Ulex parviflorus: características, hábitat, usos, cuidados
Ulex parviflorus es una especie de arbusto espinoso perenne que pertenece a la familia Fabaceae. Conocido comúnmente como aliaga, árgoma, aulaga morisca, engilaga, olaga o tojo, es una planta natural de la región occidental de la cuenca del Mediterráneo.
Se trata de un arbusto densamente ramificado que alcanza hasta 2 m de altura. Sus tallos, de color verde-amarillento, presentan numerosas espinas alternas. Se caracteriza por la ausencia de hojas, flores solitarias en posición axilar de color amarillo y su fruto en forma de legumbre comprimida, hirsuta y corta.
Su hábitat natural se localiza en matorrales soleadas sobre suelos de origen calizo, asociado cono pinares como el Pinus halepensis. Es una planta termófila que se localiza en zonas litorales, llegando a ser dominante cuando la recurrencia del fuego es intensa.
Es una planta rústica de fácil adaptación, empleada para la restauración de terrenos alterados y contra la erosión de terrenos inclinados con alta radiación solar. Como planta medicinal presenta diversos principios bioactivos de efecto analgésico, antinflamatorio, cardiotónico y expectorante.
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Se trata de un arbusto sufrútice de tallo erecto y ramificación cerrada, con largas ramas floríferas muy espinosas que alcanza hasta 2 m de altura. Las ramas cilíndricas se encuentran surcadas por 7-9 costillas longitudinales y pueden ser de color verde-blanquecino o verde-amarillento dependiendo de la variedad y condiciones del medio ambiente.
Las hojas aciculares, escasas o caedizas, tripartitas en plantas jóvenes o simples en las adultas, las espinas y tallos son los principales encargados de la fotosíntesis. Los filodios primarios de 4 mm de longitud, firmes, espinescentes y lanceolados, los secundarios de 2,5 mm de longitud y lanceolados.
Las espinas cubren la superficie de tallos y ramas hasta la base del tallo, donde la textura es leñosa de color marrón-grisáceo. Por lo regular son arqueadas, algunas ramificadas en diversas puntas, rígidas y persistentes, lo que convierte a esta planta en un arbusto impenetrable.
La floración ocurre durante el invierno. De esta forma la planta cambia el aspecto amenazante de sus espinas a un arbusto vibrante con abundantes flores. Las flores papilionáceas de un brillante color amarillo-limón se disponen de manera solitaria o en grupos de a dos sobre las espinas.
El fruto es una pequeña legumbre pilosa, alargada y ligeramente comprimida, de 8-9 mm x 4-5 mm, envuelta en un cáliz persistente. En su interior se localizan 1-2 semillas redondeadas de 2-3 mm, lisas y brillantes de color verde, amarillo o rojo.
– Reino: Plantae
– División: Magnoliophyta
– Clase: Magnoliopsida
– Orden: Fabales
– Familia: Fabaceae
– Subfamilia: Faboideae
– Tribu: Genisteae
– Género: Ulex
– Especie: Ulex parviflorus Pourr.
– Ulex: el nombre del género procede del latín «ulex» que significa brezo. Nombre dado inicialmente por el naturalista Carlos Linneo a este género de plantas.
– parviflorus: el adjetivo especifico en latín significa «con pequeñas flores».
– Ulex parviflorus subsp. parviflorus Pourr.: arbusto de tallos verde-amarillentos; ramas y espinas pubescentes o glabrescentes.
– Ulex parviflorus Pourr. subsp. rivasgodayanus Cubas: arbusto de tallos verde-blanquecinos; tallos, ramas y espinas cubiertas por pilosidades firmes, largas y patentes; endémica de Granada y Málaga.
– Ulex parviflorus subsp. africanus (Webb) Greuter
– Ulex parviflorus subsp. eriocladus (C. Vicioso) D. A. Webb
– U. parviflorus subsp. funkii (Webb) Guinea
– U. parviflorus subsp. jussiaei (Webb) D. A. Webb
– Ulex parviflorus subsp. parviflorus Pourr.
– Ulex almijarensis Rivas Goday & G. López
– Ulex argenteus var. almijarensis (Rivas Goday & G. López) Ladero & Rivas Goday
– U. brachyacanthus Boiss.
