Rana jambato: qué es, características, hábitat, alimentación, reproducción
¿Qué es la rana jambato?
La rana jambato (Atelopus ignescens) es un anfibio perteneciente a la familia Bufonidae. Es una especie endémica de los Andes ecuatorianos, caracterizado por su piel color negro, contrastando con una región ventral en tonalidades naranja-rojiza, con pinceladas en amarillo.
El Atelopus ignescens también recibe el nombre de jambato negro, una palabra derivada del quechua. Es un animal de movimientos muy lentos de hábitos diurnos. Su hábitat natural son los valles interandinos, donde la precipitación media anual va de 250 a 2.000 mm y la temperatura fluctúa entre los 3 y 18 °C.
En tiempos pasados, numerosas poblaciones de la rana jambato habitaron los bosques nublados andinos de Ecuador. Sin embargo, su población comenzó a decrecer, debido posiblemente a la quitridiomicosis y al deterioro de su hábitat.
La UICN consideró a esta especie en un alto riesgo de extinción. En 1988 fue el último avistamiento del Atelopus ignescens. El rápido decrecimiento de su población hizo pensar a los investigadores que la rana jambato se extinguiría en muy pocos años.
Los especialistas pensaban que ya estaba extinta, hasta que en 2016 fue descubierta en una ciudad de Ecuador una población de 23 ranas jambatos.
Actualmente, se ha logrado su reproducción en laboratorio y en 2021 se comenzó un proyecto para la observación y conservación de la población silvestre, que se está recuperando con numerosas hembras grávidas y nacimientos efectivos de renacuajos.
Características de la rana jambato
– La rana jambato es un anfibio de tamaño mediano. La longitud rostro-cloacal de los machos está alrededor de los 37,8 mm, mientras que las hembras son más largas, midiendo 42,5 mm.
– Tiene un cuerpo robusto, con pústulas de color negro en las extremidades, en los muslos y en los flancos. La región dorsal, la garganta y el vientre son lisos.
– El hocico está levemente trucado, sobrepasando ligeramente la mandíbula inferior. La protuberancia longitudinal que existe entre el hocico y el ojo, conocido como canto rostral, es carnosa. Esta misma característica la presentan los párpados superiores y el hocico.
– El Atelopus ignescens carece de tímpano y de anillo timpánico. Además, tiene un pliegue carnoso extendido desde la parte posterior del ojo hasta la cabeza. El iris en la rana jambato es negro.
– Las extremidades, tanto delanteras como traseras, son gruesas y cortas. Las patas anteriores de las hembras tienen la región del húmero cubierta de tubérculos con forma de pequeñas y puntiagudas espinas, llamadas espículas. En los machos esta región cuenta con glándulas redondeadas.
– Entre los cuatro dedos de las patas tienen una membrana interdigital basal. Los tubérculos subarticulares están poco definidos, mientras que el tubérculo palmar es bastante prominente.
– La zona femoral de la hembra tiene pocas espinas. En los machos están presentes una gran cantidad de pústulas. Los tubérculos subarticulares son poco notorios. El tubérculo metatarsal externo es elevado y prominente.
– Los machos tienen una zona áspera de piel, que se encuentra cubierta por pequeños tubérculos queratinizados. Estos se desarrollan en el primer dedo de las patas, durante el período reproductivo. Dichas estructuras ayudan al macho a sujetar a la hembra durante el apareamiento.
– La región dorsal y los flancos, incluyendo las espículas y las verrugas, son negros. El vientre tiene una tonalidad naranja-rojiza con un ligero toque de amarillo, siendo más oscuro en la zona gular que en la ventral.
– En la zona tiene un parche negro, que también cubre parte de la superficie ventral próxima a los muslos. La superficie ventral de las extremidades es de color negro, con la excepción de los brazos, donde es naranja-rojiza.
– Esta misma tonalidad naranja-rojiza está presente en las manchas que posee en los muslos, en la zona ventral de las patas delanteras y en las pantorrillas.
