Ponciano Arriaga: biografía, carrera política, muerte
Ponciano Arriaga fue un abogado e intelectual mexicano nacido en San Luis Potosí en 1811. Su tendencia federalista y liberal lo llevaron a apoyar a Benito Juárez y a combatir a Antonio López de Santa Anna. Entre sus aportes destaca su fundamental participación en la elaboración de la Constitución de 1857.
Arriaga estaba dotado de una gran capacidad oratoria, gracias a la cual ingresó en la vida política de su estado. Desde todos los puestos políticos que ocupó no dudó nunca en criticar los errores de cualquier gobierno, tanto estatal como nacional. En 1843, fue elegido como miembro del Congreso.
El presidente Santa Anna, que había vuelto a ocupar la presidencia, emprendió una feroz campaña de ataques contra Arriaga, que acabó teniendo que salir al exilio. En Nueva Orleans, lugar que eligió para establecerse, entró en contacto con otros exiliados, como Melchor Ocampo y Benito Juárez.
En 1855, tras el triunfo de la Revolución de Ayutla, Arriaga pudo regresar a México, donde fue elegido para presidir el congreso y dirigir la comisión que preparó el proyecto de la nueva constitución mexicana. Sus discursos de la época han pasado a la historia por su crítica al militarismo y al sistema de propiedad de la tierra de la época.
Índice del artículo
José Ponciano Arriaga Leija nació en San Luis Potosí el 18 de noviembre de 1811. Sus padres, españoles, fueron Bonifacio Arriaga y Tranquilina Leija de Arriaga.
El joven Arriaga estudió leyes en el Colegio Guadalupano Josefino, después convertido en la Universidad Autónoma de San Luis Potosí. Sus resultados académicos fueron excelentes y en 1831, con 19 años, se tituló como abogado. Al no tener aún 20 años, debió pedir un permiso especial para poder ejercer.
Arriaga comenzó a trabajar en política solo un año después de titularse como abogado. Así, en 1832, participó en la campaña presidencial del general Esteban Moctezuma, cuyo rival era Anastasio Bustamante.
Más adelante, durante el gobierno de José Ignacio Gutiérrez, Arriaga fue nombrado secretario de gobierno de su estado natal.
Durante el gobierno de José Ignacio Gutiérrez se desempeñó como secretario de Gobierno de su estado natal
En 1843, fue elegido diputado para el Congreso de la Unión, nombramiento que repitió en 1846. Cuando Estados Unidos invadió el país, Arriaga participó activamente en su defensa. Como senador, en 1846 formó parte del grupo que debía organizar la defensa de los estados mexicanos que hacían frontera con Estados Unidos.
Otra de sus contribuciones el esfuerzo bélico mexicano fue el envío de víveres y otros pertrechos al ejército mexicano en Nuevo Laredo y Coahuila. También durante ese periodo, se hizo cargo de la dirección del periódico El Estandarte de los Chinacates.
Con la derrota mexicana, en 1848 el Congreso Nacional debió debatir los términos del Tratado de Guadalupe-Hidalgo, que incluía la pérdida de una enorme extensión de territorios a manos estadounidenses. Arrigada, durante esas discusiones, se posicionó en contra del acuerdo y a favor de continuar la lucha contra los invasores.
A pesar de la guerra que enfrentaba a su país con los Estados Unidos, la actividad intelectual y política de Arriaga no se detuvo. Una de sus más conocidas propuestas fue realizada en 1847, desde su puesto de diputado local de San Luis Potosí.
Ese año propuso al Congreso la creación de una Procuraduría de los Pobres. Según el propio Arriaga, era lamentable que los pobres de México sufrieran un trato discriminatorio y propugnaba para que se estableciera una institución que velara por sus derechos. La propuesta de Arriaga fue aprobada por el Congreso de San Luis Potosí el 10 de marzo de 1847.
Según la ley promulgada, la Procuraduría de Pobres debía dedicarse a “(…) la defensa de las personas desvalidas, denunciando ante las autoridades respectivas, y pidiendo pronta e inmediata reparación sobre cualquiera exceso, agravio, vejación, maltratamiento o tropelía que contra aquellas se cometieren (…)”
Durante la presidencia de Mariano Arista, Arriaga fue designado como ministro de Justicia, Negocios Eclesiásticos e Instrucción Pública. A pesar de formar parte del gobierno, nunca dejó de ser crítico con el poder.
