Clima templado: características, tipos, flora, fauna
Elclima templado son las condiciones del tiempo atmosférico que ocurren periódicamente en determinadas áreas entre los trópicos y los círculos polares. Este tipo de clima se da en las zonas geográficas que se encuentran entre las regiones polares y las tropicales.
Estas áreas se caracterizan por la incidencia de menor radiación solar respecto a la franja intertropical, con ocurrencia de temperaturas medias. Por tanto, el clima templado se presenta en todos los continentes, tanto en el hemisferio norte como en el sur.
En América ocurren climas templados en el norte, desde la mitad del Golfo de México hasta áreas de Canadá. Mientras que en el sur se presentan zonas de clima templado desde el norte de Chile y Argentina hacia el sur, así como en el sur de Paraguay y Brasil.
Además, gran parte de Europa occidental presenta clima templado, al igual que Asia por el Mediterráneo oriental y en el sur del continente. En África, el clima templado ocurre solo al norte del Sahara, en la costa mediterránea y en el cono sur africano, mientras que en Oceanía se presenta al sur de Australia y Nueva Zelanda.
Sin embargo, el clima templado no es uniforme en estos sitios, variando según la latitud y la relación entre masas terrestres y oceánicas. Por tanto, ocurren distintos tipos de clima templado, tales como el clima templado húmedo o clima oceánico y el clima mediterráneo.
Por otra parte, la flora y fauna de estas regiones son menos diversas que en el clima tropical, pero no dejan de ser abundantes. Sobre todo, las regiones de clima mediterráneo están consideradas centros de biodiversidad muy relevantes.
Índice del artículo
- 1 Características del clima templado
- 2 Localización de países con clima templado
- 3 Tipos de clima templado
- 4 Flora del clima templado
- 5 Fauna del clima templado
- 6 Referencias
La palabra “templado” hace referencia a la condición moderada de algo, en este caso a la temperatura. Se refiere a aquellas regiones del mundo con temperaturas promedio anuales moderadas, ni muy frías ni muy calientes, y por esto al clima templado también se le denomina mesotérmico.
Es importante resaltar que se trata de promedios anuales y no de las temperaturas dominantes todo el año. Así, se pueden presentar temperaturas muy altas en zonas templadas en verano y muy bajas en invierno.
El factor determinante para la ocurrencia de un clima templado es la cantidad de radiación solar incidente en un punto. Esto viene dado por el ángulo en el que llegan los rayos solares a la superficie terrestre, debido la inclinación del eje del planeta.
En la región intertropical (entre el trópico de Cáncer y Capricornio), los rayos solares inciden verticalmente, mientras que en la zona templada lo hacen oblicuamente. Por tanto, al incidir de forma oblicua sobre el terreno, la misma cantidad de radiación solar se distribuye en un área mayor.
Esto trae como consecuencia un menor calentamiento del suelo y por tanto un menor calentamiento del aire. Adicionalmente, la inclinación del eje terrestre, más el movimiento de traslación de la Tierra alrededor del Sol, distribuye diferencialmente la radiación solar en el año. De tal forma que en la zona templada hay una estacionalidad más diferenciada que en las otras regiones de la Tierra.
En las dos zonas de clima templado del planeta se presentan 4 estaciones bien delimitadas en el año. Estas son la primavera, verano, otoño e invierno, cada una con una duración aproximada de 3 meses.
Hay que resaltar que al estar las dos zonas templadas del planeta en hemisferios opuestos, los meses en que ocurren las estaciones en cada área son exactamente opuestos. Por ejemplo, la primavera en el hemisferio norte ocurre entre marzo y junio, en tanto que en el sur acontece entre septiembre y diciembre.
La estacionalidad afecta también la duración del día y la noche en el año, con días más cortos y noches más largas en invierno. En tanto que en el verano se acortan las noches y los días tienden a ser más largos.
Las temperaturas medias anuales en el clima templado rondan entre los 12 y 18 °C. La media siempre es superior a 10 °C en los meses más cálidos, con algunas zonas con máximas superiores a los 40 °C. Durante los meses de invierno, la temperatura puede llegar hasta los -3 °C de media.
Las precipitaciones pueden ser en forma de lluvia o de nieve, y varían entre 400 y 3.000 mm de media anual. Aunque también se presentan regiones extremadamente secas, donde la precipitación puede ser inferior a los 400 mm.
La zona de clima templado está definida en franjas latitudinales, aunque las variaciones de altitud generan cambios en las condiciones climáticas. De tal forma que en relieves muy elevados de regiones de clima templado, las características imperantes se asemejan a las de clima frío.
En términos generales, las franjas de clima templado ocurren entre los paralelos 23° y 66° en cada hemisferio. Aunque esto varía, ya que la inclinación del eje terrestre cambia con el tiempo y por tanto también la posición de ambos trópicos.
De tal forma que hay países definidos por tener un clima templado, así como algunos por estar en la transición entre climas.
En el continente americano, el clima templado abarca en el hemisferio norte gran parte del territorio de Estados Unidos y la franja sur de Canadá. Por otra parte, al noroeste del territorio de México se encuentra también clima templado.
