Amblipigios: características, taxonomía, hábitat, reproducción
Los amblipigios (Amblypygi) son animales que corresponden a un orden de la clase Arachnida que se caracterizan por tener pedipalpos de gran tamaño, y un primer par de patas extremadamente largas y delgadas con función sensorial. Fueron descritos por primera vez en 1883 por el aracnólogo sueco Tord Tamerlan Teodor Thorell y abarca un total de 140 especies aproximadamente, distribuidas en cinco familias.
A pesar de que los amblipigios tienen un aspecto temible, con sus pedipalpos tan desarrollados y en algunos casos espinosos, en realidad son animales totalmente inofensivos. Tampoco son venenosos, ya que no cuentan con glándulas de veneno en sus quelíceros.
Índice del artículo
- 1 Características
- 2 Taxonomía
- 3 Morfología
- 4 Hábitat y distribución
- 5 Clasificación
- 6 Reproducción
- 7 Alimentación
- 8 Especies representativas
- 9 Referencias
Los amblipigios son organismos eucariotas pluricelulares que poseen una amplia variedad de células, que se encuentran especializadas en diversas funciones que contribuyen a que el animal cumpla con su ciclo vital.
Igualmente, debido a las características de su desarrollo embrionario, los amblipigios son animales triblásticos, celomados y protostomados. Presentan las tres capas germinativas conocidas como endodermo, ectodermo y mesodermo, además de una cavidad interna conocida como celoma. Así mismo, a partir del blastoporo (estructura embrionaria) se desarrollan de manera simultánea tanto la boca como el ano.
Al igual que el resto de los artrópodos, los amblipigios presentan simetría de tipo radial. Esto se comprueba al trazar una línea imaginaria por el eje longitudinal del cuerpo del animal, obteniéndose dos mitades exactamente iguales.
En otro orden de ideas, los amblipigios son organismos dioicos, lo que implica que los sexos se encuentran separados, es decir, hay individuos de sexo masculino e individuos de sexo femenino.
Su proceso de apareamiento es algo complejo, con un ritual parecido a la danza de los escorpiones. La fecundación es interna, pero indirecta. Son organismos ovíparos en los que se observa cierto cuidado parental por parte de la hembra.
Así mismo, como otros artrópodos, los amblipigios experimentan un proceso de muda en el que, a medida que va creciendo el animal, va experimentando cambios periódicos de su exoesqueleto, liberando el viejo y sintetizando uno nuevo.
La clasificación taxonómica de los amblipigios es la siguiente:
- Dominio: Eukarya
- Reino: Animalia
- Filo: arthropoda
- Subfilo: Chelicerata
- Clase: Arachnida
- Orden: Amblypygi
Los amblipigios se caracterizan por tener un cuerpo aplanado. Así mismo, al igual que todos los miembros del filo Arthropoda, presenta un cuerpo dividido en dos segmentos o tagmas, que se denominan prosoma (anterior) y opistosoma (posterior).
Son de pequeño tamaño, habiendo ejemplares tan pequeños como de 0,5 cm y otros de hasta 4,5 cm. El color característico es marrón o castaño claro, pudiendo haber especies que presenten un patrón de bandas de colores más claros.
Prosoma (cefalotórax)
Se caracteriza por ser aplanado y ancho. Además presenta en su superficie los órganos de la visión distribuidos de la siguiente manera: dos en la parte superior central y tres hacia los lados.
De este segmento del cuerpo se desprenden los apéndices. El primer par de apéndices son los quelíceros, piezas bucales que se encuentran en el margen del orificio bucal. Al igual que todos los apéndices, se encuentran conformados por artejos, presentando el último, de manera general, forma de uña. Es importante destacar que este tipo de animales carecen de glándulas secretoras de veneno en los quelíceros.
El segundo par de apéndices son los pedipalpos. La morfología de estos pedipalpos constituye el elemento característico de los amblipigios. Estos son totalmente desproporcionados en comparación con las dimensiones del cuerpo del animal, además de muy largos. Así mismo, se encuentran cubiertos por espinas.
Los pedipalpos son de gran utilidad para estos animales, ya que pueden utilizarlos tanto para capturar a sus presas como para defenderse de sus posibles depredadores.
El resto de los apéndices que emergen del prosoma son los cuatro pares de patas que tienen como función el desplazamiento y locomoción del animal. Están conformados por varios artejos: coxa, trocánter, fémur, tibia, tarso y pretarso.
