¿Qué es la administración contemporánea?
¿Qué es la administración contemporánea?
La administración contemporánea ha sido desarrollada mediante una serie de teorías que buscan mejorar la productividad en las empresas. Se trata de un concepto que procede en gran medida del siglo XX. Sin embargo, las teorías sobre esta materia tienen sus antecedentes en pensadores anteriores, especialmente los que surgieron a partir de la Revolución Industrial.
La ciencia de la administración tiene como objetivo la mejora de los métodos de producción mediante una gestión más eficaz de los recursos. Durante muchas décadas, la industria estaba dotada de una administración bastante simple y muy jerárquica. Las condiciones laborales no solían tenerse en cuenta y apenas se estudiaba la manera de mejorar la vida de los trabajadores.
Esta situación comenzó a cambiar con la aparición de la administración científica, que trataba de aplicar el método de la ciencia a la mejora de la producción. En algunos aspectos, esta teoría empezó a tener en cuenta el bienestar de los trabajadores como factor importante en la producción.
Desde ese momento se han sucedido varias teorías diferentes sobre la administración. En los últimos años, la aparición de las nuevas tecnologías de la información están suponiendo una gran revolución en todos los ámbitos laborales, lo que se está viendo reflejado en las obras de los teóricos.
Administración científica
La obra de Adam Smith, considerado como uno de los padres del liberalismo económico, fueron la base desde la que un grupo de teóricos comenzaron a analizar cómo mejorar la eficiencia en la organización del trabajo mediante un aumento de la especialización.
Con la administración científica, los trabajadores perdieron su autonomía y se especializaron en tareas concretas. Los autores de esta teoría estudiaron cómo mejorar la relación entre esos trabajadores y sus labores y concluyeron con que era necesario dividir el trabajo.
Frederick Taylor
Este ingeniero y economista de Estados Unidos es considerado como el padre de la organización científica en el trabajo. Sus primeros trabajos datan de 1878, cuando realizó algunas observaciones sobre cómo se organizaba el trabajo en la industria del acero.
Tras esto, publicó algunos estudios en los que medía los tiempos de ejecución, así como la remuneración del trabajo.
Con todo lo anterior, Taylor buscaba cómo aplicar el método científico a la administración y que el trabajador fuera más eficiente. Sus aportes principales están recogidos en los cuatro principios que estableció para aumentar la eficiencia en el trabajo:
- Analizar cómo los trabajadores realizaban sus tareas para recoger datos acerca de sus conocimientos. El objetivo era encontrar las formas de mejorar la eficacia.
- Establecer reglas y procedimientos estandarizados para la realización de las tareas.
- Elegir a los trabajadores más adecuados para cada tarea y prepararlos para que la hagan según los procedimientos acordados.
- Definir el nivel de desempeño del trabajo y pagar a los trabajadores de acuerdo a su rendimiento.
Teoría de la gerencia administrativa
Denominada también teoría de la administración general, sus postulados estudian cómo implantar una organización más eficiente y un sistema de control eficaz.
Los dos autores más importantes de esta teoría fueron el francés Henri Fayol y el alemán Max Weber.
Henri Fayol
Fayol, que había conocido las consecuencias positivas y negativas de la Revolución Industrial, aplicó sus ideas en una importante empresa minera de la que fue gerente. Su labor consiguió salvarla de la quiebra y dejó recogidas sus medidas en su obra Administración industrial y general.
En esa obra, Fayol definió catorce principios y cinco funciones de la administración. Estas últimas eran la planificación, la organización, la instrucción, la coordinación y el control. Los principios, por su parte, estaban destinados a mejorar la eficiencia del proceso de administración.
Max Weber
Max Weber fue un filósofo, sociólogo y economía alemán considerado como uno de los fundadores de la sociología moderna y de la administración pública.
Para este autor, la burocracia se definía como un sistema de administración formal destinado a asegurar la eficiencia.
Sin embargo, afirmaba que esa definición era más teórica que real, tal y como recogió en su siguiente afirmación: “El tipo ideal de la burocracia es una construcción conceptual realizada a partir de ciertos elementos empíricos, que se agrupan de forma lógica, precisa y consistente, que en su pureza ideal no se encuentra nunca en la realidad”.
Teoría de la conducta administrativa
Una de las áreas de estudio más frecuentes en esta materia ha sido la conducta de los propios administradores. De aquí nacieron teorías como la X o la Y.
Esta conducta de los administradores ha estado en muchas ocasiones determinada por la época en la que vivían en lugar de por lo que era considerado aceptable por los teóricos.
Mary Parker Follett
Esta trabajadora social fue la autora de varias obras sobre las relaciones humanas, la política y la administración. Parker Follett fue la creadora de conceptos como la resolución de conflictos o de la labor del liderazgo. Todo ello provocó que recibiera el sobrenombre de “la madre de la gestión moderna”.
Esta autora era partidaria de que las organizaciones estuvieran regidas por el principio del poder “con”, en lugar de por el poder “sobre”. Parker Follett reconocía también la naturaleza global de las comunidades y dedico parte de su obra a estudiar las relaciones entre los individuos.
Gracias a sus aportaciones sobre la participación de los empleados y la negociación se desarrollaron los estudios organizacionales.
Teoría humanista
El principal representante de esta teoría fue Elton Mayo, quien la presentó en 1932 aplicando una perspectiva conductista a las relaciones humanas.
La teoría estaba basada en la existencia de una organización informal escondida tras la organización formal.
Para Mayo, el trabajador debía ser tenido en cuenta como hombre social. Partiendo de esta consideración, el teórico estudió la organización como grupo de personas que delegaban la autoridad. Igualmente, también era partidario de la autonomía del trabajador, de las recompensas y sanciones sociales.
Esta teoría afirmaba que los incentivos más importantes que un trabajador podía recibir eran los relacionados con su posición social y que la producción dependían de su integración en la sociedad.
Teoría del comportamiento
Abraham Maslow, conocido por su pirámide de necesidades del ser humano, fue también el autor de esta teoría sobre la administración. Maslow la desarrollo en 1950 y la baso en el conductismo.
El autor utilizó la psicología organizacional para afirmar que las relaciones humanas eran la base de cualquier organización.
Maslow utilizó su pirámide como ejemplo de la manera en la que los trabajadores tenían que ser incentivados para estar satisfechos y rendir más.
Teoría del entorno organizacional
A partir de los años 60 del siglo XX, las teorías sobre administración empezaron a darle más importancia al ambiente externo a la organización. Fue entonces cuando surgieron escuelas como la de los sistemas abiertos o la teoría de las contingencias.
Entre los aspectos más importantes en la administración contemporánea destacaron la búsqueda de métodos que permitieran a los administradores sacar un mayor provechos a los recursos de la organización. Esto, en plena globalización, se ha convertido en fundamental para que las empresas puedan competir y sobrevivir.
Dos de los enfoques más importantes en este tema son el control de la calidad total y la administración estratégica.