Mangle negro: características, taxonomía, hábitat y usos
El mangle negro (Avicennia germinans L.) es un arbusto o árbol perenne de porte pequeño que pertenece a la familia Acanthaceae. Esta especie se distribuye desde el sur de los Estados Unidos hasta Panamá, así como en el oeste de Sudáfrica e India.
En promedio, el mangle negro mide 5 metros de altura con un tallo que presenta un diámetro de 20 a 60 cm. Las raíces de este mangle son superficiales y algunas se diferencian en neumatóforos.
Mientras tanto, las hojas se disponen de manera opuesta y varían en tamaño. Cada una puede medir entre 3 a 12 cm de largo por 1 a 4 cm de ancho. Además, cada hoja pende de un grueso peciolo que mide 1.3 cm.
La superficie adaxial de las hojas tienen apariencia brillante con textura lisa, mientras que el envés es pálido con mucha pubescencia. Las flores se organizan en inflorescencias axilares, las cuales miden de 2 a 6 cm de largo.
El mangle negro se usa como recurso agroforestal y en la medicina tradicional, ya que tiene propiedades astringentes, antihemorrágicas, antimaláricas, antidiarréicas, entre otras.
Índice del artículo
El mangle negro es un árbol o arbusto siempreverde nativo del estado de Florida, siendo monoico y mide de 2 a 8 metros de altura. El tallo de este árbol es grueso, de 20 a 60 cm de ancho, con corteza de color marrón oscuro, la cual tiene escamas irregulares, aplanadas y ásperas.
Esta especie presenta raíces superficiales y desarrolla también raíces modificadas para capturar el oxígeno en ambientes anegados, denominadas neumatóforos.
Las hojas del mangle negro tienen forma elíptica y se disponen de manera opuesta; son gruesas con consistencia coriácea y presentan glándulas en extremo apical. Cada hoja mide de 3 a 15 cm de longitud por 1 a 4 cm de ancho y cuelga de un pecíolo grueso de 1.3 cm de largo.
Las flores se organizan en inflorescencias axilares, las cuales miden de 2 a 6 cm de largo. A su vez, las flores son sésiles con anchura de 1 a 2 cm. Los pétalos desarrollan un tubo de 0.3 a 0.4 cm de largo y tienen color verdoso, crema o blanco. Los cuatro estambres miden de 0.4 a 0.5 cm de largo, mientras que el estilo mide de 0.1 a 0.3 cm de longitud.
Mientras tanto, los frutos miden de 2 a 3 cm de diámetro, son planos, verde oscuro y con una pericarpio aterciopelado.
– Reino: Plantae.
– Subreino: Viridiplantae.
– Infra reino: Estreptofita.
– Súper división: Embriofita.
– División: Traqueofita.
– Subdivisión: Eufilofitina.
– Infra división: Lignofita.
– Clase: Espermatofita.
– Subclase: Magnoliofita.
– Superorden: Asteranae.
– Orden: Lamiales.
– Familia: Acanthaceae.
– Subfamilia: Avicennioideae.
– Género: Avicennia.
– Especie: Avicennia germinans.
El género Avicennia (L.) estuvo desde un principio dentro de la familia Verbenaceae, sin embargo fue posteriormente introducido por proximidades botánicas a la familia Avicenniaceae.
No obstante, por estudios moleculares el género ha resultado tener cercanía con la familia Acanthaceae. El género ha sido clasificado en dos áreas geográficas, nuevo y viejo mundo. En este caso, A. germinans tiene una distribución en el nuevo mundo, siendo considerada como una de las especies más grandes de Avicennia.
En la áreas naturales, el mangle negro habita en formaciones leñosas que se ubican a una altitud de 0 a 15 msnm. Se adapta a una variedad de condiciones climáticas que va desde los climas lluviosos tropicales hasta los climas semiáridos o áridos.
Avicennia germinans frecuenta las orillas de cuerpos de agua costeros, bahías y desembocaduras de ríos. También puede colonizar ciénagas que no sufren inundaciones y con bajos niveles de sal.
Esta especie de mangle responde a un gradiente de salinidad, cohabitando con otras especies de manglares cuando la salinidad oscila entre 30 a 40 partes por mil, mientras que si la salinidad es mayor o igual a 50 partes por mil, el mangle negro es la especie dominante.
Desde el punto de vista ecológico, el mangle negro constituye la dieta básica de muchas especies de aves y mamíferos. Esto sin duda aporta beneficios socioeconómicos, ya que los manglares como ecosistema proveen al menos 1.6 billones de dólares anuales de manera directa o indirecta.
Avicennia germinans es la especie de Avicennia más distribuida en el nuevo mundo, desde el sudeste de Norteamérica, Bermudas, Indias Occidentales, Centroamérica, Sudamérica y el oeste tropical de África.
Con regularidad se asocia con Allenrolfea occidentalis, Batis maritima, Bravaisia berlandieriana, Coccoloba uvifera, Conocarpus erectus, Distichlis littoralis, Echinochloa polystachya, Frankenia palmeri, Laguncularia racemosa, Maytenus phyllanthoides, Rhizophora mangle, Salicornia bigelovii, Scaevola plumieri y Spartina alterniflora.
El mangle negro es la especie de manglar con mayor distribución hacia el norte, siendo limitada por las temperaturas frías, la cual puede causar mortalidad a esta especie. En tiempos recientes, esta especie se ha distribuido más hacia el norte debido a los cambios de temperatura que han hecho que los inviernos duren menos.
El mangle negro es usado por los pobladores locales como leña, para la construcción de materiales o para cercas. Asimismo, se ha venido usando en la medicina tradicional por sus propiedades astringentes, antihemorrágica, antimalárica, antidiarreica, anticancerosa, además se usa en el tratamiento de las hemorroides, del reumatismo, hinchazón, etc.
Componentes como la naftoquinona 3-cloro oxilapacol, que ha sido aislado de hojas de A. germinans, han presentado propiedades anticancerosas. Por su parte, la corteza del mangle negro se usa para promover el nacimiento de niños y se usa como tópico para tratar afecciones de la piel.
A su vez, la resina de la corteza es usada en la medicina tradicional para tratar tumores, diarrea, hemorragias, hemorroides, reumatismo, hinchazón y heridas. La corteza es también usada como colorante, ya que contiene cerca de 12.5% de taninos.
Mientras tanto, la madera de Avicennia germinans es utilizada para construcciones marinas, ya que tiene una estructura muy dura, incluso bajo el agua y una textura muy fina.
Es usada para construir botes, muelles, pilotes, muebles e implementos. También es útil para pisos pesados, accesorios de minas, carrocerías de vehículos, etc.
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