Los 3 Ríos de la Región Andina Más Importantes
Los ríos más importantes de la Región Andina se caracterizan por ser importantes para el desarrollo económico de Colombia. En general son una fuente primordial de recursos naturales y hábitat de miles de especies endémica de la región.
Se denomina Región Andina a la zona de Colombia donde se ubica la cordillera de los Andes, la cual colinda con la Región Orinoquía. Esta región está atravesada en sentido suroccidental por la cordillera Occidental y la Central.
Dividida en dos ramas: el Macizo Colombiano y el nacimiento de la cordillera Oriental, lugar donde se localizan múltiples volcanes y fuentes hídricas.
Los ríos ubicados en la Región Andina nacen directamente de los Andes y riegan los valles más fértiles de Colombia: el Valle del Cauca y el Valle del Magdalena, lugares donde se encuentran ubicadas las ciudades más grandes del país y los centros económicos y de desarrollo más importantes.
En general, el río Magdalena se caracteriza por ser uno de los más largos de sudamérica, siendo uno de las vías de transporte fluvial más dinámicas e importantes de Colombia.
El río Cauca, por otro lado, riega tierras fértiles y es responsable del desarrollo de actividades agrícolas y de ganadería, mientras que el río Atrato es una vía de transporte rápida con potencial para ser el Canal comercial de América.
Los principales ríos de la Región Andina
Río magdalena
El río magdalena es el río más importante de Colombia, se encuentra ubicado centralmente al norte del país. Nace en la bifurcación entre la cordillera Central y Oriental y tiene una longitud aproximada de 1.497 kilómetros hasta su desembocadura en el mar Caribe.
El río Magdalena tiene como afluentes a los ríos San Jorge, Cauca y César en las llanuras pantanosas al norte del país.
La boca de esta corriente fluvial debe ser dragada con el fin de darle mayor profundidad para permitir el paso de naves que quieran acceder el Puerto de Barranquilla en el departamento de Atlántico.
En general, es un río navegable por barcos de vapor en el departamento de Neiva. Este río es interrumpido únicamente por los rápidos localizados en el municipio de Honda, Tolima.
A su vez, es el quinto río más largo de sudamérica y las tierras ubicadas en el valle a su alrededor son extremadamente fértiles. Por esta razón, en el Valle del Magdalena pueden ser encontrados cultivos que producen beneficios para la salud como el café, el maíz, el plátano, el cacao y la yuca.
En cuanto a su ecosistema, el río Magdalena fluye desde los Andes hasta el Caribe, y es hogar de diversos ecosistemas, incluyendo bosques, montañas, valles, humedales y mares.
De este río dependen aproximadamente 2.735 especies de animales, muchos de ellos endémicos de la Región Andina y entre las que se encuentran el Mono de Noche Caribeño y cientos de especies de aves, reptiles, anfibios, mamíferos y peces.
Para la pesca y la economía, aproximadamente 120.000 habitantes de la Región Andina dependen del río Magdalena para subsistir. En este sentido, las actividades económicas más importantes relacionadas con él son la pesca y la agricultura.
Como dato interesante, la industria pesquera del Magdalena genera aproximadamente 62 millones de toneladas de pescado cada año y el pescado es la fuente principal de proteína para la mayoría de comunidades aledañas.
Río Cauca
El río Cauca es el segundo río más importante de Colombia, ubicado en la zona occidental y noroccidental del país. Esta corriente de agua nace en los Andes cerca de la ciudad de Popayán y corre en sentido norte entre las Cordilleras Occidental y Oriental a lo largo de 1.349 kilómetros hasta unirse al río Magdalena en Mompox, en el departamento de Bolívar.
Aproximadamente en el medio, el río Cauca fluye por una depresión de tierra fértil que recibe su nombre de éste y se conoce como Valle del Cauca. En estas tierras se pueden encontrar cultivos de caña de azúcar, cacao, plátano, maíz y arroz.
De igual manera, en este valle se crían diferentes tipos de animales de carne y pastoreo a una altura media de 940 a 1000 metros sobre el nivel del mar.
En general, la zona del Valle del Cauca es navegable. Y pasando éste, se encuentra el cañón del Cauca, lugar de donde fueron extraídas grandes cantidades de oro en tiempos de la Colonia Española.
El Cañón del Cauca comprende los departamentos de Caldas, Risaralda y Antioquia hasta la ciudad de Valdivia. Una vez atravesados estos paisajes, el río desemboca en una zona pantanosa antes de unirse al río Magdalena.
Durante los años de la Colonia Española, el Valle del Cauca fue un centro económico para la producción de ganado y tabaco, así como para la minería de oro. En el siglo XIX fueron incluidos los cultivos de café y azúcar en la zona. En la actualidad, el Valle del Cauca continúa siendo uno de los centros económicos más importantes de Colombia.
No obstante, en cuanto a los problemas ambientales, en el año 2007 el periódico colombiano El Tiempo informó que al río Cauca estaban siendo arrojados un promedio de 500 toneladas de aguas residuales cada día.
En esta línea, la polución producida por la industria minera y los residuos de mercurio son los principales agentes contaminantes de la mayor fuente hídrica de Santiago de Cali, una de las ciudades más importantes de Colombia.
Río Atrato
El río Atrato se encuentra entre la Cordillera Occidental y el océano Pacifico, ubicado en el sector noroccidental de Colombia. Nace en las laderas del costado occidental de la Cordillera Occidental en los Andes y fluye en sentido norte hasta desembocar en el Golfo de Urabá, localizado en el mar Caribe.
Su longitud es aproximadamente de 670 kilómetros, sin embargo, pese a su corta distancia, es el río colombiano que más agua descarga al mar, depositando por lo menos 5.000 metros cúbicos de agua por segundo.
Dicha corriente transporta una cantidad considerable de sedimentos, los cuales deposita rápidamente en el golfo. A su vez, es fácilmente navegable por botes pequeños que quieran moverse a una rápida velocidad hasta Quibdó, la capital del departamento del Chocó.
Por esta razón, se le considera como una ruta fácil de navegar entre el Chocó y el departamento de Antioquia.
El río Atrato fluye a través de un estrecho valle entre la cordillera Occidental y la costa del océano Pacífico. En él desembocan pequeños ríos como lo son el Truando, el Sucio y el Murrí.
Las minas de oro y platino localizadas en el Chocó depositan sus aguas en el Atrato, por lo que se considera que sus arenas son auríferas, es decir, que en ellas se puede encontrar oro.
Referencias
- International Rivers. Obtenido de Magdalena River: internationalrivers.org.
- The Natural Conservancy. Obtenido de Magdalena River Basin Past, present and future of Colombia: nature.org.