Tiburón martillo: características, hábitat, reproducción, alimentación
El tiburón martillo (Sphyrna mokarran) es un pez que pertenece a la familia Sphyrnidae. Lo caracteriza su cabeza con apariencia de martillo, de forma rectangular y recta, con relación al eje mayor de su cuerpo.
Tiene un cuerpo robusto, donde destaca una aleta dorsal curva y de gran tamaño. En cuanto su coloración, dorsalmente puede ser de gris claro a marrón oscuro, color que se desvanece hasta la zona ventral, que es blanca.
Este escualo, que puede llegar a medir 6 metros, vive en aguas cálidas y templadas de todo el mundo. Aunque puede distribuirse en una diversidad de hábitats, prefiere la plataforma continental y las zonas costeras.
El Sphyrna mokarran emplea un método para desplazarse conocido como natación enrollada. En esta, el tiburón gira hacia un lado y sigue nadando hacia adelante. Dicha postura conserva la energía y minimiza la resistencia, ahorrando casi un 10% en arrastre y en costo del movimiento.
Índice del artículo
- 1 Características
- 2 Taxonomía
- 3 Hábitat y distribución
- 4 Estado de conservación
- 5 Reproducción
- 6 Alimentación
- 7 Referencias
Al nacer, la cría del tiburón martillo mide entre 60 y 70 centímetros de largo. En la edad adulta, el largo de su cuerpo mide entre 3,5 y 4 metros, aunque existen registros de escualos de 6,1 metros.
En cuanto al peso, esta especie puede tener de 200 a 500 kilogramos. No obstante, se han encontrado animales de hasta 580 kilogramos.
La característica que distingue al Sphyrna mokarran es la particular forma de su cabeza, en forma de T. El ancho de la cabeza ocupa entre el 23 y el 27% del largo total del cuerpo. En esta, los orificios nasales y los ojos se encuentran en los extremos, por lo que, para tener una visión global del ambiente, el tiburón mueve de lado a lado la cabeza.
En los jóvenes, el margen frontal está ligeramente curvado. Cuando el animal es adulto, este se torna casi recto, con una pequeña muesca en el centro. Además, presenta una depresión redondeada poco profunda cercana a cada fosa nasal.
En cuanto a la boca, es ampliamente arqueada, con pequeños surcos labiales en la mandíbula inferior. Las comisuras de la boca se encuentran detrás de las esquinas externas de la cabeza.
Los dientes del tiburón martillo adaptados para cortar el cuerpo de sus presas. Estos son afilados, fuertemente aserrados y de forma triangular. Hacia la comisura de la boca se orientan de manera oblicua.
A cada lado de la mandíbula superior existen 17 dientes. La línea media o sínfisis mandibular cuenta con dos o tres de estas estructuras óseas. En cuanto a la mandíbula inferior, hay 16 o 17 dientes, estando 1-3 ubicados en la sínfisis.
Los que se localizan en la parte anterior se caracterizan por tener bordes dentados y largas cúspides centrales, mientras que la gran parte de los posteriores terminan en punta
Esta especie tiene dos aletas dorsales. La primera es muy alta y está fuertemente falcada. Su origen se localiza por encima de las inserciones de las aletas pectorales. En cuanto a la segunda, es grande y alta, con un margen interior corto, contrariamente al posterior, que es cóncavo.
La aleta anal es curvada, con un profundo borde posterior, donde presenta una muesca. Con relación a las pectorales, son anchas, cortas y curvas. Su forma es semejante a una hoz, con los bordes posteriores cóncavos. En cuanto a las pélvicas, son falcadas, con los márgenes traseros hundidos.
El área dorsal del Sphyrna mokarran tiene una tonalidad marrón oscuro, oliva o grisácea, mientras que en la parte inferior es blanco. En los adultos, las aletas no presentan algún color diferente al resto del cuerpo, pero en los jóvenes la punta de la segunda aleta dorsal puede ser oscura.