Es importante destacar que el primer par de patas de los amblipigios tienen función sensorial, especializadas en captar estímulos de tipo táctil. Estas se encargan principalmente de ir tanteando o explorando el terreno por el cual se desplaza el animal. Son extraordinariamente largos, superando los 25 cm de longitud. Tienen mecanorreceptores y quimiorreceptores.
Opistosoma (abdomen)
Es más angosto que el prosoma. Se encuentra dividido en varios segmentos, 12 en total. En esta parte del cuerpo de los amblipigios es donde se encuentran los órganos que conforman a los diferentes sistemas que los integran.
A nivel del segundo segmento se encuentra el orificio genital, que es donde desembocan los órganos reproductores. Este orificio no se encuentra expuesto libremente, sino que está protegido por una especie de tapa denominada opérculo.
Igualmente, a partir del segundo segmento se abren los diferentes orificios en los cuales desembocan los órganos del sistema respiratorio conocidos con el nombre de filotráqueas.
Sistema digestivo
El sistema digestivo de los amblipigios es completo. Esto quiere decir que cuenta con todos los órganos para que el proceso digestivo ocurra de manera exitosa.
Este comienza con el orificio bucal, que presenta los primeros apéndices del animal, los quelíceros, los cuales tienen un papel muy importante en la alimentación, específicamente en la captura de las presas.
A la boca le sigue el tracto digestivo, que está conformado en primer lugar por el esófago, seguido por el estómago, el intestino medio y posteriormente el segmento final que desemboca en el ano.
Así mismo presentan un órgano anexo conocido como hepatopáncreas. Este cumple funciones similares a la del páncreas e hígado en otros grupos de seres vivos. Entre estas, la más importante es la secreción de enzimas digestivas que contribuyen con la degradación de los nutrientes ingeridos.
Sistema nervioso
El sistema nervioso de los amblipigios es bastante sencillo, conformado esencialmente por agrupaciones neuronales que a su vez integran ganglios que se encuentran distribuidos por todos los segmentos de animal.
A nivel del prosoma presentan una agrupación ganglionar homóloga al cerebro de otros tipos de animales. Esta funciona como un sistema nervioso central.
Entre los órganos que poseen fibras nerviosas conectadas directamente con el cerebro rudimentario se pueden mencionar el estómago y los ojos. Así mismo, en la parte superior del esófago se encuentran ganglios nerviosos agrupados formando una especie de anillo nervioso que igualmente se conecta con el cerebro.
Sistema respiratorio
El tipo de sistema respiratorio que tienen los amblipigios es de tipo de pulmones en libro. Bajo ninguna circunstancia estos se asemejan a los pulmones de los mamíferos. Son mucho más rudimentarios y primitivos.
Están constituidos por pliegues tegumentarios que se localizan en pares. Estos se encuentran revestidos por una cutícula muy delgada. La estructura básica de cada uno es la siguiente: un atrio que presenta en su parte dorsal una serie de laminillas llamadas filotráqueas.
Cada atrio se comunica con el exterior mediante unos orificios denominados estigmas. A través de esos orificios es que el aire ingresa y sale del cuerpo del animal.
Sistema circulatorio
El sistema circulatorio de los amblipigios es abierto. El órgano principal de este es un corazón de tipo tubular que se encuentra dentro de una cavidad conocida como pericardio. En este se abren un total de siete ostiolos.
Del corazón emerge una arteria aorta que es la encargada de distribuir la hemolinfa por todo el organismo. Así mismo, el corazón se encuentra suspendido en su sitio a través de unos ligamentos ventrales, laterales y dorsales.
Sistema excretor
Está conformado por unas estructuras llamadas tubos de Malpighi, las cuales se encuentran presentes en todos los arácnidos.
Los tubos de Malpighi desembocan a nivel del segmento final del tracto digestivo, liberando allí las sustancias de desecho que recolecta.
También presentan las llamadas glándulas coxales, las cuales desembocan a nivel de las bases del primer artejo de las extremidades, la coxa.
Los principales productos de desecho de los amblipigios son el ácido úrico y los cristales de guanina.
Los amblipigios son animales que tienen aversión por la luz, es decir, son lucífugos. Debido a esto tienden a buscar lugares oscuros como debajo de las rocas y el interior de la corteza de los árboles.
