Plantas criptógamas: características y ejemplos
Las plantas criptógamas son las que se reproducen mediante esporas. El término proviene del griego y significa “reproducción oculta”, indicando que estas plantas no se producen por semilla; esta denominación representa a las plantas que no tienen semilla.
Las criptógamas contienen a las llamadas ”plantas inferiores” que no tienen las estructuras que normalmente poseen otras plantas, como tallos verdaderos, raíces, hojas, flores o semillas, y sus partes reproductivas están ocultas.
En el sentido más amplio, la palabra criptógama se refiere a los organismos cuya reproducción se da mediante esporas, no semillas. En consecuencia, es interesante destacar que el grupo de las criptógamas contiene también a otros organismos que no forman parte del reino vegetal.
Ejemplos de organismos contenidos en las criptógamas incluyen las cianobacterias, las algas verdes, algunos hongos y líquenes. Todos estos organismos pertenecen a distintos reinos. Esto indica que la agrupación criptógama es artificial y no tiene carácter taxonómico.
Características de las criptógamas
Reproducción
Como se mencionó anteriormente, las criptógamas no tienen las mismas estructuras que la mayoría de las plantas más comunes, y sus partes reproductivas están ocultas.
Algunas criptógamas solo se reproducen asexualmente por medio de esporas, lo que significa que no necesitan a otro organismo para reproducirse.
Otros tipos de criptógamas tienen generaciones que alternan entre la reproducción asexual y la reproducción sexual, esta última a través de la unión de gametos masculinos y femeninos provenientes de distintos organismos.
Hábitat
Las criptógamas pueden vivir en ambientes acuáticos o en tierra. No obstante, los que son terrestres se encuentran con mayor frecuencia en ambientes sombreados o húmedos. La mayoría de las criptógamas necesitan un ambiente húmedo para sobrevivir.
Los helechos son las únicas criptógamas que contienen un sistema vascular para transportar fluidos y nutrientes dentro del organismo, por lo cual los otros grupos de criptógamas requieren de una fuente externa de agua para poder sobrevivir y crecer.
Nutrición
Algunas criptógamas son capaces de realizar la fotosíntesis, lo que significa que pueden hacer su propio alimento. Los organismos que son capaces de producir sus propios nutrientes se llaman autótrofos.
Otros miembros de las criptógamas dependen de fuentes externas para obtener alimentos, a estos se les conoce como heterótrofos.
Algunos de estos organismos absorben directamente los nutrientes de otros. Asimismo, existen organismos que obtienen nutrientes de la materia orgánica muerta.
Es evidente que las criptógamas son un grupo muy diverso de organismos, por lo que es difícil crear una serie de características que apliquen a todos los miembros de este grupo.
Tipos de plantas criptógamas
Talófitas
En este grupo se incluyen las plantas que tienen una estructura llamada talo que no se diferencia en raíces, tallos ni hojas. Por esta razón, también se les conoce como plantas inferiores por su anatomía relativamente simple.
Las talofitas constituyen un grupo polifilético; esto significa que los organismos que lo conforman no provienen de un solo ancestro común, sino de varios.
Las algas (reino plantae), los hongos y los líquenes (reino fungi) pertenecen a este grupo.
Briófitas
El término briófito proviene del griego y se usa para referirse un grupo de plantas muy pequeñas que no poseen sistema vascular; es decir, que no tienen estructuras especializadas para conducir agua y nutrientes.
Son plantas terrestres pero requieren de mucha humedad para sobrevivir y para reproducirse sexualmente.
Las briófitas también comprenden varias clases que incluyen a los musgos, las hepáticas y las antóceras.
Pteridófitas
Las pteridófitas son las criptógamas más evolucionadas dado que son el primer grupo de plantas terrestres con sistema vascular, xilema y floema, para la conducción del agua y los nutrientes, respectivamente.
El cuerpo de estas plantas se diferencia en raíces, tallos y hojas. Las especies de este grupo se encuentran ampliamente distribuidas en ambientes tropicales y en áreas montañosas húmedas.
Según su anatomía, las pteridófitas se subdividen en 4 clases: psilopsida, lycopsida, sphenopsida y pteropsida.
Ejemplo de plantas criptógamas
Helechos
Plantas vasculares que se reproducen mediante esporas. Se dividen en cuatro clases, siendo la Polypodiidae la más amplia. Es muy adaptable, pudiendo ser terrestres, epífitas o acuáticas.
Algas
Organismo vegetal que realiza fotosíntesis oxigénica y se reproducen mediante esporas. Suelen distribuirse por ambientes acuáticos, aunque también las hay terrestre.
Referencias
- Awasthi, D. (2009). Cryptogams: Algae, Bryophyta and Pteridophyta (2nd ed.). Krishna Prakashan Media.
- Reddy, S. (1996). University Botany: Algae, Fungi, Bryophyta and Pteridophyta, Volume 1 (1st ed.). New Age International.
- Sharma, O. (2014). Bryophyta: Diversity of Microbes and Cryptogams (1st ed.). McGraw-Hill Education.
- Singh, V., Pande, P. & Jain, D. (2004). Text Book of Botany Diversity of Microbes and Cryptogams (3rd ed.). Rastogi Publications.
- Smith, G. (1938). Cryptogamic Botany, Volume 1: Algae and Fungi (8th ed.). McGraw-Hill publications Book Co., Inc.
- Strasburger, E., Lang, W., Karsten, G., Jost, L., Schenck, H., & Fitting, H. (1921). Strasburger’s Text-book of Botany (5th ed.). London, Macmillan.