Modelo clásico: concepto, características, representantes, ventajas
¿Qué es el modelo clásico de la economía?
El modelo clásico de la economía es una escuela de pensamiento del ámbito económico. Según este modelo, la economía tiene una fluidez bastante libre; los precios y los sueldos se ajustan de acuerdo con las subidas y bajadas del estándar del mercado, como según la variación de la demanda de bienes y servicios.
Según esta teoría, y en pocas palabras, los sueldos y los precios son completamente flexibles dentro de un mercado determinado. Varios economistas a lo largo de la historia se han apoyado en este modelo para estudiar la economía, pero se considera que el libro La riqueza de las naciones, escrito por Adam Smith, dio inicio al modelo clásico de la economía.
Según este texto, la riqueza de una nación era determinada por los ingresos de una nación, no por sus reservas de oro. Se empezó a referir a este término como “clásico” gracias a los aportes de Karl Marx. El sociólogo decidió diferenciar a los grandes autores de la economía de sus sucesores mediante el uso de este término.
Características del modelo clásico
Los economistas clásicos tenían como enfoque principal el análisis y desarrollo de políticas capaces de aumentar las riquezas de una nación. Con base en esto, diversos autores han desarrollado teorías dentro del modelo clásico que fueron usadas ampliamente por los economistas antes de la Gran Depresión económica.
Teoría del valor
Los economistas clásicos desarrollaron una teoría para explicar el precio de ciertos objetos dentro del ambiente dinámico de la economía. Sin embargo, este concepto aplica solo para el ámbito de mercado; otros tipos de economía (como la política) utilizan el “valor” para referirse a la utilidad de ciertas negociaciones, más allá del precio de los objetos.
Según esta teoría y su desarrollo, existen dos tipos de valores: el precio de mercado de un objeto y el precio natural.
Los precios de mercado se ven afectados por una serie de valores e influencias, los cuales son complicados de estudiar a profundidad dada su naturaleza ambigua. Por otra parte, el precio natural identifica las fuerzas externas que afectan el valor de un objeto en un determinado punto de la historia.
Ambos precios se relacionan entre sí. El precio de mercado que tenga cualquier objeto suele ser similar a su precio natural. Este proceso fue descrito originalmente por Adam Smith en su libro La riqueza de las naciones.
Existen varias interpretaciones de esta teoría desarrollada por Smith. A partir de esta, se generó la idea de que el valor de un objeto está ligado al trabajo que haya requerido su creación. De hecho, esto es en parte base del argumento traído por otros economistas importantes, como William Petty y David Ricardo.
Teoría monetaria
Esta teoría surge de las diferencias que existían entre economistas ingleses durante el siglo XIX. Se argumentaba abiertamente sobre las diferencias que había entre la banca y la moneda, pero no se establecieron conclusiones claras. La teoría monetaria toma un enfoque distinto dependiendo del economista que la estudie.
Por ejemplo, quienes proponían la teoría del dinero endógeno (la cual argumenta que el dinero no tiene su valor según lo establezca el banco, sino a partir de otras variables económicas) se enfrentaban a los monetaristas, quienes pertenecían a otro tipo de creencia llamada la “escuela de la moneda”.
Según los monetaristas, los bancos pueden y deben ser quienes controlen el flujo del dinero de un país. Si los bancos controlan de manera correcta el flujo de dinero, se puede evitar la inflación.
Según esta teoría, la inflación ocurre como consecuencia de una imprenta excesiva de dinero por parte de los mismos bancos; si se les da el control, puede evadirse este mal.
Por otro lado, quienes proponen la teoría del dinero endógeno aseguran que la cantidad de dinero que se necesita se ajusta automáticamente, de acuerdo con las demandas de una población determinada. Los bancos no quedarían como controladores de la economía, sino como decisores de la cantidad de préstamos que se les pueden dar a las personas.
Implicaciones en el comunismo
Karl Marx utilizó la teoría del valor para explicar los avances de su teoría comunista. De hecho, la teoría del valor laboral desarrollada por el sociólogo es una de las características más importantes del modelo clásico de la economía.
Según Marx, el valor no se generaba a partir de la oferta y la demanda, ni de la cantidad de productos disponibles en un mercado. En cambio, el valor de un producto viene dado por el trabajo humano que se requiere para su manufactura. Por tanto, la labor humana determina qué tan valioso es un producto dentro de un mercado.
