Cistus creticus: descripción, hábitat, propiedades, cuidados
Cistus creticus es un arbusto perteneciente a la familia de las cistáceas. Dispone de algunas propiedades importantes para el sistema inmunológico como la antiinflamatoria, antiviral, antibacteriana y antifúngica.
Está presente en muchos países de la Europa oriental y mediterránea, así como en el norte de África. Particularmente, en España se encuentra solo en Menorca y en las hoces del Júcar. Se conoce comúnmente como estepa menorquina, Cistus de Creta o jara de Creta.
El Cistus creticus es un arbusto que mide 75 cm aproximadamente. Crece de forma vertical y cuenta con una estructura más o menos redondeada. Su flor tiene un diámetro de unos 4.5-5 cm y es de color rosa intenso.
Es una especie bastante variable que se extiende en toda la zona este del Mediterráneo. Crece sobre suelos arenosos, en medio de bosques mixtos de encinos en los litorales, pinos carrascos, sabinas moras y junto a las especies Erica multiflora, Thymelaea hirsuta, Clematis flammula, entre otras.
Índice del artículo
- 1 Descripción
- 2 Fruto
- 3 Taxonomía
- 4 Hábitat y distribución
- 5 Propiedades
- 6 Usos
- 7 Cuidados
- 8 Enfermedades
- 9 Referencias
Se trata de un arbusto muy ramificado que mide entre 30 a 140 cm con tallo más o menos rastrero pero sin llegar a enraizar en el suelo, con poca fuerza para mantenerse erguido.
Las ramas del tallo poseen ramitas de aspecto blanquecino con tricomas simples o fasciculados y densos. A veces estos tricomas son pluricelulares y glandulíferos.
Las hojas de este arbusto poseen un pecíolo ancho que mide entre 3 y 10 mm. A su vez, la lámina mide entre 15 y 45 mm de largo por 8-20 mm de ancho. Todas las hojas son pecioladas, algo característico de la especie que permite distinguirla de otras como la Cistus albidus.
La forma de la hoja es oval y oblongoelíptica, con ápice agudo u obtuso, margen semiondulado, con el haz y el envés cubiertos de tricomas densos y estrellados.
El envés presenta una nervadura muy marcada, con pequeñas glándulas pediceladas.
Por su parte, la inflorescencia es una cima terminal, con algunas flores solitarias en las ramitas superiores. Poseen pedicelos largos que miden entre 7 y 30 mm los cuales presentan abundantes tricomas fasciculados o aislados.
Los sépalos son cinco y miden entre 10 y 14 mm de largo por 5 – 9 mm de ancho. Los pétalos miden entre 17 y 200 mm de largo por 16 a 17 mm de ancho. Son grandes y muy vistosos con un margen denticulado, de color rosado o púrpura y con una base amarillenta. A veces pueden aparecer individuos de esta especie con flores blancas o albinas.
Los estambres tienen tamaño desigual, el ovario es viloso, el estigma convexo y el estilo alcanza en tamaño a los estambres. La floración ocurre de mayo a junio.
El fruto de estas plantas es de tipo cápsula y mide de 7 a 10 mm, con forma aovada u aguda, y también está cubierta de tricomas. La cápsula, al igual que en otras jaras, se abre a través de cinco valvas. Las semillas de esta especie son de color más o menos beige o parecido al color de la paja.
Su clasificación taxonómica es la siguiente:
-Reino: Plantae.
-Filo: Tracheophyta.
-Clase: Magnoliopsida.
-Subclase: Magnoliidae.
-Superorden: Rosanae.
-Orden: Malvales.
-Familia: Cistaceae.
-Género: Cistus.
-Especie: Cistus creticus L. (1762).
Este arbusto tiene algunos sinónimos como Cistus polymorphus subsp. villosus (L.) 1857, Cistus creticus subsp. corsicus (Loisel.) 1981, Cistus creticus subsp. eriocephalus (Viv.) 1981, Cistus villosus (L.) 1762.
En adición, para esta especie vegetal se han propuesto muchos taxones subespecíficos. Por ejemplo, la subsp. creticus con hojas onduladas en sus bordes y tricomas pegajosos los cuales exudan ládano.