El tiburón martillo tiene pequeños poros, conocidos como ampollas de Lorenzini, en toda la superficie ventral de la cabeza. Estos funcionan como receptores eléctricos de gran sensibilidad, que captan las señales eléctricas que emiten las presas, aunque estas se encuentren enterradas en la arena.
La piel de este escualo está cubierta por dentículos dérmicos, que se encuentran superpuestos a todo lo largo de los márgenes laterales y frontales. Estos tienen forma de diamante, con crestas horizontales que varían en número según el tamaño del animal.
Así, las especies pequeñas pueden tener entre 3 y 5 crestas, mientras que los más grandes poseen de 5 a 6.
El tiburón martillo forma parte de un grupo único de elasmobranquios que se caracteriza por tener un área de la cabeza expandida de manera lateral y comprimida dorsoventralmente. Además, el condrocráneo está modificado en la región olfatoria, rostral y óptica.
Los investigadores plantean varias hipótesis sobre las ventajas que ofrecen al escualo esta cabeza en forma de martillo. Una de estas consiste en la elevación hidrodinámica en el extremo delantero del animal. Esto incrementa la maniobrabilidad y facilita la persecución de sus presas.
También, ofrece una mayor resolución del gradiente olfativo, debido a la amplia distancia entre las dos narinas. Así, el tiburón martillo puede captar olores que están espacialmente separados, lo que implica una mayor agudeza olfativa y una extensa área de muestreo.
Otra teoría es que proporciona al escualo una visión binocular mejorada. El hecho que los ojos estén en ambos extremos de la cabeza, incrementa la visión binocular anterior y aumenta su campo visual.
A su vez, la extensión de la superficie de la cabeza amplía el área electrosensorial encargada de la recepción de los estímulos eléctricos que pudieran emitir algunas presas, como las rayas, pudiendo así, tener mayor capacidad para detectarlas y capturarlas.
Reino: Animal.
Subreino: Bilateria.
Filum: Cordado.
Subfilum: Vertebrado.
Superclase: Chondrichthyes.
Clase: Chondrichthyes.
Subclase: Elasmobranchii.
Superorden: Euselachii.
Orden: Carcharhiniformes.
Familia: Sphyrnidae.
Especie: Sphyrna mokarran.
El gran tiburón martillo se distribuye en aguas tropicales a nivel mundial, entre las latitudes de 40° N y 37° S. De esta manera, puede localizarse a lo largo del océano Índico y en el Indo-Pacífico, desde la Polinesia Francesa y Nueva Caledonia hasta las Islas Ryukyu, en Japón.
En el Pacífico oriental habita desde el sur de Baja California hasta México y el área sur de Perú. Con relación al océano Atlántico, las poblaciones abarcan de Carolina del Norte a Uruguay, incluyendo el Mar Caribe y el Golfo de México. En la región oriental del Atlántico se encuentra desde Marruecos hasta el Mar Mediterráneo y Senegal.
El hábitat del Sphyrna mokarran es muy variado. Puede vivir tanto en aguas costeras, a menos de 1 metro de profundidad, como en alta mar, a 80 metros de la superficie. También se localizan en los arrecifes de coral, en las plataformas continentales, lagunas y en las zonas cercanas a las islas.
Esta especie, a diferencia de otros integrantes de la familia Sphyrnidae, generalmente no forma agregaciones. Por el contrario, es nómada y migra dentro de su rango tropical costero-pelágico.
En estudios recientes fueron revelados datos que confirman que el tiburón ballena realizó un viaje desde la costa sur de Florida hasta el océano Atlántico medio, frente a la zona costera de New Jersey. Un recorrido de 1.200 kilómetros realizado en 62 días.
Dicha evidencia, relacionada con las migraciones de grandes distancias en relativamente poco tiempo, podría indicar que la especie posiblemente realice movilizaciones transoceánicas.