En cuanto al hemisferio sur de América, se localiza clima templado en el cono sur, principalmente al centro y este. Abarca parte de Argentina, la zona central de Chile y sur de Paraguay, mientras que en Brasil se localiza al sur de São Paulo. Por su parte, Uruguay posee un clima templado en todo su territorio.
Casi toda Europa presenta clima templado, sea mediterráneo o continental templado, salvo el norte del continente que es clima frío. Un caso particular en Europa es su extensa zona de clima templado mediterráneo en la cuenca del mar Mediterráneo.
Aquí se encuentra clima templado en zonas de Asia central, en el Mediterráneo oriental y al norte de la India, al sur y este de China, sur de Taiwán y al Japón. El resto del continente está dominado por el clima frío continental y por el clima seco, así como por el clima tropical al sur.
El gran continente africano solo presenta clima templado mediterráneo al norte del desierto del Sahara y en el cono sur del continente. Esto último abarca áreas del sur de Namibia, Botsuana y Mozambique, así como partes de Sudáfrica, Lesoto y Suazilandia.
Este continente insular es mayormente de clima seco, encontrándose clima templado únicamente en el sur y oeste de Australia así como en Nueva Zelanda.
Dentro de las características generales del clima templado, se presentan fundamentalmente tres tipos según Köppen: el clima templado húmedo u oceánico, el continental templado y el clima mediterráneo. En el primer caso a su vez se distingue el húmedo oceánico y el clima subtropical húmedo.
Estos tipos están determinados principalmente por las relaciones entre masas terrestres y oceánicas en cada caso, así como por la dinámica de temperaturas y precipitaciones.
Debido a que en estas zonas ocurren precipitaciones durante todo el año por la incidencia oceánica, no se presenta un período seco definido. Ocurre en latitudes medias de las regiones templadas, en los lados occidentales y orientales de los continentes.
Por otra parte, la influencia marina también determina una menor variación de temperatura entre estaciones y entre el día y la noche. En este caso, en la zona limítrofe con el clima tropical, se presenta una variante de clima templado húmedo llamada clima subtropical húmedo.
Esta se caracteriza por altas precipitaciones y veranos cálidos, mientras que en el clima oceánico propiamente dicho los veranos son suaves. Un ejemplo de clima subtropical húmedo se presenta al sur de China, en tanto el oceánico típico es el de Gran Bretaña.
Se caracteriza por mostrar marcadas diferencias entre un invierno severo y un verano muy caluroso, con fuertes variaciones de temperaturas. Esto es debido a que al encontrarse estas regiones tierra adentro, carecen del efecto moderador de los océanos.
Los inviernos presentan fuertes nevadas y los veranos son húmedos. Ejemplo de este clima se encuentran en el centro norte y noreste de Estados Unidos, Europa central y Asia central.
El clima mediterráneo se caracteriza por presentar invierno, tienden a ser suaves y lluviosos, mientras que los veranos son secos y cálidos. Este tipo de clima se presenta únicamente en 5 regiones del planeta, ubicadas en los flancos orientales de los océanos.
Dos de ellas son la cuenca del mar Mediterráneo entre el sur de Europa y el norte de África, y al suroeste de Sudáfrica. En América se presenta en el centro de Chile y en California entre Estados Unidos y México, mientras que en Oceanía ocurre al suroeste de Australia.
Las formaciones vegetales propias de los climas templados son los bosques templados, matorrales y praderas. Existen bosques templados caducifolios de hoja ancha, bosques mediterráneos, bosques de coníferas y bosques de transición.
En los bosques caducifolios dominan géneros como Quercus (robles, encinas, alcornoques), hayas (Fagus spp.) y Acer (los arces). Por otra parte, en el cono sur americano se presentan grandes extensiones de bosques de Nothofagus, un género de la misma familia de las fagáceas.
Para Australia el género resaltante es Eucalyptus con numerosas especies. El género Quercus también es el dominante en el bosque mediterráneo así como abundantes ericáceas, entre ellas el madroño (Arbutus unedo).
Mientras que en los bosques de coníferas habitan pinos (Pinus spp.), abetos (Abies spp.), cipreses (Cupressus spp.) y sabinas (Juniperus spp.). Por su parte, en los bosques de conífera del hemisferio sur las coníferas dominantes son las araucarias (Araucaria spp.).
De las regiones templadas del hemisferio norte son característicos los animales de los bosques templados, como el oso (Ursus spp.) y el lobo (Canis lupus). Al igual que el ciervo (Crevus elaphus), el alce (Alces alces), el zorro (Vulpes vulpes), el lince (Lynx spp.) y el castor (Castor spp.).
De estas regiones son oriundas muchas especies domesticadas como la vaca (Bos primigenius taurus), el caballo (Equus ferus caballus) y el gallo (Gallus gallus domesticus). Mientras que entre las aves están el cisne (Cygnus spp.), urogallo (Tetrao urogallus) y la perdiz (Perdix spp.).
En tanto que en el hemisferio sur americano se encuentran especies como el zorro culpeo (Lycalopex culpaeus) y el ñandú (Rhea spp.). Por su parte, en Australia y Nueva Zelanda hay marsupiales, como los canguros (subfamilia Macropodinae), el diablo de Tasmania (Sarcophilus harrisii) y raras aves como el kiwi (Apteryx spp.).
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