¿Qué países siguen empleando la escala Fahrenheit?
Los países que siguen empleando la escala Farenheit al referirse a aspectos relacionados con temperatura o el clima son Estados Unidos, Myanmar (antigua Birmania) y Liberia.
Muchas personas piensan que esta escala está en desuso o que su empleo es muy limitado o casi inexistente. Es un hecho muy cierto que cada vez son menos los que utilizan esta escala de medición
Pero, ¿qué es la escala Fahrenheit?, ¿cuál es su origen?, ¿por qué algunos países aún la utilizan? Para responder a estas preguntas es necesario conocer algunos aspectos generales relacionados con la medición de la temperatura.
Definición
La escala Fahrenheit se define como una escala o unidad de medición de temperatura expresada en grados con el símbolo °F.
Esta escala establece que el punto de congelación del agua se sitúa en 32 °F, mientras que el punto de ebullición de la misma se da a los 212 °F.
Si se lleva esta escala a su equivalencia, expresada en grados Celsius o grados centígrados (°C), se tiene que 32 °F equivalen a 0 °C (punto de congelación del agua); mientras que 212 °F equivale a 100 °C (punto de ebullición del agua).
Origen
La escala Fahrenheit de medición de temperatura es la creación del físico, ingeniero, inventor (se le reconoce haber inventado el termómetro) y hasta soplador de vidrio llamado Daniel Gabriel Fahrenheit, quien nació en la ciudad de Gdansk, Polonia, el 24 de mayo de 1686.
Según lo explica el mismo Fahrenheit en un artículo suyo publicado en 1724, para crear su escala de medición de temperatura estableció tres puntos de temperatura referenciales.
El primer punto o “punto cero” se marca al introducir un termómetro en una solución que combina sales de cloruro de amonio, agua pura y hielo. Dicha solución tiene la virtud de mantener una temperatura estable en torno a los 0 °F.
Posteriormente, coloca el termómetro en esta solución el tiempo necesario para que registre el punto más bajo de temperatura.
El segundo punto de referencia lo establece en los 32 °F, pero utilizando en la solución únicamente agua y hielo.
Por último, el tercer punto de referencia es 96 °F, y es determinado por el nivel que alcanza el líquido del termómetro (alcohol o mercurio) cuando lo coloca en su propia boca.
Luego de establecer que la temperatura de su cuerpo se situaba en 96 °F, dividió la escala resultante en doce partes, y luego dividió nuevamente cada una de estas en ocho subdivisiones idénticas, obteniendo así su escala de 96 grados.
Esta escala fue modificada posteriormente, debido a que se determinó que la temperatura real del cuerpo en condiciones normales es de 98,6 °F.
Como resultado, con su escala establece los extremos de temperatura en los que el punto de congelación del agua se registra en la marca de los 32 °F, mientras que el extremo contrario, la marca de los 212 °F, es el punto de evaporación o ebullición del agua.
Cada una de las marcas o divisiones y subdivisiones de la escala equivalen a 1 °F.
Países que utilizan la escala Fahrenheit
Por mucho tiempo, la mayoría de los países de habla inglesa, o aquellos que estuvieron bajo la influencia de Inglaterra, utilizaron el llamado sistema de unidades imperiales, el cual aplica la escala Fahrenheit para la medición de la temperatura.
Por razones prácticas, de precisión y hasta económicas, muchos de estos países vieron más ventajoso el sistema de medidas internacional o S.I., dejando de utilizar el antiguo sistema de unidades imperiales.
Hoy en día los únicos países del mundo que utilizan la escala Fahrenheit para expresar la temperatura son Estados Unidos, Myanmar (antigua Birmania) y Liberia.
Sin embargo, Estados Unidos ha establecido la expresión de la temperatura en grados Celsius, por razones de conveniencia y economía en el ámbito científico, tecnológico y de intercambio con otras naciones.