– U. ianthocladus var. calycotomoides Webb
– Ulex provincialis Loisel.
– Ulex recurvatus Willk. in Willk. & Lange
– U. scaber var. willkommii (Webb) Samp.
– U. willkommii var. funkii Webb
– Ulex willkommii Webb
Su hábitat natural se localiza sobre suelos ácidos de origen calcáreo o silíceo, en claros de bosque o pedregales, a plena exposición solar y hasta 1.000 msnm. Forma parte de la vegetación autóctona de zonas litorales o sublitorales, como romerales, tomillares o matorrales heliófilos, en especial ambientes fácilmente incendiados.
Es una planta rústica que mantiene una relación simbiótica con ciertas bacterias, por lo que tiene la capacidad de fijar el nitrógeno atmosférico. En este sentido, es utilizada para recuperar suelos degradados y proteger de la erosión suelos de pendiente fuerte con alta exposición solar.
Es un arbusto nativo del sur de la península ibérica y el norte de África. Asimismo, se localiza al sur de Francia y en algunas zonas de las islas Baleares. En el territorio continental es común en Aragón, Cuenca y Jaén.
La presencia de diversos principios activos como alcaloides o compuestos de tipo flavonoide le aportan ciertas propiedades medicinales. De hecho, la infusión, decocción o maceración de flores o semillas se emplea como remedio natural para el tratamiento de diferentes dolencias.
Entre sus propiedades destacan su efecto analgésico, antiinflamatorio, antimigrañoso, expectorante, protector gástrico y tónico cardíaco. Por otra parte, está indicado contra las congestiones respiratorias, dolores musculares, intoxicaciones, migrañas, trastornos hepáticos y para facilitar la expulsión de cálculos renales.
Es una especie característica de terrenos abandonados o ambientes fácilmente degradados por el fuego, entre las garrigas y formaciones arbustivas preforestales. De hecho, es considerada una planta rústica adaptada a ambientes perturbados o poco degradados, siendo fundamental para la resiliencia de estos ecosistemas.
En efecto, se utiliza para la restauración de terrenos alterados y el control de la erosión en sitios con alta pendiente. Es una especie muy resistente a la sequía y se adapta fácilmente en entornos áridos a plena exposición solar.
Debido a su rusticidad y fácil adaptación, es una especie de pocos requerimientos y bajo mantenimiento. Como ornamental se emplea para formar setos o cubrir rocallas, siendo muy atractiva cuando se encuentra en floración.
La aliaga se desarrolla bien sobre suelos neutros o ligeramente alcalinos, aunque prefiere los suelos ácidos. Prefiere los suelos de textura franco-arenosa o franco-arcillosa, sueltos y bien drenados.
La mejor ubicación es en espacios abiertos a plena exposición solar. Esta especie es muy exigente en cuanto a sus necesidades lumínicas, por lo que sitios a media sombra pueden repercutir desfavorablemente un su normal desarrollo.
Es una planta que tolera las condiciones de baja humedad, sin embargo, su máximo desarrollo depende de la humedad estable del terreno. La frecuencia de riego está sujeta a las condiciones edafoclimáticas, teniendo en cuenta que los encharcamientos pueden ocasionar daños al sistema radicular.
Especie rústica que tolera heladas ocasionales hasta -15 ºC y soporta vientos fuertes o brizas marinas persistentes. Además, presenta una rápida tasa de crecimiento bajo óptimas condiciones ambientales.
- Baeza Berná, M. J. (2001). Aspectos ecológicos y técnicas de control del combustible (roza y quema controlada) en matorrales con alto riesgo de incendio, dominados por Ulex parviflorus (Pourr.). (Tesis de Doctorado) Universidad de Alicante. Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes. 232 pp.
- Corbin, V. J. (2013). Caracterización energética de Ulex Parviflorus en el término municipal de Siete Aguas (Doctoral Dissertation) Universidad Politécnica de Valencia. Escuela Politécnica Superior de Gandía. Ingeniería Técnica Forestal. 79 pp.
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- Ulex parviflorus. (2019). Wikipedia, La enciclopedia libre. Recuperada en: es.wikipedia.org
- Ulex parviflorus Pourr. (2019) Catalogue of Life: 2019 Annual Checklist. Recuperado en: catalogueoflife.org