Pez mandarín: características, hábitat, alimentación, reproducción
El pez mandarín (Synchiropus splendidus) es un pez tropical de pequeño tamaño, muy colorido y perteneciente a la familia Callionymidae. Es oriundo del océano Pacífico, distribuido naturalmente en Filipinas, Malasia, Indonesia así como en Australia. Es una especie muy apreciada en acuariofilia.
El nombre del pez proviene de sus llamativos colores que asemejan a las túnicas de los mandarines chinos. Los peces de esta especie presentan sexos separados y son de hábitos polígamos. En la naturaleza son predadores activos que se desplazan cerca del fondo en arrecifes de corales alimentándose de pequeñas presas.
Es un pez tranquilo y poco territorialista con otras especies, pero muy agresivo con los de su misma especie, por lo cual en acuarios no debe tenerse más de un macho para evitar continuos enfrentamientos que terminan siendo mortales. También puede atacar eventualmente a otras especies que compartan el mismo nicho.
En acuarios es exigente con la calidad del agua, sobre todo con la concentración de compuestos nitrogenados y la temperatura. Prefieren el alimento vivo, pero con un adecuado entrenamiento pueden llegar a consumir alimento muerto.
Índice del artículo
- 1 Características
- 2 Taxonomía y clasificación
- 3 Hábitat y distribución
- 4 Alimentación
- 5 Reproducción
- 6 Cuidados en acuarios
- 7 Referencias
Es un pez de pequeño tamaño y su longitud total (desde la punta del hocico hasta el extremo distal de la aleta caudal) oscila entre 7 y 8 centímetros. Su forma es alargada y cilíndrica, con ojos que sobresalen del cuerpo. Tiene una boca pequeña y protráctil, ligeramente avanzada y armada con varias hileras de dientes muy finos.
El cuerpo no está cubierto por escamas, sino por una película grasa de mal olor y tóxica que lo hace más resistente a enfermedades características de la piel y posiblemente también lo proteja de posibles predadores.
Posee dos aletas dorsales armadas con 4 espinas y 8 radios blandos, respectivamente. Las aletas pélvicas están adaptadas para facilitar su movimiento sobre el sustrato. La aleta anal no presenta espinas, pero sí 6-8 radios blandos. Además posee una espina en el preopérculo.
La coloración es también muy característica y llamativa con una piel en fondo verde, azul, o muy rara vez rojo y con franjas de diferentes colores, tales como anaranjadas, azules, rojas y amarillas. La aleta caudal por su parte, presenta bordes azules sobre un fondo rojo-anaranjado.
Son organismos sexualmente dimórficos con la hembra ligeramente más pequeña que el macho y con colores menos vistosos. Adicionalmente, la primera espina de la aleta dorsal está mucho más desarrollada en machos que en hembras.
El mandarín es un pez de aletas radiadas (Actinopterygii) perteneciente a la familia Callionymidae. Esta familia contiene a pequeños peces bentónicos distribuidos principalmente en aguas del Indo-Pacífico.
Guardan ciertas semejanzas con los góbidos, de los cuales se diferencian por la boca protráctil y porque la aleta dorsal de los machos de los Callionymidae son mucho más larga que las de los góbidos.
Esta familia posee 18 géneros además de Synchiropus, el cual contiene 44 especies válidas descritas hasta la fecha. Synchiropus splendidus fue descrito como Callionymus splendidus por el ictiólogo norteamericano Albert William Herre, en 1927, con base en material recolectado en Filipinas, posteriormente fue reubicado en el género Synchiropus.
El pez mandarín es bentónico, es decir, que siempre habita cerca del fondo. Se encuentra a profundidades que oscilan entre 1 y 18 metros, a una temperatura promedio de entre 24 a 26°. Generalmente está asociado a sustratos coralinos, principalmente los de tipo ramificados, formando pequeños grupos de hembras acompañando a un solo macho.
Synchiropus splendidus es un pez marino de aguas cálidas (pez tropical). Está distribuido en el Indo-Pacífico, Australia, Filipinas, Java y otras islas de Indonesia, islas Salomón, Japón, Malasia, Micronesia, Nueva Caledonia, Palaos, Papúa Nueva Guinea y también en Taiwán (China).
Este pez es un predador activo que se alimenta durante todo el día, principalmente de pequeños crustáceos como anfípodos e isópodos. También se alimenta de poliquetos y otros invertebrados, así como de protozoarios. Estas presas las captura de la roca, del coral, de la arena o de las hojas de fanerógamas marinas empleando su boca protráctil.
Synchiropus splendidus es una especie polígama, de fecundación externa. Los machos más grandes tienen mayor éxito reproductivo pues son seleccionados más activamente por las hembras.
El apareamiento ocurre en horas del atardecer luego de un cortejo que pueden practicar ambos sexos, pero más frecuentemente los machos. El cortejo consiste en el despliegue de la aleta caudal y pectoral por parte de ambos sexos y adicionalmente de la aleta dorsal por parte del macho.
Luego inician una danza nadando uno alrededor del otro. En ocasiones el macho se ubica sobre la hembra y la acaricia con su abdomen. Luego ambos peces suben juntos hacia la superficie donde ocurre el desove en horas nocturnas. Ambos sexos sueltan sus gametos de forma simultánea.