Los investigadores han observado el tiburón martillo en paradas o ubicaciones precisas en las Bahamas, lo que pudiera indicar que estos lugares son caminos migratorios utilizados por este gran pez.
En tal sentido, existen referencias de los desplazamientos, durante la época de verano, de las poblaciones localizadas en el Mar sur de China y en Florida con destino a las regiones cercanas a los polos.
El gran tiburón martillo está en la lista de especies en peligro de extinción de la UICN. La razón es el importante decrecimiento que ha venido sufriendo su población en todo su rango geográfico.
Esta especie es capturada incidentalmente con palangres, anzuelos, redes de fondo fijas y redes de arrastres de fondo y pelágicas.
También, es cazado para comercializar sus aletas, cuyos precios internacionales son altos, impulsados por el mercado asiático. Esta parte de su cuerpo es el ingrediente principal en el famoso plato asiático conocido como sopa de aleta de tiburón. Además, su hígado es utilizado para extraer un aceite altamente utilizado en la industria farmacéutica.
Su captura incidental ocurre tanto en la pesca artesanal como en la industrial. En épocas pasadas, el tiburón martillo era observado desde Mauritania hasta Angola. Sin embargo, las evidencias sugieren que su población ha disminuido a tan bajos niveles que puede considerarse casi extinto.
El incremento de la caza se inició en la década de 1970, cuando en Gambia se estableció una red comercial, incentivando a los pescadores locales a pescar este tiburón, para exportarlos a otros países.
El Sphyrna mokarran es un migrante de verano hacia KwaZulu-Natal, en la costa este de Sudáfrica, donde ha ocurrido frecuentemente su captura. No obstante, en los últimos años esta situación ha disminuido.
La captura incidental sucede en las pesquerías de red y de palangres de fondo y pelágico, a todo lo largo del Golfo de México y del Atlántico noroccidental. También es capturado como parte de la pesca recreativa.
La carne no es el objetivo principal de su caza, sino sus aletas, ya que son vendidas a un excelente precio. Debido a esto, en algunas regiones de Estados Unidos todavía ocurre su pesca.
Durante los años 80 y principio de los 90, en las costas de Belice, el tiburón martillo fue pescado con palangre. Esto ha ocasionado una drástica disminución de su población, como resultado de la sobreexplotación.
Al norte de este país han aumentado los casos de pesca ilegal. Además, en la Gran Barrera de Arrecifes, al noreste de Australia se utilizan los palangres para mitigar el ataque de tiburones. Esto acarrea la muerte de un gran número de tiburones martillo.
El Sphyrna mokarran macho alcanza la madurez sexual cuando pesa 51 kilogramos y mide entre 2,3 y 2,8 metros. En cuanto a la hembra, es capaz de reproducirse a partir del momento que tiene una longitud de 2,5 a 3 metros, con un peso aproximado de 41 kilogramos.
La gran mayoría de los tiburones se reproducen en el fondo del mar o cerca de este. Sin embargo, el tiburón martillo se aparea en un área próxima a la superficie. El apareamiento ocurre una vez cada dos años y el proceso se inicia cuando el macho muerde a la hembra en sus aletas, hasta que lo acepte como pareja.
Esta especie tiene un modo de reproducción vivípara. De manera similar a otros tiburones, la fecundación ocurre internamente. Durante la copulación, el macho introduce uno de sus dos hemipenes en la cloaca de la hembra, transfiriéndole así el esperma.
En un principio, los embriones se desarrollan dentro de un saco vitelino. En el momento que la yema de huevo se agota, el saco se transforma en una estructura conocida como pseudo placenta, semejante a la placenta de los mamíferos. Por medio de esta, la madre le proporciona nutrientes al embrión para su desarrollo.
