Echium vulgare: características, hábitat, propiedades, cultivo
Echium vulgare es una especie de planta herbácea bienal de condición arvense que pertenece a la familia Boraginaceae. Conocida vulgarmente como buglosa, chupamieles, hierba azul, lengua de buey, viborera, viperina o «paquetequieromañosa», es una hierba nativa de Asia Menor y Europa.
Se trata de una hierba de tallos erectos, híspidos y poco ramificados, raíz pivotante, hojas carnosas, basales y caulinares, cubierta de pelos adpresos. Las flores de forma tubular y color azul-violáceo se disponen a lo largo del escapo floral formando una inflorescencia aromática y melífera.
Su hábitat natural se localiza en barbechos, cultivos abandonados, cunetas, pastizales, praderas, ribazos, taludes, terraplenes o cualquier terreno intervenido a plena exposición solar. Cuenta con propiedades terapéuticas de efecto diurético, emoliente y cicatrizantes; no obstante, su consumo está restringido debido a la presencia de ciertos alcaloides tóxicos.
Índice del artículo
- 1 Características generales
- 2 Taxonomía
- 3 Hábitat y distribución
- 4 Propiedades
- 5 Cultivo
- 6 Cuidados
- 7 Referencias
Planta herbácea de tallos cilíndricos, erectos, simples o ramificados, cubiertos por numerosos puntos pardos o rojizos y una densa pilosidad muy áspera. Especie bienal, durante el primer año presenta solo crecimiento vegetativo en forma de roseta, al segundo año desarrolla un tallo que alcanza hasta 100 cm de altura y un escapo floral.
Hojas basales de forma oblongo-lanceolada y sentadas, las superiores pecioladas y de forma ovalada o lanceolada, dispuestas de manera alterna. Limbo carnoso con un nervio central desde la base hasta el ápice, pelos adpresos y márgenes enteros, mide de 50-150 mm de largo por 10-20 mm de ancho.
Las flores zigomorfas se caracterizan por un perianto dividido en cinco lóbulos de color azul-violáceo o rojo-violáceo con cinco estambres prominentes. El cáliz está dividido hasta la base, la corola de forma tubular de 10 mm de largo esta coronada por 5 pétalos lanceolados pubescentes.
La floración se presenta desde el inicio de la primavera hasta mediados del verano. Las flores se agrupan en inflorescencias terminales o axilares formando ramilletes florales en forma de cimas escorpioides.
El fruto es un aquenio dividido en cuatro partes o una tetranúcula dura, cilíndrica y crestada de 2-3 mm de largo por 1-2 mm de ancho. La forma del fruto se parece a la cabeza de la víbora. En su interior se localizan 4 semillas pardas.
Planta mucilaginosa que contiene trazas de los alcaloides tóxicos equiína o cinoglosína, el glucoalcaloide consolidína y el producto de su hidrólisis, la consolicina. Además, se han logrado identificar ciertos compuestos esterónicos, alcaloides pirrolizidínicos, colina y taninos, en raíces, tallos, hojas y flores.
– Reino: Plantae
– División: Magnoliophyta
– Clase: Magnoliopsida
– Orden: Lamiales
– Familia: Boraginaceae
– Subfamilia: Boraginoideae
– Género: Echium
– Especie: Echium vulgare L.
– Echium: el nombre del género proviene del griego «echium» que significa «víbora», debido a la forma triangular de sus semillas que se asemeja a la cabeza de la víbora.
– vulgare: el adjetivo específico en latín significa «común o vulgar».
– Echium vulgare subsp. vulgare: planta de hojas seríceas con pocas setas en la base pustulada. La corola mide 10-15 mm y el androceo presenta 4-5 estambres exertos.
– Echium vulgare subsp. pustultum: planta de hojas erizadas con múltiples setas en la base netamente. La corola mide 11-21 mm y el androceo presenta 3-5 estambres exertos.
La viborera se localiza de manera silvestre al margen de caminos y carreteras, de preferencia sobre terrenos antrópicos en asociación con otras especies ruderales. De hecho, se desarrolla sobre suelos pesados y nitrificados, de pH ácido o básico, desde el nivel del mar hasta los 2.200 msnm.
Sus semillas se dispersan fácilmente a través del viento y crecen espontáneamente sobre terrenos donde se depositan los desechos orgánicos provenientes de la actividad agropecuaria. Es común su presencia alrededor de campos de cultivo, potreros, barbechos, senderos y áreas dedicadas a la explotación pecuaria.
Es una planta nativa de Europa y Oriente Medio, que se distribuye ampliamente en las regiones templadas del hemisferio norte alrededor del mundo. Se localiza por toda Europa, incluida la península Ibérica, Asia, África del Norte y Norteamérica.
La viborera contiene trazas del alcaloide equiína o cinoglosína, que en altas concentraciones puede llegar a paralizar el sistema nervioso. Sin embargo, su baja concentración en la viborera lo hace inocuo, siendo utilizado en herbolaria por su acción diurética, emoliente y sudorífica.
Se acostumbra consumir una infusión preparada con hojas frescas, endulzada con miel y unas gotas de limón en ayunas, no más de tres veces seguidas. Su consumo está indicado para el tratamiento del resfriado común y otras afecciones respiratorias. De igual forma tiene efecto diaforético.
La presencia de ciertos taninos y alcaloides le aporta propiedades diuréticas. Se recomienda el consumo de una infusión de sus flores para calmar los dolores reumáticos y el tratamiento de la obesidad.
Por otra parte, las hojas y flores contienen mucilagos de acción demulcente. Los cocimientos en ayunas son convenientes para aliviar los síntomas de bronquitis y la tos seca. Utilizado como gargarismo reduce el dolor de garganta.
De manera tópica, las flores frescas maceradas se emplean como cataplasma para sanar infecciones de la piel como sabañones y forúnculos, así como uñas encarnadas. El jugo extraído de tallos y hojas se emplea por su acción cicatrizante y emoliente con fines estéticos para aliviar la piel inflamada y enrojecida.
Los tallos tiernos, cosechados antes de comenzar la floración o poco después de su inicio, bien pelados y lavados, se emplean como aderezo para ensaladas. No es recomendable consumir las hojas viejas y secas, ya que contienen compuestos tóxicos cuyo consumo puede alterar el buen funcionamiento del hígado.
Las raíces presentan un alto contenido de taninos de los cuales se obtiene un colorante carmesí. A nivel industrial, se utiliza para teñir lana, telas y tejidos de tonos rojizos.
La especie Echium vulgare es una hierba silvestre que tiene diversas aplicaciones en jardinería. Frecuentemente se utiliza para delimitar macizos de flores, así como cubrir laderas, taludes o pendientes a lo largo de carreteras y caminos.
Su propagación de manera silvestre se realiza gracias a la dispersión natural de sus semillas. A nivel comercial, se multiplica de la misma manera, por medio de semillas, directamente en el campo y durante la primavera.
– La viborera requiere plena exposición solar y clima suave para desarrollarse de manera efectiva. No tolera las bajas temperaturas invernales ni el sombreado.
– Crece sobre terrenos sueltos, bien drenados, con alto contenido de materia orgánica y libre de encharcamiento. Se recomienda abonar con fertilizante mineral o abono orgánico unas 3-4 veces durante la floración.
– Se recomienda eliminar los tallos florales marchitos y secos para favorecer la emisión de nuevos brotes.
– Bajo condiciones de baja humedad relativa y alta temperatura es frecuente la presencia de arañitas rojas, la cuales se controlan métodos físicos o uso de productos ecológicos.
– Los ecosistemas de ambientes litorales son los ideales para el desarrollo de la viborera.
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