Historia de los procesadores de texto y su evolución
¿Qué es la historia de los procesadores de texto y su evolución?
La historia de los procesadores de texto y su evolución es el relato cronológico de su origen, desarrollo y evolución. Un procesador de texto es un programa o software de computadora que sirve para crear, editar, modificar y procesar texto con distintas variaciones de formato.
Los procesadores de texto se distinguen de los editores de texto, ya que los últimos no permiten darle ningún tipo de formato especial al texto escrito.
Los procesadores de texto, como Microsoft Word® y el más reciente, Google Docs®, son algunos de los programas de computadora o aplicaciones informáticas más comunes en las computadoras alrededor del mundo. Esto se debe a que una de las aplicaciones más frecuentes que le damos a las computadoras es para escribir.
Por esta razón, es importante entender de dónde vienen los procesadores de texto, cuáles fueron sus inicios y cómo han evolucionado a través de los años. Esto nos permitirá entender hacia dónde se dirigirán en el futuro.
Aplicaciones y utilidad de los procesadores de texto
Los procesadores de texto se utilizan en un sinfín de aplicaciones, desde algo tan simple como escribir una carta o un correo electrónico, hasta las formas más avanzadas de marketing digital. Hoy en día no podríamos funcionar sin ellos.
Estos programas nos permiten expresarnos de manera más personalizada, seleccionando tipos de letra, tamaño, color, alineación, etc. Además, también nos permiten insertar imágenes que se integran con el contenido del texto y lo complementan.
Adicionalmente, la mayoría de procesadores de texto modernos poseen funcionalidades que les permiten analizar el texto en búsqueda de errores ortográficos y gramaticales. Por esta razón, son muy valiosos para mejorar la calidad de nuestras producciones escritas.
Los antecesores del primer procesador de texto
Podríamos decir que el procesamiento de texto encuentra sus orígenes en la invención de la imprenta por Gutenberg en 1440. Dicho invento representó el primer avance hacia un sistema automatizado de impresión de texto.
El siguiente adelanto importante fue la invención de la máquina de escribir. La primera máquina de este tipo que se inventó fue la de Henry Mill a principios del siglo XVIII, seguido del modelo más exitoso inventado por Christopher Latham Sholes en 1867.
Se hicieron muchos progresos en tecnología de máquinas de escribir durante el siglo XIX, incluyendo la invención de las primeras máquinas eléctricas por Thomas Edison en 1872, pero no fue sino hasta la década de los 20 y los 30 del siglo XX, con la entrada en el mercado de la empresa IBM, que las máquinas de escribir comenzaron a difundirse ampliamente en el sector empresarial.
Otros avances tecnológicos permitieron el desarrollo de máquinas capaces de almacenar texto que luego podía escribirse automáticamente.
Un avance importante se dio con la Friden Flexowriter, la cual almacenaba el texto en una cinta de papel. Esta permitía editar el texto ya escrito literalmente cortando pedazos de la tira y pegándolos luego en el lugar deseado.
Esta técnica de edición es el antecesor de lo que hoy es común a todos los programas de edición y procesamiento de texto, el famoso “copiar y pegar” (Copy/Paste).
¿Cuál fue el primer procesador de texto?
El término “procesador de texto” inicialmente lo acuñó un ingeniero de la empresa IBM como parte de la campaña de mercadeo de la máquina modelo MT/ST ofrecido por la empresa desde finales de la década de los 50.
Como consecuencia, la MT/ST y el posterior desarrollo de las IBM MagCards, tarjetas magnéticas en las que se podía almacenar el texto escrito, pueden considerarse como el punto de inicio de los procesadores de palabras.
Cabe destacar que, en estos casos, los programas estaban codificados en el hardware de la máquina y no eran paquetes de software como tal, pero eso pronto cambiaría.
La evolución de los procesadores de texto
Luego de la invención de la computadora moderna en 1946 y del desarrollo de la MT/ST de IBM, surgieron otras soluciones similares preprogramadas en el hardware.
Sin embargo, la IBM luego inventó los discos floppy a principio de los años 70, lo que permitió por primera vez la creación de programas de computadora grabados en discos.
Es decir, aparecieron los primeros programas escritos en forma de software, a diferencia de los anteriores, que venían cableados en la computadora en sí.
La siguiente es una breve línea de tiempo destacando los adelantos más importantes de la evolución de los procesadores de palabras.
Línea de tiempo de la evolución del procesador de texto
- 1973 – Vytex es la primera empresa en producir un procesador de palabras que podía almacenar documentos en un floppy.
- 1976 – Apareció el primer procesador de palabras para computadoras personales, el Electric Pencil de Michael Shrayer Software, el cual funcionaba bajo Unix.
- 1977 – Aparecieron las primeras computadoras personales con éxito comercial, incluyendo la Commodore PET 2001-8, la Apple II y la TRS-80 Model I, con programas que corrían desde discos floppy.
- 1978 – Aparece WordStar de MicroPro, el primer procesador de palabras con gran éxito comercial que corría bajo el sistema operativo de la Intel 8080, bajo MS-DOS y bajo Windows.
- 1979 – Apple lanza su primer procesador de palabras, el Apple Writer, exclusivo para su sistema operativo, el Apple DOS.
- 1981 – IBM lanza DisplayWrite, su primer procesador de palabras que corría bajo diversos sistemas operativos.
- 1983 – Microsoft lanza la primera versión de su famoso procesador de palabras Word, en ese entonces denominado Multi-Tool Word, que funcionaba bajo el sistema operativo Unix.
- 1989 – Aparece el primer paquete de software para PC, el Microsoft Office, compuesto por Word, Excel y Powerpoint.
- 2002 – El 1 de mayo se lanza OpenOffice.org 1, la suite de programas ofimáticos de código abierto cuyo procesador de palabras, Writer, fue el más popular en la comunidad Linux/Unix.
- 2005 – Apple lanza la primera versión de Pages como parte del paquete iWork. En octubre de ese año, la empresa Zoho lanzó al mercado su primer procesador de palabras online para empresas, llamado Zoho Writer.
- 2006 – Aparece la versión beta de Google Docs.
- 2010 – En junio, Microsoft lanza su propio servicio en línea en forma de Office on the Web.
- 2011 – Aparece Office 365 como una evolución de Office on the Web y Apple lanza Pages for iCloud, su propio procesador de palabras basado en la nube.
Los procesadores de texto actuales
A partir de 2011, la mayoría de las soluciones de software consisten en aplicaciones que corren en la web, a las cuales podemos acceder desde cualquier dispositivo. Además, los procesadores más recientes se integran con un sinfín de aplicaciones periféricas que les dan más funcionalidad.
El desarrollo de la inteligencia artificial hoy en día permite la existencia de aplicaciones que corrigen ortografía, gramática, estilo, tono y algunas hasta escriben textos completos con aportes humanos mínimos.
Referencias
- Explain Like I’m Five (2020). Evolution of Word Processing 9 BC – 2020. Tomado de youtube.com.
- Foley, M. J. (2010). The road to Microsoft Office 365: The past. Tomado de zdnet.com.
- Kunde, B. (1986). A Brief History of Word Processing. Tomado de web.stanford.edu.
- Shanbhag, A. (2018). The 8 Best Free Online Word Processors. Tomado de makeuseof.com.