fiebre.
- Dolor abdominal en uno de los laterales.
- Dificultad para respirar.
- Pulso desigual.
Otras enfermedades reales relacionadas
Aunque la pleuritis y apendicitis son las enfermedades más comúnmente asociadas al mal del costado, también pueden encontrarse otras:
– Mal de ijada o dolores abdominales severos.
– Gastroenteritis.
-Neumonía lobar.
-Peritonitis, la cual está relacionada con la apendicitis y sucede cuando el apéndice se rompe y disemina la infección en el resto del abdomen.
-Cólico nefrítico.
-Úlcera péptica.
-Embarazo ectópico.
-Endometriosis.
-Ruptura de un quiste ovárico.
Referencias
- Apendicitis. (s.f.). En MedlinePlus. Recuperado: 28 de febrero de 2018. En MedlinePlus de medlineplus.gov.
- El médico (novela). (s.f.). En Wikipedia. Recuperado: 28 de febrero de 2018. En Wikipedia de es.wikipedia.org.
- Mal de costado. (2017). En Laboratorios del lenguaje. Recuperado: 28 de febrero de 2018. En Laboratorio del lenguaje de mecablogs.diariomedico.com.