De la misma forma, se han descrito cultivares como el Lasithi, el cual es compacto y redondeado. Además de las flores de color rosa intenso, se conocen formas albinas de esta especie como C. creticus f. albus “Tania Compton”.
Cistus creticus se encuentra distribuida en romerales calcícolas que habitan en suelos con características arenosas. Se encuentra formando comunidades con otras especies arbustivas como Erica multiflora, y se ve comúnmente en el río Júcar estableciendo comunidades con Buxus sempevirens y Fraxinus ornus.
Igualmente, a este arbusto se le puede encontrar creciendo en el interior o en proximidades de bosques de encino en litorales.
Esta planta se encuentra distribuida en la península ibérica, Menorca, Córcega, Sicilia, península itálica, norte de África, Mediterráneo oriental, en las costas del mar Negro y Crimea. Crece desde los 50 a los 650 msnm.
La estepa menorquina es una planta con extraordinarias propiedades para el sistema inmunológico. Entre los beneficios que ofrece se encuentran los siguientes:
– Estimula el sistema inmune en caso de gripe y disminuye la duración de los síntomas.
– Produce alivio a los hombres que tienen hipertrofia prostática gracias a sus propiedades citotóxicas.
– Posee propiedades antibacterianas, antivirales, antifúngicas y antiinflamatorias.
– Es útil para la higiene bucal y produce un efecto blanqueador de dientes.
Como la mayoría de las especies de Cistus que tienen follaje aromático, la especie C. creticus exuda una goma o resina altamente aromática llamada ládano, y desde la antigüedad se ha usado como incienso. Actualmente, esta sustancia es un valioso ingrediente de los perfumes.
Asimismo, el ládano tiene una historia de uso en la medicina popular, especialmente en Grecia y Turquía. Por otro lado, en el Antiguo Testamento es mencionado como “loth” (ládano) en la historia de José y sus hermanos.
Curiosamente, en Creta es el único lugar donde actualmente se recolecta de manera tradicional el ládano, e incluso, sus aldeanos tienen una colección de ládanum o labdanum como práctica común.
En general, el cultivo de las especies de Cistus es recomendable realizarlo al aire libre para que prosperen sin ningún inconveniente debido al buen drenaje que deben tener, pues los Cistus no toleran las condiciones de anegamiento.
Para ello, al momento de la siembra se debe verificar la capacidad de drenaje del suelo asegurándose que el agua que se agrega en el hoyo drene rápidamente. De lo contrario, se debe sembrar en un sitio con mejor drenaje.
Por otra parte, se debe tener cuidado al momento de haber una nevada, ya que los Cistus son susceptibles al daño físico debido a que la nieve puede causar daños en la estructura de las ramas.
Esta especie debe ser cultivada con un sustrato o compost arenoso a base de tierra. Sin embargo, normalmente se cultiva con compost a base de turba, fibra de coco u otros materiales orgánicos.
Además, esta planta crece bien en suelos pobres, pedregosos o arenosos, secos, en camas de grava o áreas parcialmente pavimentadas. El tiempo de siembra es entre mayo y septiembre.
Al igual que otras especies de estepa, esta planta es resistente al ataque de plagas y enfermedades. Sin embargo, las condiciones de anegamiento pueden causar la proliferación de hongos y con ello el desarrollo de enfermedades que pueden causar la muerte de la planta.
Adicionalmente, las plantas de Cistus son hospedadoras del género parasitario Cytinus, el cual toma todo su alimento de las raíces de estas plantas y, con ello, no necesitar de hojas u otras partes verdes de la planta. Se observa su presencia cuando aparecen sus flores llamativas en racimos que brotan del suelo por debajo de la planta hospedadora.
- Catalogue of Life: 2019 Annual Checklist. Detalles de la especie: Cistus creticus L.
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- Feo García, S. 2017. La estepa menorquina (Cistus creticus). Tomado de: enelecotono.blogspot.com
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- Asociación española de centros de jardinería. 2019. Aroma y flores de jaras en el jardín (2da parte). Tomado de: verdeesvida.es
- Page, R. 2017. The Cistus & Halimium Website: Cistus creticus L. Tomado de: cistuspage.org.uk
- Farmacia Germana. 2018. Tomado de: farmaciagermana.com