Flora de Guatemala: especies y riesgos principales
La flora de Guatemala ha venido siendo considerada por diversos expertos como la más rica y diversificada de toda Centro América. Su flora está compuesta por una gran variedad de géneros y especies herbales nativas y algunos importadas que han podido adecuarse a los terrenos de lo largo y ancho del país.
Esta gran diversidad también ha provocado que se incluyan muchas orquídeas endémicas y árboles frutales valiosos para la económica guatemalteca.
A pesar de estar ubicada en Centro América, su flora se diferencia considerablemente en comparación con sus países vecinos, lo que se debe a la gran cantidad de hábitats que posee. Éstos van desde volcanes activos hasta praderas subalpinas con temperaturas muy bajas.
Según los estudios más recientes de botánicos nacionales guatemaltecos y de extranjeros, la variedad se extiende a casi 8000 tipos de especies que se encuentran esparcidas en la nación, siendo en su mayoría especies nativas o endémicas.
Principales especies de la flora de Guatemala
Una de las especies más exóticas que se pueden apreciar en la flora de Guatemala son las orquídeas.
Principalmente podemos observar la orquídea coralina manchada, una planta con un tallo de hasta 80 cm y una producción de hasta 50 flores. Sus colores son parecidos a los de una coral ya que la orquídea adopta colores como el rojo y el marrón.
Otra de las plantas que también se pueden encontrar en grandes cantidades son las árboles de aguacate (Conocidas en el lenguaje botánico con el nombre de Persea americana).
Este árbol frutal ha sido muy explotado dentro de la económica guatemalteca puesto que su fruto, el aguacate, ha sido utilizado durante muchos años en la comida local. El árbol crece fácilmente en ambientes tropicales y gracias a la fertilidad de la tierra guatemalteca su crecimiento es bastante rápido.
Del mismo modo, son muy abundantes dentro de la flora de Centro América los pinos caribeños, especialmente en Guatemala se encuentran en grandes cantidades puesto la localización de terrenos ácidos y drenados que estén cercanos a grandes cantidades de agua.
Se pueden encontrar estos bosques de pinos cerca de toda la costa. Estos pinos caribeños no son propiamente autóctonos de Guatemala, su variedad proviene directamente de Honduras pero esto no ha impedido que se consigan grandes cantidades en todo el territorio guatemalteco.
Igualmente podemos encontrar al huito, que es un enebro muy común tanto en México como en Guatemala y que puede crecer hasta 15 metros.
No obstante el huito, también conocido como Juniperus standleyi, se encuentra en peligro de extinción debido a las constantes deforestaciones que se han llevado a cabo a lo largo de los años y la inexistencia de proyecto de reforestación para recuperar la especie.
Podemos encontrar además la guamatela que es parte de la familia de las Guamatelacea. Este arbusto debe su nombre a Guatemala, a pesar de que se encuentran esparcidas en casi toda Centro América.
Es una planta floral pero en realidad no tiene una utilización ornamental ni frutal. Se ven esparcidas por los bosques y selvas del país y su extensión ha sido con una intervención mínima por parte del hombre puesto la poca utilidad comercial que se la ha conseguido a la planta.
Utilidad de la flora de Guatemala
Muchos usos se le han dado a lo que es la flora guatemalteca, desde la utilización del aguacate en casi todos sus platos tradicionales hasta la presencia de diversas frutas y montes para asuntos medicinales.
Uno de los frutos que más podemos encontrar en la medicina local y autóctona guatemalteca es el zapote blanco (conocido en el mundo botánico como Casimiroa edulis). Este fruto es muy utilizado para tratar el nerviosismo, la tensión alta, el insomnio así como también lo utilizan como sedante.
Otra de las frutas más utilizadas para asuntos medicinales es el aceituno (También conocido como Simarouba amara).
Este árbol se encuentra en casi toda Centro América y su utilización proviene desde la etapa precolombina, desde esos momentos se ha utilizado para tratar diversos males relacionados a lo estomacal. Además de ello al aceituno se le da la utilización culinaria que se le da también en el resto.
En el aspecto comercial se le ha dado una gran utilidad al encino negro (Quercus rugosa) debido a su relevancia en el mundo maderero y la utilidad que se la ha dado. Sin embargo esta enorme utilización también ha empezado a generar riesgos para la continuidad de la especie dentro de la flora guatemalteca.
Riesgos de la flora de Guatemala
Así como en el resto del mundo, la flora de Guatemala se ha visto bastante afectada por la intervención humana y la ausencia de proyectos para la rehabilitación y recuperación de especies. También se ha afectado de manera indirecta a la flora con la destrucción de hábitats únicos y que eran exclusivos para determinadas especies.
Los sistemas de recuperación y protección en Guatemala tienen muy pocas especies bajo algún tipo clasificación de amenaza, sin embargo ya han empezado a notarse ciertas necesidades que deben asegurarse para conseguir la sostenibilidad de la rica variedad de especies.
Por ejemplo la vanilla planifolia, una especie de orquídea de dónde sacan el popular y comercial sabor de vainilla y que se da a lo largo de toda Centro América.
Ésta se ha visto afectada por el gran impacto comercial que ha tenido la planta dentro de los mercados internacionales, lo que ha llevado a una explotación que no se adapta a su ritmo de reproducción.
Referencias
- Steyermark, J. (1950). Flora of Guatemala. Chicago, United States: Chicago Natural History Museum.
- Native Plants of Guatemala: WorldAtlas.com. Recuperado de worldatlas.com.
- Swallen, J. (1955). Part II: Grasses of Guatemala. Chicago, United States: Chicago Natural History Museum.