Sin embargo, la teoría del valor laboral no funciona para identificar el valor de un producto en específico. Marx (e incluso el mismo Ricardo, quien también teorizó al respecto) explicaba que la teoría sirve para entender el valor general de una serie de bienes o el valor agregado de bienes, no el de un bien específico en algún momento determinado.
Representantes del modelo clásico
Adam Smith
Adam Smith era un economista escocés, quien se convirtió en una de las figuras más importantes en la historia de la economía. El desarrollo de su libro, cuyo nombre completo era Una investigación de la naturaleza y causas de la riqueza de las naciones (1776), representó la creación del primer sistema de economía política en el mundo.
Smith es visto como un filósofo cuyos escritos acerca de la actividad económica se han convertido en el pilar fundamental para el desarrollo de futuras teorías de la economía, a escala mundial. Esto ayudó en gran parte a un desarrollo significativo de la política y de la organización social.
Se considera que su libro es mucho más que una explicación del sistema económico. Su trabajo puede ser comparado con otras de sus obras filosóficas en las cuales él mismo explicó la filosofía moral y de gobierno.
Si se ve desde este punto de vista, su libro económico representa varias ideas que son producto de miles de años de evolución humana.
David Ricardo
David Ricardo era un economista británico que logró hacer una fortuna trabajando como corredor de bolsa en la Inglaterra de finales del siglo XVIII y principios del XIX. Su inspiración fue justamente el trabajo de Smith, el cual lo entusiasmó a estudiar más a cabalidad el desarrollo de la economía a nivel mundial.
Cuando cumplió 37 años escribió su primer artículo de economía, dando inicio a una carrera como economista que duró 14 años (hasta el día de su muerte). En 1809 publicó un controversial artículo en el que aseguraba que la causa de la inflación en el Reino Unido era la imprenta excesiva de billetes por parte del banco.
Ricardo no solo fue uno de los principales economistas clásicos, sino que además fue uno de los primeros exponentes de la rama de este modelo conocido como monetarismo.
Jean-Baptiste Say
“JB Say” era un economista francés que se hizo famoso por su teoría clásica de los mercados. Según Say, el abastecimiento es la principal fuente de la demanda: mientras haya qué comprar, habrá personas dispuestas a obtener bienes.
Este economista atribuyó las depresiones económicas mundiales a la sobreproducción. Según su ley del mercado, la razón por la cual existen estas depresiones es por la falta de producción en algunos mercados y el exceso de otros. Según su teoría, los balances se debían resolver automáticamente; su teoría se apegaba a las ideas clásicas de la economía.
Ventajas y desventajas del modelo clásico
Ventajas
La principal ventaja del modelo clásico de la economía era la visión libre que se tenía del mercado. Si bien esta teoría pasó a un segundo plano luego de la revolución del modelo keynesiano en los años 30, varios economistas que abogan por un mercado libre se apegan a los principios del modelo clásico.
Cabe destacar que el modelo keynesiano desplazó al clásico y es el principal método por el cual se rige la economía en la actualidad.
Las normas del modelo clásico eran bastante acertadas. De hecho, las normas presentadas por los principales exponentes de este modelo, como Ricardo y Smith lo hicieron en sus trabajos, son las principales ventajas de la visión de esta escuela de pensamiento económico.
Desventajas
El modelo clásico no servía para promover el concepto económico de “demanda agregada”. A diferencia del modelo keynesiano, elaborado por John Maynard Keynes en la tercera década del pasado siglo, es difícil analizar los baches pronunciados de una economía si se utiliza el modelo clásico.
Además, las ideas clásicas tienen diversas contradicciones y ambigüedades presentes en su teoría. Si bien las normas expuestas por sus economistas más importantes son correctas, tienen errores conceptuales que no permiten explicar todos los fenómenos de la economía.
Esto quedó claro cuando ocurrió la Gran Depresión a nivel mundial, empezando por los Estados Unidos. El modelo keynesiano surgió precisamente para explicar por qué ocurren las grandes depresiones económicas. Estudia de manera más acertada los gastos totales en una economía y cómo estos afectan la inflación.
El modelo clásico no tomaba en consideración que una economía podía funcionar de mejor manera si se hace énfasis en el sistema de demanda.