Transferrina baja: que es, causas y tratamiento.
El término transferrina baja se refiere a la disminución de la glucoproteína transferrina en el torrente sanguíneo. La transferrina es una proteína encargada de tomar el hierro consumido diariamente luego de ser absorbido por el intestino. Este hierro es transportado por la transferrina, y luego es almacenado en el hígado, el bazo y la médula ósea.
Tras ser almacenado en forma de ferritina, el hierro puede ser utilizado en diferentes procesos, como en la síntesis de hemoglobina y en el proceso hematopoyético. La transferrina se sintetiza en el sistema retículo endotelial (SRE), aunque lo hace especialmente en el hígado. Su vida media dura entre los 8 y los 10 días.
Debido a que su vida media es corta en comparación con otras proteínas sintetizadas en el hígado como la albúmina, su medición en plasma es un indicador fidedigno de la capacidad de síntesis del hígado. Sin embargo, no deben confundirse los niveles de transferrina sérica con la saturación de transferrina.
Los niveles de transferrina sérica se refieren a la cantidad de proteína presente en el plasma sanguíneo, mientras que la saturación de transferrina se refiere al porcentaje de esa transferrina en plasma que está ocupada transportando hierro.
Los valores normales de saturación de transferrina van del 25 % al 35 %.
Causas principales de la transferrina baja
Malnutrición
Algunas literaturas describen dieta baja en hierro como una causa directa de bajos niveles de transferrina en plasma. Sin embargo, se ha demostrado que el hierro no colabora en la síntesis de transferrina en el hígado.
Esta relación puede ser debido a que el organismo siempre está en busca de mantener el equilibrio e impedir el déficit o el exceso de cualquiera de sus moléculas y proteínas.
Por esto, el organismo percibe una disminución en la cantidad de hierro disponible para los procesos corporales y lo traduce como una necesidad de transferrina; entonces envía la señal al hígado para aumentar su síntesis y transportar más hierro para su utilización.
Por el contrario, si el organismo percibe un aumento excesivo de hierro disponible para los procesos hematopoyéticos —o la síntesis de hemoglobina—, lo traduce como un exceso de transferrina transportando hierro y, en consecuencia, envía la señal al hígado para reducir su producción.
Alcoholismo
Debido a que la transferrina es sintetizada principalmente en el hígado, las causas de su descenso en plasma son mayormente aquellas que puedan afectar la función hepática.
Se ha demostrado que el consumo de más de 80 gramos de alcohol diario puede inhibir la glicosilación de alguna glucoproteínas, entre ellas la transferrina. Como consecuencia, se encuentran niveles bajos en plasma.
Glomerulonefritis
La glomerulonefritis es una patología en la que la capacidad de filtración del riñón se ha perdido.
Por ende, permite el paso de moléculas grandes que normalmente no pasarían a través del glomérulo, como las proteínas albúmina, las gammaglobulinas y las transferrinas.
Esta pérdida de proteínas a través del riñón tiene múltiples causas y normalmente desencadena un síndrome nefrótico y una transferrina plasmática baja.
Hemocromatosis
Para el diagnóstico de la hemocromatosis se toman en consideración los niveles de saturación de transferrina.
Cuando existe la patología normalmente se encuentran por encima del 50 %, 20 % más que el valor normal esperado.
Esto quiere decir que hay poca transferrina en el torrente sanguíneo y, por ende, un mayor porcentaje de esta debe transportar hierro para suplir las necesidades del organismo.
Dos lecturas de saturación de transferrina por encima de 50 % ya es considerado diagnóstico de la enfermedad.
Procesos inflamatorios
La transferrina pertenece al grupo de proteínas séricas conocidas como “proteínas de fase aguda negativa”, lo que quiere decir que sus valores séricos normales disminuyen al menos en un 25% al ocurrir procesos inflamatorios.
Esto puede ocurrir en cirugías, neoplasias, infecciones, inflamación postraumáticas y cualquier proceso que desencadene los reactantes de fase aguda.
Tratamiento
El tratamiento para los niveles bajos de transferrina en el torrente sanguíneo dependen principalmente de la causa que lo produzca.
Más que tratamiento, en algunos casos se trata de medidas de corrección en hábitos alimenticios y alcohólicos.
En caso de que los niveles bajos de transferrina en sangre se deban a un exceso de hierro en el organismo, el tratamiento será destinado a la disminución del hierro.
La deferoxamina se une al hierro libre en exceso (respeta el hierro en la hemoglobina y el hierro unido a transferrina), y forma quelatos que los riñones pueden filtrar y que son excretados por la orina.
Acompañado de una dieta baja en hierro, se recomienda evitar los suplementos alimenticios con hierro y vitamina C que favorece la absorción del hierro intestinal.
Referencias
- Alison U Kelly, Stephen T McSorley, Prinesh Patel BMJ 2017;357:j2513. net. Medicina General. ¿Cómo interpretar los estudios del hierro? Recuperado de: intramed.net
- Aisen P, Leibman A, Zweier J (Mar 1978). “Stoichiometric and site characteristics of the binding of iron to human transferrin”. The Journal of Biological Chemistry. 253 (6): 1930–7. PMID 204636 Recuperado de: jbc.org