La hembra desova una sola vez por noche y lo vuelve a hacer a intervalos de una semana aproximadamente y por varios meses, liberando en cada oportunidad hasta 200 huevos en un tiempo aproximado de 5 segundos.
No existe cuidado parental de los huevos, los cuales flotan libremente y son dispersados por las corrientes. Luego las parejas se separan y nadan nuevamente al fondo marino donde el macho comenzará a buscar una nueva pareja para repetir el proceso, pudiendo aparearse con varias hembras en una misma jornada.
El tiempo transcurrido desde el desove hasta el asentamiento de las larvas es de tan solo 14 días cuando se mantiene la temperatura ideal (24–26 °C). En ese momento, las larvas son activas y se alimentan de microorganismos.
Es un pez apacible que tolera muy bien la compañía de otros peces, excepto en el caso de organismos machos de la misma especie. En ese último caso son muy territorialistas y colocar dos machos en un mismo acuario terminará con la muerte de uno de ellos.
Si logra aclimatarse al acuario puede ser mantenido por mucho tiempo. Para ello, uno de los requisitos imprescindibles es mantener la calidad del agua en óptimas condiciones, pues el pez no tolera concentraciones altas de desechos nitrogenados, ni variaciones bruscas de temperatura.
Por otra parte, es muy resistente a las enfermedades de la piel que normalmente afectan a otros peces. Esto se debe a que su piel, como ya fue señalado, carece de escamas y en su lugar posee una película grasa que lo protege.
El acuario ideal para mantener un pez mandarín en cautiverio debe tener una capacidad mínima de 200 litros o 90 galones. También debe poseer un lugar que sirva como refugio para que se oculte, pues es de naturaleza tímida.
También es indispensable que sea un acuario maduro con rocas vivas y arena con una población asentada de poliquetos y otros gusanos marinos, así como copépodos y otros pequeños crustáceos, donde el pez pueda escarbar en busca de alimento.
El pH debe estar en el rango de 8,0 a 8,4; la temperatura puede variar entre 22 y 29 °C, pero el rango óptimo es más restringido y se encuentra entre 24 y 27°C; la densidad debe permanecer entre 1,024 y 1,026.
Debido a la poca tolerancia del pez a los desechos nitrogenados, el agua no debe contener amonio ni nitrito y el nitrato no debe exceder de 25 ppm, el fosfato tampoco debería estar presente, o en el peor de los casos, no exceder de 0,05 mg/l.
En cuanto a los gases, el oxígeno disuelto debe estar por encima de 6,9 mg/l, mientras que el dióxido de carbono no debe estar por encima de 2,0 mg/l. Los intervalos de concentración del calcio y el magnesio son de 400 a 475 y de 1200 a 1300 mg/l, respectivamente.
Es una de las principales limitantes en el cultivo de esta especie, ya que el pez mandarín es depredador y en la naturaleza sólo se alimenta de presas vivas. Para que se acostumbre a comer presas muertas o alimentos en hojuelas debe intentarse una sustitución paulatina, pero en ocasiones el pez no llega a aceptar nunca este tipo de alimento.
En caso del alimento vivo, se le puede suministrar nauplius de Artemia o copépodos. Hay que tomar en consideración que estos peces son lentos en la búsqueda y captura del alimento, por lo cual no deben colocarse junto con peces de otras especies que compitan por el mismo tipo de alimento.
Es posible lograr la reproducción de la especie en cautiverio, pero para ello es importante recordar que es una especie polígama. Para que la reproducción sea exitosa debe existir una relación de cuatro o cinco hembras por cada macho.
También es importante tener en cuenta el fotoperiodo, pues como ya se señaló, el apareamiento comienza en horas del atardecer. Para esta especie lo difícil no es lograr la reproducción, sino la supervivencia de las larvas, pues se alimentan de presas muy pequeñas e incluso los rotíferos son presas muy grande para estas larvas.
Es importante contar con un tanque de cuarenta para aislar y tratar organismos enfermos e impedir que contagien a otros miembros del acuario. También es necesario para aclimatar nuevos miembros de la comunidad antes de su ingreso al acuario.
En este último caso es recomendable colocar cada nuevo pez en el tanque de cuarentena por un periodo de 4 a 6 semanas. Esto debe hacerse incluso si el nuevo pez tiene apariencia saludable, pues podría tener una enfermedad latente, ya sea traída de la naturaleza o a causa del estrés del transporte.
Adicionalmente, estos peces nuevos podrían estar débiles a causa del viaje, por lo cual, de ser colocados directamente en el acuario, tenderían a ocultarse para evitar el acoso de otros peces y no podrían alimentarse bien.
- Synchiropus splendidus. En Wikipedia. Recuperado de en.wikipedia.org.
- Dragonet. En Wikipedia. Recuperado de en.wikipedia.org.
- Y. Sadovy, G. Mitcheson & M.B. Rasotto (2001). Early Development of the Mandarinfish, Synchiropus splendidus (Callionymidae), with notes on its Fishery and Potential for Culture. Aquarium Sciences and Conservation. Springer Netherlands.
- M.L. Wittenrich (2010). Breeding Mandarins. En Tropical Fish Hobbits Magazine, Recuperado de tfhmagazine.com.
- Pez Mandarín: Características, alimentación, cuidados, acuario y más. Recuperado de hablemosdepeces.com.
- Synchiropus splendidus (Herre, 1927). Recuperado de aquanovel.com.