Importancia de los Fósiles: 5 Razones Fundamentales
Los fósiles son importantes para las diversas ramas científicas, ya que nos permiten saber cómo fue la vida en nuestro planeta. Los fósiles son los restos de organismos extintos que se hallan en rocas sedimentarias, congelados en el hielo o también dentro de la savia de los árboles que al solidificarse podían mantener los restos de plantas u organismos pequeños.
La ciencia que se encarga del estudio de los fósiles es la Paleontología. Con los registros de los fósiles se puede estudiar, entre otras cosas, la evolución de la fauna y por qué se extinguieron algunas especies, cuál fue su habitad, la edad de la tierra y cómo ésta ha sufrido cambios.
Razones de la importancia de los fósiles
Conocimientos para la ciencia en general
Ya de por sí el solo hecho de conseguir fósiles representa un acontecimiento muy importante para la ciencia, pues lo habitual es que los restos se desintegren.
Se han podido rescatar restos corresponden a las partes más sólidas que formaron parte de los organismos o animales extintos, al igual que huellas y hojas de plantas solidificadas en savia.
Una vez hecho el hallazgo un equipo multidisciplinario trabaja para determinar aspectos relacionados con la geología, la biología y otras áreas científicas.
Conocimientos para la geología
Los estudios sobre los fósiles son indispensables para la geología, pues aportan información sobre períodos concretos de la historia del planeta. Los fósiles más comunes se encuentran en las rocas, pero también se hallan en el hielo.
Se han descubierto por ejemplo fósiles marinos en montañas de gran altitud, demostrando que el ambiente donde se depositaron esos sedimentos correspondió a un entorno marino hace millones de años.
Casos como el hallazgo en la Patagonia de un sedimento de 60 millones de años con un diente de un animal de Oceanía, como lo es el ornitorrinco, refuerzan la teoría de la existencia de un solo continente hace 250 millones de años.
Desarrollo de teorías evolutivas
La cantidad de fósiles recuperados y estudiados a lo largo de los siglos, han servido como base para la formulación de las teorías evolutivas.
Gracias a estos restos se ha determinado que existió una enorme cantidad de especies animales que hoy están extintas. También han encontrado algunas especies que poseían rasgos temporales vinculados a otros géneros animales.
Uno de los primeros casos notorios fue el descubrir que las aves tenían vínculos con los reptiles, o los registros encontrados en África que vinculan al hombre con el mono.
Con estas evidencias, teorías como la de Darwin pudieron afianzarse con la aseveración de que las especies se adaptan y sus características no permanecen fijas.
Conocimientos de características meteorológicas
A partir de la reconstrucción de los ecosistemas donde se han hallado restos fósiles, se puede develar las condiciones climáticas de una región.
La tipología de un animal fosilizado, si tenía pelaje grueso o no, indica cómo fueron las características meteorológicas o las estaciones de una zona, y si el ambiente donde vivió era cálido, húmedo o desértico.
Combustibles
La palabra fósil proviene del latín fossilis que significa excavado. Por lo tanto no solo los restos de animales extintos son fósiles, sino que existen un grupo de minerales producidos hace millones de años como el carbón y el petróleo que forman parte de lo que se conoce como combustible fósil.
El combustible que se usa en la tierra proviene casi en su totalidad de los fósiles. Gracias a ellos tenemos servicios como la electricidad y el transporte. Los beneficios de los fósiles los disfrutamos en nuestra vida diaria.
Referencias
1- Madden, G. (2014). Fósiles y tipos de Fosilización. Recuperado de importancia.org
2- Fortey, R. (1991). Fossils: the key to the pass. Cambridge:Harvard University Press
3- Brown, T. (1982). Geology and paleontology. recuperado de books.google.vom
4- Busbey, A. (1997). Rocas y fósiles. Barcelona: Editorial Planeta.