Luego de once meses de gestación, nacen las crías. El tamaño de la camada puede variar entre 6 y 55 jóvenes, aunque generalmente suele ser de 20 a 40. Las recién nacidas pueden medir de 60 a 70 centímetros. La cabeza del joven no tiene la misma dureza del adulto, además su margen es curvo.
El tiburón martillo es un depredador activo que tiene una dieta muy variada. Esta incluye cangrejos, calamares, langostas, pulpos y peces óseos, como sardinas, sábalos, bagres marinos, mero, peces sapo, peces cofres y puercoespines. También puede comer tiburones de menor tamaño y peces elasmobranquios.
En la región de Atolón de Rangiroa, en la Polinesia Francesa, el Sphyrna mokarran captura de manera oportunista al tiburón de arrecife gris (Carcharhinus amblyrhynchos), cuando este se encuentra agotado, luego de haber tenido una larga persecución a otros peces.
Sin embargo, la comida preferida es la raya, como por ejemplo la raya-látigo americana (Dasyatis americana). Además, con frecuencia cazan al cartilaginoso pez guitarra, el cual habita en el fondo marino de las costas del Pacífico oriental.
La caza de sus presas ocurre al anochecer o al amanecer. Para esto, nada sobre las profundidades del océano, moviendo su cabeza de lado a lado en amplios ángulos.
En la localización de su alimento, el pez martillo utiliza las ampollas de Lorenzini que tiene en la superficie de su cabeza. Estas le permiten captar las ondas eléctricas que emiten algunos peces, como las rayas, a pesar de que estas se encuentren enterradas en la arena.
La forma particular de su cabeza funciona como un hidrodeslizador, facilitándole al escualo realizar rápidos giros. De esta manera, puede capturar a sus presas con mayor rapidez a pesar de su gran tamaño. Así mismo, pudiera golpear con la cabeza a la raya, provocando que esta caiga derribada al fondo.
Una vez allí, si el animal intenta levantarse, el tiburón martillo le propicia un segundo golpe que la envía a la arena de nuevo, momento en el cual el escualo aprovecha para morder las aletas pectorales de la raya.
- Florida Museum (2018). Great Hammerhead. Sphyrna mokarran. Recuperado de floridamuseum.ufl.edu.
- Denham, J., Stevens, J.D., Simpfendorfer, C., Heupel, M.R., Cliff, G., Morgan, A., Graham, R., Ducrocq, M., Dulvy, N.K., Seisay, M., Asber, M., Valenti, S.V., Litvinov, F., Martins, P., Lemine Ould Sidi, M., Tous, P., Bucal, D. (2007). Sphyrna mokarran. The IUCN Red List of Threatened Species 2007. Recuperado de iucnredlist.org.
- Kyle Mara, Dr. Phillip Motta. (2013). Sphyrna mokarran, Digital Morphology. Recuperado de digimorph.org.
- Wikipedia (2019). Great hammerhead. Recuperado de en.wikipedia.org.
- Marfinebio (2019). Great Hammerhead Sharks, Sphyrna mokarr Recuperado de marinebio.org.
- NOAA (2019). Great hammerhead Sphyrna mokarran. Recuperado de nefsc.noaa.gov.
- Neil Hammerschlag, Austin J. Gallagher, Dominique M. Lazarre, Curt Slonim (2011). Range extension of the Endangered great hammerhead shark Sphyrna mokarran in the Northwest Atlantic: preliminary data and significance for conservation. Recuperado de int-res.com.
- Guttridge, T.L.van Zinnicq Bergmann, Maurits, Bolte, Christopher, Howey, Lucy, Kessel, Steven, S Finger, Jean, Brooks, Jill, Winram, William, Bond, Mark, Jordan, Lance, Cashman, Rachael, R. Tolentino, Emily, Grubbs, R. Dean, Gruber, Samuel. (2017). Philopatry and regional connectivity of the great hammerhead shark, Sphyrna mokarran in the U.S. and the Bahamas. Frontiers in Marine Science. Recuperado de researchgate.net.