Distribución y hábitat
El Atelopus ignescens es una especie endémica de Ecuador, distribuida en la cordillera oriental y occidental de los Andes y en la región de los páramos y valles interandinos del Ecuador. Esto abarca desde las provincias ecuatorianas de Imbabura, al norte, y Chimborazo y Bolívar, al sur.
La localización de la rana jambato tiene un rango altitudinal de 2.800 a 4.200 msnm, con una extensión aproximada de ~6.700 km².
Esta especie está asociada a riachuelos de aguas corrientes. Vive en los bosques húmedos montanos, los bosques nublados, en los valles interandinos y en la vegetación de los páramos y subpáramos.
Dentro de estas regiones, prefiere los matorrales y pastizales de gran altura, desarrollándose en arroyos estrechos, rocosos y rápidos, donde el agua alcance una temperatura de 19 °C.
Anteriormente, solía encontrarse en algunas áreas urbanizadas a las afueras de las ciudades de Quito y Latacunga y en las zonas perturbadas, como praderas modificadas.
Según estudios realizados, hasta 1986 la rana jambato estaba ampliamente distribuida y sus poblaciones eran abundantes. Sin embargo, a partir de esa época drásticamente comenzó a decrecer el número de miembros de la especie.
Alimentación
Estos anfibios son carnívoros. Basan su dieta en insectos, como moscas, libélulas, mosquitos y hormigas. Sin embargo, durante la fase de renacuajo son herbívoros. También se alimentan de himenópteros, de algunos coleópteros y de las larvas y crisálidas de los dípteros.
Son depredadores oportunistas, ya que su alimentación se sustenta con base en la disponibilidad de las presas que ingieren.
El Atelopus ignescens captura a su presa y la traga sin masticar. Luego, el animal que ingirió pasa a través del esófago hacia el estómago. Este tiene forma elongada y está caracterizado por una gran capacidad de distensión. El epitelio estomacal secreta sustancias que participan en la digestión del alimento.
Las enzimas digestivas degradan la materia orgánica, para que el cuerpo pueda asimilar los nutrientes que necesita y realizar así sus funciones vitales. La masa alimenticia pasa luego al intestino delgado, donde continúa el proceso de la digestión.
El hígado produce la bilis y el jugo pancreático, que son secretados al intestino delgado. Estos intervienen, entre otras cosas, en la transformación de las grasas en ácidos grasos. Los desechos no digeridos pasan al intestino grueso y son eliminados a través de la cloaca.
Reproducción
La rana jambato es una especie perteneciente al orden de los anuros. Los machos de este grupo, durante el cortejo, emiten algunas vocalizaciones para atraer a la hembra.
Los pulgares del macho tienen hipertrofias en las patas delanteras, conocidas como excrescencias nupciales. Estas ayudarán al macho a sujetar a la hembra durante el apareamiento.
En las hembras, los ovarios se encuentran cercanos a los riñones. Los machos carecen de pene y tienen los testículos unidos al riñón.
El modo de acoplamiento en el Atelopus ignescens se denomina amplexo. Los machos y las hembras se unen en el agua, gracias a las llamadas sonoras que emiten los machos.
Para la copulación, el macho, que es de menor tamaño de la hembra, abraza a la hembra. En ese acto la sujeta por debajo de las patas delanteras, en la axila.
La fecundación externa de esta especie se realiza en el agua. Los huevos de la hembra pasan a través de los oviductos hasta llegar a la cloaca, donde salen al exterior.
El semen es vertido en los riñones por los conductos deferentes. Luego, el esperma es expulsado directamente desde la cloaca sobre los huevos que ha puesto la hembra, produciéndose de manera inmediata la fecundación.
Referencias
- Atelopus ignescens. Recuperado de en.wikipedia.org.
- Atelopus ignescens. The IUCN Red List of Threatened. Recuperado de iucnredlist.org.
- Atelopus ignescens, Jambato Toad. Recuperado de amphibiaweb.org