Como líder del Partido Liberal y miembro del Congreso, Arriaga se convirtió en uno de los principales opositores al presidente Santa Anna, quien había regresado al cargo después de encabezar una revuelta.
Ante las críticas que recibía, Santa Anna desató una feroz campaña contra Arriaga, que debió finalmente partir hacia el exilio.
Ponciano Arriaga estableció su nueva residencia en Nueva Orleans, Estados Unidos. Allí coincidió con otros exiliados, entre los que se encontraban Ocampo, Benito Juárez y Cepeda Peraza. Junto con otros represaliados, este grupo fundó la Junta Revolucionaria.
El triunfo de la Revolución de Ayutla, que en 1855 derrocó a Santa Anna, permitió a Arriaga regresar a México.
De vuelta a su país, los estados de Jalisco, México, San Luis Potosí, Michoacán, Puebla, Guerrero, Zacatecas y el Distrito Federal lo eligieron como diputado constituyente. Cuando el Congreso Constituyente se instaló en Ciudad de México, el 18 de febrero de 1856, Arriaga fue nombrado su presidente por lo que fue el principal redactor de la Constitución de 1857.
Los discursos de esa época muestran a un Arriaga muy crítico con la situación de su país, con el militarismo y con la preponderancia de los grandes terratenientes, que acumulaban la mayor parte de los terrenos de cultivo.
Aunque no todas sus propuestas fueron aprobadas, Arriaga dejó su sello en la redacción de la Constitución.
Una de sus actuaciones más relevantes fue su Voto particular sobre la propiedad, a pesar de que no encontró aceptación en la Asamblea.
En ese voto, Arriaga se mostraba en contra de cómo estaba distribuida la tierra en México, así como el mal uso que los terratenientes hacía de ella. Estos, en muchas ocasiones, dejaban grandes extensiones sin cultivar, lo que según Arriaga provocaba que el desarrollo del país se retrasara.
En consonancia son su pensamiento, el político afirmaba que “uno de los vicios más arraigados y profundos de que adolece nuestro país […] consiste en la monstruosa división de la propiedad territorial”.
A esto añadía que “mientras que pocos individuos están en posesión de inmensos e incultos terrenos, que podrían dar subsistencia para muchos millones de hombres, un pueblo numeroso, crecida mayoría de ciudadanos, gime en la más horrenda pobreza, sin propiedad, sin hogar, sin industria, ni trabajo”.
Su solución para ese problema era que la sociedad evolucionara para que primaran los pequeños propietarios prósperos y los hacendados productivos.
Una de sus frases más recordadas afirmaba que “Se proclaman derechos y se olvidan las cosas…”; [y que] “este pueblo no puede ser libre ni republicano, y mucho menos venturoso, por más que cien constituciones y millares de leyes proclamen derechos abstractos, teorías bellísimas, pero impracticables, en consecuencia del absurdo sistema económico de la sociedad”
El apoyo del presidente Ignacio Comonfort al Plan de Tacubaya, un movimiento organizado por los conservadores en contra de la Constitución de 1857, representó un gran golpe para Arriaga. Este permaneció fiel a la legalidad constitucional y se unió a Benito Juárez en el gobierno paralelo que estableció durante la Guerra de Reforma.
Después de que la guerra terminara con el triunfo de Juárez, Arriaga ocupó diversos cargos políticos en el nuevo gobierno. Más adelante, en 1862, fue gobernador interino de Aguascalientes y, al año siguiente, del Distrito Federal.
Ponciano Arriaga falleció en San Luis Potosí, el 12 de junio de 1865. En 1900, Porfirio Díaz ordenó trasladar sus restos a la Rotonda de los Hombres Ilustres, así como inscribir su nombre en el salón de sesiones del Congreso.
- Carmona Dávila, Doralicia. Ponciano Arriaga. Obtenido de memoriapoliticademexico.org
- Díaz, Gerardo. ¿Quién fue Ponciano Arriaga y cuál es su importancia para México?. Obtenido de relatosehistorias.mx
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