Igualmente, los especialistas han observado con cierta perspicacia que los amblipigios se localizan también en lugares en los que hay abundante disponibilidad de agua, incluso agua subterránea. Es por esto que a nivel geográfico, se localizan en las zonas tropicales o cercanas a este.
Son muy pocas las especies que se encuentran en lugares con altas temperaturas y poca humedad como los desiertos.
El orden Amblypygi comprende un total de cinco familias, las cuales a su vez están conformadas por unas 140 especies.
-Charinidae: corresponde a la familia de amblipigio más grande. Está conformada por tres géneros: Catageus, Charinus y Sarax.
-Charontidae: esta familia de amblipigios se caracteriza por presentar varias espinas de gran longitud en sus pedipalpos, así como otras más pequeñas. Está conformada por dos géneros: Charon y
-Paracharontidae: presentan pedipalpos de gran longitud, que superan en gran medida la longitud del cuerpo del animal. Su primer par de patas también es muy largo y se adelgaza hacia su extremo distal. Actualmente comprende un solo género: Paracharon.
-Phrynichidae: a esta familia pertenece la especie tipo de los amblipigios Damon diadema. Incluye un total de siete géneros: Damon, Musicodamon, Phrynichodamon, Euphrynichus, Phrynichus, Trichodamon y
-Phrynidae: se caracterizan por ser bastante territoriales. Tienden a defender su espacio de otras especies de animales, incluso de otros arácnidos. Está conformada por cuatro géneros: Acanthophrynus, Heterophrynus, Paraphrynus y Phrynus.
El tipo de reproducción que se observa en los amblipigios es la sexual. Esta se caracteriza porque involucra la fusión de gametos sexuales masculinos y femeninos. Así mismo, la fecundación es externa.
El proceso de reproducción es el siguiente: el macho libera una estructura que se denomina espermatóforo en la cual se encuentra contenido el esperma. Posteriormente comienza un curioso ritual de apareamiento, en el que el macho toma a la hembra con los pedipalpos y la hace avanzar y retroceder hasta situarla sobre el espermatóforo.
Posteriormente ocurre la fertilización. Aproximadamente a los 45 días de esto es que se produce la puesta de los huevos. La hembra puede poner hasta 50 huevos, los cuales se mantienen en una bolsa que la hembra llevará prendida a su cuerpo, en el opistosoma, específicamente en su área ventral.
Una vez que los embriones están listos, eclosionan de los huevos. Es importante destacar que los amblipigios tienen un desarrollo directo. Esto quiere decir que los individuos que salen de los huevos ya presentan las características propias de los individuos adultos de la especie.
Los amblipigios son netamente carnívoros. Se alimentan de otros insectos de menor tamaño. Como es bien sabido, los amblipigios le huyen a la luz, razón por la cual pasan el día en sus guaridas oscuras y se valen de la oscuridad de la noche para salir a cazar.
A medida que se desplazan por el terreno, con su primer par de patas que posee numerosos receptores sensoriales va tanteando el terreno, hasta que percibe una presa. Cuando lo hace, la captura inmediatamente con sus pedipalpos para inmovilizarla.
Posteriormente con ayuda de los quelíceros perfora a sus presas y les succiona los líquidos corporales. Con ayuda de las enzimas digestivas que secreta su tracto digestivo es capaz de degradar los nutrientes para posteriormente absorberlos a nivel del intestino.
Las sustancias de desecho son liberadas a través del orificio anal.
El orden Amblypygi abarca un total de 140 especies, muchas de las cuales aún permanecen un tanto desconocidas por los especialistas. A continuación se describen las especies más estudiadas y conocidas de amblipigios.
Es una especie emblemática de amblipigio. Se caracteriza porque sus pedipalpos se encuentran muy desarrollados, además de tener un borde dentado. Estos le proporcionan al animal un aspecto temible. Tiene un color marrón con bandas de color amarillento. Se encuentra en algunos países africanos como Etiopía, Kenia y Somalia, entre otros.
Como su nombre permite inferirlo, esta especie se encuentra solamente en algunos estados de México como Oaxaca y Morelos, entre otros estados.
Presenta una coloración oscura, sin bandas más claras. Sus ojos se encuentran muy bien desarrollados, lo cual le permite visualizar claramente a sus presas cuando está de cacería. La longitud de su primer par de patas es muy llamativa.
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