Ceteris paribus: qué es, origen, significado y ejemplos
¿Qué es ceteris paribus?
Ceteris paribus (anteriormente conocido como caeteris paribus) es una locución latina que en español puede traducirse como “todo lo demás constante”. Este concepto tiene aplicación en diferentes ciencias, como física, química y matemática, aunque es ampliamente usado en los campos de la economía y las finanzas.
En este caso en particular, el supuesto económico de ceteris paribus plantea la metodología de estudiar una variable específica en relación con las demás, con el objetivo de entender un determinado fenómeno económico.
Este planteamiento también se apoya en la premisa de que es posible analizar un factor que pueda incidir a su vez en una de las variables que afectan a una situación, siempre y cuando el resto de las mismas sean constantes.
Por otro lado, cabe mencionar que si bien se trata de un recurso utilizado en varios campos del conocimiento, el ceteris paribus se trata de un análisis, por lo que los resultados que se obtengan pueden diferir de la realidad.
Origen de la expresión ceteris paribus
Ceteris paribus es una metodología mayormente aplicada para estudios de mercado y para el entendimiento de la oferta y la demanda. Aunque los primeros avances sobre el tema fueron realizados por el francés Antoine Cournot, fue el economista inglés Alfred Marshall quien popularizó el término.
A finales del siglo XIX, Marshall publicó algunos conceptos importantes como el capital, la producción, el valor y el trabajo, los cuales –por cierto– se convirtieron en la base de la economía moderna.
En la segunda parte de estos trabajos, Marshall estableció la llamada “teoría del equilibrio parcial”, que consiste en el análisis de una variable que afecta a un fenómeno económico.
Este planteamiento también parte del supuesto de que el resto de variables implicadas permanecen constantes.
Gracias a esta teoría, surgió el concepto de ceteris paribus como medio para el análisis de diferentes modelos económicos.
Significado
La frase proviene del latín, cuya traducción literal es “siendo las demás cosas iguales”; sin embargo, con el paso del tiempo se ha permitido una interpretación un poco más clara al respecto, por lo que también se entiende como “lo demás se mantiene constante”.
Esta teoría se apoya en el planteamiento que indica que se puede analizar una variable en específico, para contrastarla con el resto que se encuentra sin cambios.
Aspectos importantes
En vista de lo mencionado anteriormente, se plantean algunos aspectos relevantes a continuación:
– Este método permite el análisis de ciertos fenómenos de una manera simplificada y eficiente, ya que a través de él se pueden comprender situaciones más complejas.
– Es un concepto que aún se emplea en la economía moderna, pero también en varios campos de estudios como la física y la química.
– Marshall indicó que esta metodología permite estudiar variables de manera individual (con profundidad), y en cualquier modelo económico.
– Según algunos especialistas, el ceteris paribus es una herramienta que solo permite realizar análisis estáticos, impidiendo la integración de situaciones que pueden alterar la situación que se analiza.
– Sirve para el planteamiento de situaciones hipotéticas y supuestas, lo cual puede ofrecer la presentación de un panorama significativo y en ciertos casos, representativo.
– Se piensa que gracias al ceteris paribus es posible comprender mejor el funcionamiento de la oferta y la demanda, así como la influencia de esta en las relaciones dentro de una sociedad.
Ejemplos
Se pueden describir los siguientes ejemplos en el ámbito económico:
– Si se desea conocer el efecto que habrá en la demanda de los zapatos, una variable que podrá considerar el ceteris paribus es el precio. De manera que, al momento de hacer el estudio, solo se realizará el análisis de los precios, considerando que las demás variables permanecen iguales.
– Siguiendo el ejemplo anterior, pero desde una perspectiva un poco más profunda, se pueden analizar los otros factores que pueden afectar la demanda de los zapatos, como el precio de las marcas rivales, descuentos y promociones, renta, los gustos del público meta y las expectativas que despierta el producto.
En este caso, es posible apoyarse por medio de gráficas que permitan proyectar los posibles escenarios según los factores anteriormente nombrados, de manera que se tendrá la información suficiente para determinar cuáles serán las medidas más adecuadas, en función del objetivo que se establezca.
No obstante, en cualquier caso, es importante tomar en cuenta que cuando se aplica el modelo, es posible que estén involucrados componentes sociales, por lo que los resultados no serán tan precisos y la capacidad de predicción se verá notablemente reducida.
Sobre Alfred Marshall
En la actualidad, se considera que Alfred Marshall es uno de los economistas más importantes de su tiempo, cuyos estudios en economía han influenciado a estudiosos en años posteriores.
Asimismo, se pueden destacar algunos rasgos relevantes de este personaje:
– El legado de Marshall destaca por dos trabajos importantes, Principios de Economía de 1890, e Industria y comercio de 1919.
– En Principios de Economía, expuso términos que sirvieron como base para la economía moderna, como por ejemplo: capital, trabajo, utilidad y producción. De hecho, el mismo fue utilizado como libro básico para estudios sobre economía y finanzas.
– En el segundo volumen, Marshall expuso el funcionamiento de los mercados, gracias a la integración de factores como la oferta y demanda.
– Sus obras destacaron porque se enfocaron en cambiar el paradigma de la enseñanza sobre la materia, ya que se valió de la representación gráfica por medio de diagramas, con la finalidad de hacer más comprensibles sus postulados.
– Algunos especialistas señalan que Marshall es el padre del análisis de costes.