Globo pálido: características, función, anatomía
El globo pálido es una pequeña masa de sustancia gris que se localiza en la base del cerebro. Resulta el núcleo más pequeño de los ganglios basales. Se conecta directamente con el putamen y el núcleo caudado, y sus proyecciones se dirigen hacia los núcleos talámicos. Su unión con el putamen conforma el núcleo lenticular.
Sus funciones principales se relacionan con el control de los movimientos voluntarios sub-conscientes, tales como la coordinación del andar o el movimiento de los brazos. Así mismo, las alteraciones en esta región del cerebro suelen asociarse con la enfermedad de Parkinson.
El globo pálido es una estructura subcortical del cerebro. Constituye una región del telencéfalo, por lo que se ubican en las zonas más superiores del encéfalo.
Características del globo pálido
A pesar de formar parte del telencéfalo, el globo pálido destaca por contener múltiples conexiones con las regiones subcorticales del cerebro, especialmente con el tálamo y el subtálamo.
De hecho, conjuntamente con los núcleos talámicos, el globo pálido constituye el circuito motor conocido como sistema extrapiramidal.
Por otro lado, el globo pálido destaca por formar parte de los ganglios basales, En este sentido, resulta una estructura que establece conexiones con los otros componentes de los ganglios basales, tales como el putamen, el núcleo accumbens y el núcleo caudado.
Finalmente, la conexión específica entre el globo pálido y el putamen conforman otro sistema conocido como núcleo lenticular.
Anatomía
El globo pálido se compone por unas células denominadas neuronas pálidas. Estas se caracterizan por presentar un gran tamaño con una elevada cantidad de dendritas con extensiones más largas que la mayoría de neuronas.
Así mismo, las dendritas de las neuronas pálidas presentan la peculiaridad de tener una forma tridimensional de discos planos, paralelos entre sí. Las dendritas se localizan en el borde del núcleo de la neurona y perpendiculares a los axones aferentes de la célula.
Por otro lado, el globo pálido se encuentra atravesado por una gran cantidad de axones mielinzados. La mielina que contienen los axones de las neuronas de esta estructura proporcionan una apariencia blanca al núcleo, motivo por el cual recibe el nombre de pálido.
Finalmente, otra peculiaridad que presenta el globo pálido es que, debido a la elevada longitud de sus dendritas, estas se hallan por todas las regiones de la estructura y realizan sinapsis de forma constante.
Partes
En los primates, el globo pálido se encuentra dividido en dos grandes partes separadas por la lámina medular. Las dos estructuras que conforman el globo pálido suelen denominarse parte interna y parte externa. Ambas regiones están compuestas por núcleos cerrados, los cuales se encuentran rodeado por paredes mielínicas.
Recientemente, se ha postulado un nueva forma de denominar las partes del globo que distingue el núcleo entre pálido es pálido ventral y pálido medial.
El globo pálido medial, tal y como su nombre indica, representa la región media del globo pálido. Resulta de menor tamaño que la parte ventral.
Por su parte, el pálido ventral se encuentra dentro de la sustancia innominada y recibe conexiones eferentes desde el estriado ventral. Esta parte del globo pálido se encarga de proyectar fibras mielínicas a los núcleos dorsal y dorso-medial del tálamo.
Así mismo, ciertas neuronas pueden ser enviadas al núcleo pedunculopontino y a áreas tegmentales motoras.
La actividad del globo pálido ventral es mucho más importante que la del globo pálido medial ya que se encarga de proyectar las fibras. En este sentido, su función principal se basa en servir de interfaz motor límbico-somático. Así mismo, se encuentra implicado en la planificación y la inhibición de los movimientos.
Función
El globo pálido es una estructura cerebral que se encuentra involucrada, principalmente, en la regulación del movimiento voluntario. Constituye una parte pequeña de los ganglios basales los cuales, entre muchas otras cosas, regulan los movimientos que ocurren en el nivel subconsciente.
Cuando el globo pálido se encuentra dañado, la persona puede experimentar trastornos de movimiento, ya que el sistema que controla este tipo de actividades se encuentra desregulado.
En los casos en los que se induce el daño intencionadamente en el globo pálido a través de un procedimiento llamado polidotomía, la inhibición de esta estructura cerebral puede resultar útil para reducir los temblores musculares involuntarios.
Este hecho se explica porque dentro del proceso motor del encéfalo, el globo pálido desarrolla un papel principalmente inhibitorio. Esta acción de inhibición sirve para equilibrar la actividad excitadora del cerebelo.
Así pues, el funcionamiento del globo pálido y del cerebelo está diseñado para que trabajen en armonía entre sí y, de esta forma, originar movimientos adaptados, controlados y uniformes.
Los desequilibrios en cualquiera de las dos regiones pueden causar temblores, sacudidas y otros problemas motores como los que presentan los sujetos con trastornos neurológicos degenerativos.
Cabe destacar que, a diferencia de otro núcleos de los ganglios basales, el globo pálido actúa únicamente a nivel inconsciente, por lo que no participa en la ejecución de movimientos conscientes como, por ejemplo, comer, vestirse o escribir.
Enfermedades relacionadas
Las enfermedades asociadas a disfunciones o deterioros del globo pálido son afecciones principalmente motoras. En este sentido, la enfermedad de Parkinson es la alteración que se ha correlacionado más significativamente con esta estructura cerebral.
Esta patología origina una amplia sintomatología entre la que destacan las manifestaciones motoras como los temblores, la rigidez en los brazos, las piernas y el tronco, la lentitud de movimientos, los problemas de equilibrio y coordinación o las dificultades para masticar, tragar o hablar.
De todas estas manifestaciones, se postula que la disfunción del globo pálido sólo explicaría los síntomas motores involuntarios. Es decir, la rigidez de los músculos, la pérdida de equilibrio o los temblores estarían motivados por una afección en el complejo funcional globo pálido-cerebelo.
En cambio, otros síntomas como la lentitud de movimientos o las manifestaciones cognitivas y psicológicas, estarían asociadas a la disfunción de otras regiones encefálicas.
Referencias
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- Di Figlia, M., Pasik, P., Pasik, T. (1982) A Golgi and ultrastructural study of the monkey globus pallidus. J. Comp. Neurol. 212: 53-75.