Trueno: características, hábitat, taxonomía, propiedades
El trueno (Ligustrum lucidum) es un árbol perenne perteneciente a la familia Oleaceae. Es nativo de China, Corea y Japón, y es cultivado ampliamente en varias partes del mundo como árbol ornamental, aunque la naturalización de esta planta en países como Estados Unidos y Canadá ha traído problemas graves por ser un colonizador muy destructivo.
El nombre común trueno hace alusión a las hojas relucientes de este árbol, y a lo mismo hace referencia el epíteto específico, el cual procede del latín lacidus-a-um, que significa luminoso.
El trueno es una planta de crecimiento arbóreo de porte pequeño, y algunas veces crece como arbusto. Puede medir en promedio 3.5 metros de altura y es muy ramificado, presentando por tanto una copa globosa.
Mientras tanto, las hojas se organizan de manera opuesta sobre ramillas lenticeladas. Cada hoja tiene forma ovada o elíptica con ápice acuminado, y con coloración variable entre la superficie abaxial y adaxial. Las flores por su parte son hermafroditas, muy llamativas de color blanco, y se organizan en inflorescencias terminales con forma piramidal.
Ligustrum lucidum es una especie nativa del continente asiático, sin embargo es frecuente encontrarla en jardines y calles de varias ciudades del mundo. En su rango no natural esta planta es peligrosamente invasora y representa un riesgo para la flora local.
Por otro lado, el fruto de esta planta es ligeramente tóxico para el consumo, sin embargo tiene propiedades antibióticas. En la medicina tradicional china, este árbol ha sido usado por más de 1000 años como tónico y diurético.
Índice del artículo
Ligustrum lucidum es un arbusto o árbol perenne de porte pequeño que mide entre 2 a 5 metros de altura. Presenta ramificación desde la base y una copa globosa. A su vez, la corteza del tronco es lisa con coloración que varía de castaño a grisáceo.
Las hojas del trueno varían en forma ovada o elíptica a oblongo-lanceoladas y miden de 6 a 13 cm de largo por 2.5 a 5.5 cm ancho. La base de la lámina foliar es redondeada, mientras que el ápice es acuminado. Por su lado, las hojas se disponen de manera opuesta.
El margen por su lado es entero y la superficie adaxial presenta coloración verde oscuro, mientras que el envés tiene coloración verde pálido. Además, las hojas están desprovistas de pubescencia y tienen consistencia coriáceas.
A su vez, el nervio medio es más prominente en el envés con 4 a 11 pares de nervios secundarios. Cada hoja cuelga de un pecíolo de 1 a 3 cm de largo, acanalado y de color verde o marrón-purpúreo.
Las flores se agrupan en panículas terminales con forma piramidal y con longitud de 7 a 16 cm. Las flores son pequeñas con coloración blanco-verdosas, y pueden ser sésiles o subsésiles, con pedicelo de 0 a 0.5 mm de largo.
El cáliz está desprovisto de pubescencia y el tubo de la corola es igual o un poco más corto que los lóbulos. Mientras que los dos estambres tienen filamentos de 1 a 3 mm de largo con anteras oblongas, amarillas, de 1 a 1.5 mm de largo.
Los frutos del trueno son drupas globosas con forma ovoide o planos de 5 a 9 mm de largo. Tienen color negro-purpúreo o negro-azulado en la madurez. Cada fruto contiene de 1 a 2 semillas con endocarpo duro.
Ligustrum lucidum es un árbol nativo de China, Corea y Japón, y tiene una distribución mundial debido a que es usado como árbol ornamental para adornar calles y jardines. En los estados de Texas, Louisiana y Arkansas, el trueno es una planta sumamente invasiva en donde se ven grupos de múltiples tallos.
En Argentina este árbol ha sido denominado como especie invasora ya que se ha demostrado que consume mayor cantidad de agua, sobre todo en época seca debido a la actividad fenológica más prolongada en comparación al bosque local; lo que implica que modifica el funcionamiento hídrico de estos ecosistemas.
Los resultados de otros estudios demuestran que esta planta produce numerosos frutos en todo el año y que sus semillas tienen alta tasa de germinación en un amplio rango de condiciones ambientales, lo que la hace muy competitiva con las especies locales.
Además, el trueno es una planta relativamente tolerante a la sombra y no está claro si forma parte de la sucesión primaria o secundaria.
Ligustrum lucidum crece en ambientes cálidos y húmedos, con un rango de precipitación anual de 700 a 1600 mm. Se encuentra en un amplio rango de hábitats como los bosques abiertos, pastizales, áreas contaminadas y alrededor de bosques lluviosos.
Desde el punto de vista ecológico, la especie Pyracantha angustifolia se comporta como planta nodriza con L. lucidum, aumentando por tanto la supervivencia de esta planta en el estadio juvenil. Otras plantas como Condalia montana y algunos arbustos espinosos ayudan en el establecimiento del trueno.
El género Ligustrum es uno de los 25 géneros que forman parte de la familia Oleaceae. Esta familia ha variado su posición taxonómica, aunque actualmente está en el orden Lamiales.
– Reino: Plantae.
– Subreino: Viridiplantae.
– Infra reino: Estreptofita.
– Súper división: Embriofita.
– División: Traqueofita.
– Subdivisión: Eufilofitina.
– Infra división: Lignofita.
– Clase: Espermatofita.
– Subclase: Magnoliofita.
– Superorden: Asteranae.
– Orden: Lamiales.
– Familia: Oleaceae
– Género: Ligustrum
– Especie: Ligustrum lucidum
Ligustrum lucidum ha sido usado por más de 1000 años en la medicina tradicional china. Los frutos de este árbol tienen propiedades antibacterianas, anti cancerosas, y se usan como cardiotónico, como diurético y como tónico.
Esta planta se ha usado en el tratamiento de dolencias relacionadas con el hígado y riñón débil, y para los problemas de la menopausia. Además, el trueno ha demostrado tener propiedades para tratar la visión borrosa, las cataratas, los dolores reumáticos y de espalda e insomnio.
Estudios recientes han demostrado que el uso de extractos de esta planta incrementan los niveles de glóbulos blancos en la sangre, siendo por tanto un potencial candidato en el tratamiento contra el VIH.
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