Las 5 Clases Sociales del Feudalismo y sus Características

Las clases sociales del feudalismo son las divisiones sociales jerárquicas características del sistema político, militar y social que tuvo lugar en la Edad Media y cuya estructura de clases se fundamentaba en la posesión de tierras llamadas feudos y en la relación resultante entre señor y vasallo (Structure, 2012).

Este sistema político prevaleció en Europa entre los siglos VIII y XIV, durante los cuales la mayoría de sociedades eran agriculturas y se soportaban por la tradición feudal. Dentro del sistema feudal la mayoría de derechos y privilegios eran dados a las clases sociales más altas (Gintis & Bowel, 1984).

Dentro de la estructura jerárquica de clases sociales del sistema feudal los reyes ocupaban la posición más alta e importante, seguidos por los barones y nobles, el clero y los obispos, los caballeros o vasallos y los aldeanos o campesinos.

La división de clases dentro de la jerarquía del sistema feudal estaba bastante marcada entre las clases nobles y los aldeanos. A pesar de que la mayor parte de la población de los feudos era de origen campesino, los derechos sobre la tierra solo podían ser ejercidos por las clases superiores.

Clases sociales del feudalismo

1 – Reyes o monarcas

Los reyes o monarcas eran los responsables de gobernar en el reino y eran los dueños de la tierra de cada nación. El rey tenía control total sobre todas las propiedades y decidía sobre la cantidad de tierras que cada uno de los barones podía tomar en préstamo.

Los barones tenían que jurar lealtad al rey antes de poder administrar las tierras prestadas por el rey, de esta manera se aseguraba su permanente fidelidad al rey y su reino.

En caso de que un barón mostrase un comportamiento inapropiado, los reyes tenían el poder de retirarles el derecho sobre la tierra prestada y prestarla a alguien más que perteneciera a la clase de los barones.

En otras palabras, todo el poder judicial estaba en manos de los reyes y estos eran los legítimos terratenientes de cada nación (Newman, 2012).

La realeza dentro del sistema feudal incluida diferentes miembros, clasificados de la siguiente manera:

-El Rey: Era la autoridad máxima del reino y dueño de la tierra. Sobre él recaía la responsabilidad de crear leyes, erradicar la pobreza y cuidar de los habitantes del reino.

-La Reina: Aunque no podía gobernar sola, la Reina de cada reino jugaba un papel importante en el sistema de clases medieval. Usualmente era la segunda al mando después del Rey y servían como regentes cuando el Rey no estaba en condiciones de gobernar. La Reina era también la anfitriona y encargada de planear eventos sociales.

-Los Príncipes: Dependiendo del orden en el nacimiento, un príncipe podía ser el siguiente miembro de la familia real en línea para tomar el trono una vez el Rey muriese. El trabajo de los príncipes consistía principalmente en atender reuniones de la corte real.

-Las Princesas: Únicamente podían heredar el trono en caso de que no hubiese un hombre para tomarlo. Las princesas solían casarse con príncipes en otros reinos para asegurar relaciones políticas y económicas amistosas entre naciones.

2 – Barones y nobles

Los barones y nobles recibían las tierras del rey en calidad de préstamo, a esta posesión parcial de las tierras del rey se le conocía como señorío. Los barones en la jerarquía de clases sociales estipulada por el sistema feudal eran la clase con más poder y riqueza después del rey.

A estos nobles se les conocía como señores feudales y tenían derecho a establecer sus sistemas legales particulares, asignar una moneda propia e implementar sus propias regulaciones tributarias e impuestos (Burstein & Shek, 2006).

En contraprestación por la asignación de tierras, los barones tenían las siguientes obligaciones:

– Servir al consejo real.
– Proveer al Rey con Caballeros para enfrentar con cualquier forma de guerra.
– Proveer comida y alojamiento al rey durante sus viajes.
– Pagar los tributos e impuestos requeridos por el rey.

Los títulos nobiliarios podían ser heredados y de esta forma la tierra cedida por el rey podía pasar generaciones dentro de la misma familia.

3 – El clero

Durante la Edad Media la iglesia jugó un papel muy importante. Por esta razón, así se considerase al clero como una clase social dentro del sistema feudal se le considera de clase más alta que los nobles, caballeros y aldeanos. Estando el Papa sobre todos los miembros del clericato.

Dentro del clero y por debajo del Papa se encontraban los Obispos, portadores de riqueza y considerados parte de la nobleza; los sacerdotes, quienes impartían la misa dentro de los castillos y eran responsables de recolectar los impuestos de la iglesia; y los monjes en la parte más baja de la jerarquía de la iglesia, reconocidos por ser escribanos portadores de túnicas color café.

4 – Caballeros y vasallos

Los barones tenían derecho a prestar la tierra parcialmente otorgada por el rey a los caballeros. Los caballeros en contraprestación debían prestar servicios militares al rey a nombre de cada barón. De igual forma, los caballeros debían proteger a los señores feudales y a sus familias. (Reynolds, 1994)

Los caballeros solían conservar una parte de la tierra cedida por los barones y distribuían el resto a los aldeanos. Del mismo modo que los barones podían establecer un sistema de tributo e impuestos sobre los caballeros, estos podían hacerlo sobre los aldeanos.

Sin embargo, la función principal de los caballeros era proteger al rey y al reino, por tal labor su fuente más grande de ingresos provenía del pago del rey y no de la tierra (Bower & Lobdell, 1994).

5 – Aldeanos, campesinos y siervos

Los aldeanos recibían de los caballeros la tierra que podían trabajar. En contraprestación debían suministrar alimento y servir a las clases más altas. Ningún aldeano estaba autorizado a abandonar el feudo sin previa autorización de sus superiores (Bloch, 1965).

Los aldeanos no tenían derechos y tenían permitido casarse sin consentimiento previo de sus señores. Eran la clase más pobre dentro de la jerarquía del sistema feudal. El 90% de las personas que hacían parte de los sistemas feudales en Europa eran aldeanos.

Dentro de la clase social más baja se pueden encontrar también los siervos y los hombres libres, quienes carecían por completo de poder político, siendo los últimos considerados los más pobres dentro de la jerarquía social del sistema feudal.

Referencias

1. BLOCH, M. (1965). The Growth of Ties of Dependence. En M. BLOCH, FEUDAL SOCIETY (págs. 59-71). London and New York: Routledge & Kegan Paul Ltd.
2. Bower, B., & Lobdell, J. (1994). History Alive!: The Medieval World and Beyond. Mountain View, CA: Teachers Curriculim Institute (TCI).
3. Burstein, S. M., & Shek, R. (2006). World History: Medieval to Early Modern Times (California Social Studies) . California Social Studies.
4. Gintis, H., & Bowel, S. (1984). The Concept Feudalism. En S. B. Herbert Gintis, Statemaking and Social Movements: Essays in History and Theory (págs. 19-45). Michigan: State and Class in European Feudalism.
5. Newman, S. (2012). The finer times. Obtenido de Social Classes in the Middle Ages: thefinertimes.com.
6. Reynolds, S. (1994). Fiefs and Vassals: The Medieval Evidence Reinterpreted. Oxford: Clarendon Press.
7. Structure, H. (29 de 10 de 2012). Hierarchy Structure. Obtenido de Feudal System Social Hierarchy: hierarchystructure.com.