Alex Hrdlicka: biografía y aportes principales
Alex Hrdlicka fue un antropólogo y médico responsable de proponer la teoría del origen común euroasiático del ser humano, la teoría de la evolución del hombre de Neandertal al Homo sapiens, y la teoría de la migración de los nativos de América desde Asia por el estrecho de Bering.
Sus contribuciones fueron muy importantes para el desarrollo de los estudios sobre el origen de los humanos y se considera el científico que consiguió darle forma, criterio profesional y prestigio a la disciplina de la antropología entre la comunidad de intelectuales.
Originario del poblado de Humpolec, Bohemia, en el antiguo imperio austro-húngaro, Hrdlicka cumplió su educación formal y académica universitaria en Estados Unidos, donde se graduó con honores y reconocimientos.
Durante sus prácticas profesionales y su especialización educativa, logró viajar por el mundo realizando numerosos estudios en excavaciones, con hallazgos de restos humanos prehistóricos.
Fueron estas experiencias las que lo llevaron a postular sus teorías y a escribir sus textos y tesis de estudio.
Índice del artículo
- 1 Inicio de su vida académica
- 2 La antropología física que cambió su vida
- 3 Logros importantes
- 4 La teoría de migración de los habitantes del nuevo mundo
Hrdlicka nació el 29 de marzo de 1869 en lo que es la actual República Checa. En 1881, toda su familia decidió mudarse a Nueva York, Estados Unidos, donde Alex logró completar sus estudios de escuela secundaria en el turno de noche, mientras trabajaba en una fábrica de cigarrillos.
A sus 19 años contrajo la fiebre tifoidea. El médico que trató su enfermedad, el Dr. Rosenbleuth, motivó al joven Alex a estudiar medicina. Fue este mismo médico quien consigue la admisión de Hrdlicka en el Colegio Ecléctico de Medicina y lo toma como su pupilo y protegido.
Graduado con los máximos honores en 1892 en dicho instituto, logra ingresar a ejercer como médico en la parte baja del este de Nueva York. A la par, continúa sus estudios más especializados en el Colegio Homeopático de Nueva York (actual Colegio Médico de NY), desde 1892 hasta 1894.
Hasta entonces Hrdlicka sólo se veía como practicante de medicina en hospitales. Fue en 1894 cuando se le presenta la oportunidad de ejercer en un asilo para enfermos mentales en Middletown, donde tiene su encuentro con los estudios antropométricos que cambiaron sus intereses científicos por completo.
Los estudios sobre las medidas de los seres humanos y sus características, fue lo que lo llevó a emprender los proyectos más ambiciosos de la época para un campo de la ciencia aún en crecimiento.
Ya con 26 años de edad y siendo un profesional respetado de la medicina, acepta la membresía como socio antropólogo del recién fundado Instituto Patológico de los Hospitales Estatales de Nueva York, pero con la única condición de que le permitieran viajar a estudiar a Europa para familiarizarse más con el campo.
En 1896 viaja a París durante un par de meses a estudiar formalmente antropología, fisiología y el área médico-legal con profesionales reconocidos. Visitó e inspeccionó muchos institutos de antropología, laboratorios y casas de estudio científico en París, Alemania, Suiza, Austria, Bélgica e Inglaterra.
En 1899 lo llama el Museo Americano de Historia Natural, donde se le abrieron las puertas a sus primeras expediciones y estudios de campo como antropólogo. Realizó numerosos estudios a los nativos americanos del suroeste de Estados Unidos y el Norte de México.
En 1903 lo nombran director de la división de antropología física en el Museo Nacional de Historia Natural, un cargo que mantuvo durante 40 años.
Desde su posición en dicho museo, sus esfuerzos lo llevaron a promover la antropología como una disciplina reconocida legítimamente en los círculos académicos y científicos. Convirtió su departamento en un centro de investigaciones científicas de renombre y categoría mundial.
Logró mantener uno de las colecciones osteológicas humanas más selectas y reconocidas a nivel mundial. También logró muchos convenios y colaboraciones con otros institutos de antropología de Europa, especialmente de Francia, gracias a sus relaciones profesionales previas.
Su legado y visión del futuro de su rama científica la logró materializar en 1918, iniciando el lanzamiento de la Revista Americana de Antropología Física, y luego en 1930 fundando la Asociación Americana de Antropología Física.
Durante su vida profesional recibió muchos reconocimientos y honores, como la medalla Huxley en 1927. Además, el Museo de Antropología de Praga lleva su nombre desde 1937 (Hrdlicka Museum of Man).
Su estatus respetable lo llevó a formar parte de muchas asociaciones importantes de la comunidad académico-científico, entre ellas:
- Miembro de la Sociedad Americana Filosófica (1918)
- Miembro de la Academia Nacional de Ciencia (1921)
- Presidente de la Asociación Americana de Antropológica (1925-1926)
- Presidente de la Academia de Ciencia de Washington (1928-1929)
- Presidente de la Asociación Americana de Antropólogos (1930-1932)
Alex Hrdlicka postuló una de las teorías más aceptadas del origen del hombre nativo americano y el poblamiento del continente. Se presumía que después de la última era glaciar y al final del pleistoceno, existió un paso natural entre Asia y la actual Alaska, llamado el Istmo de Beringia.
Esta vía fue usada por tribus de cazadores paleomongolides en sus travesías de búsqueda de mejores tierras y condiciones, hace aproximadamente 11.000 años. Desde Alaska hacia el valle del Yukón, estos hombres fueron poblando todo el continente, continuando hacia el sur.
Los estudios de varios hallazgos de restos humanos encontrados en Mongolia, Tibet, Siberia, Alaska y las islas Aleutianas, que poseían características similares, apoyaron la teoría de Hrdlicka.
El innegable parecido antroposomático de los hombres actuales del este de Asia y los nativos de norte, centro y sur América, ofrecía otro peso considerable a la propuesta de Hrdlicka.
En esta línea de estudios, buscó comprobar que el Homo sapiens como se le conoce, evolucionó del Neandertal, llamando a esta teoría como “La fase Neardental del Hombre”. En su teoría afirmaba que la humanidad sólo pudo desarrollarse en Eurasia, es decir, en el viejo mundo.
Fueron estos proyectos lo que le hicieron merecedor del premio Thomas Henry Huxley en 1927. Debido a la Segunda Guerra Mundial, sus estudios en Europa se vieron detenidos.
La comunidad científica afirma que si Hrdlicka hubiera tenido más tiempo, pudo haber descubierto que las migraciones de Asia a América realmente se produjeron hace unos 40 mil años y no entre 12 y 11 mil años como propuso originalmente.
Alex fallece en 1943 con 74 años de edad.
Referencias
- The Editors of Encyclopædia Britannica (2015). Aleš Hrdlička. Encyclopædia Britannica. Encyclopædia Britannica, inc. Recuperado de britannica.com
- Encyclopedia of World Biography (2004). Aleš Hrdlička. Encyclopedia.com. The Gale Group Inc. Recuperado de encyclopedia.com
- Adolph H. Schultz (1944). Biographical Memoir of Aleš Hrdlička – 1869-1943 (Online document). National Academy of Sciences of the United States of America. National Academy of Sciences site. Recuperado de nasonline.org
- Explore Caribe. Poblamiento de America. Caribean Sea. Recuperado de explorecaribe.com
- Freddy Gómez (2008). Alex Hrdlicka y la Teoría Asiática. Primeros Pobladores De América. Recuperado de poblamerica.blogspot.com
- Teorpias del Poblamiento Americano (2012). Teoría Asiática de Álex Hrdlicka. Recuperado de tp-americano.blogspot.com