Simetría radial: qué es, ejemplos y diferencias con simetría bilateral
¿Qué es la simetría radial?
La simetría radial, también llamada actinomorfa, lineal o regular, es la simetría que se asemeja a un cono o un disco que es simétrico alrededor de un eje central.
Los animales que presentan simetría radial son simétricos alrededor de un eje que va desde el centro de la superficie oral, donde se ubica la boca, hasta el centro del extremo opuesto o aboral.
Esta simetría es considerada el estado primitivo o ancestral y se encuentra en las primeras familias de plantas que aparecieron en el planeta hasta el presente. En las plantas modernas, la simetría radial se observa en aproximadamente un 8% de todas las familias.
La simetría radial se manifiesta en organismos sésiles (sin órgano de soporte o fijos) como la anémona de mar, los organismos flotantes como las medusas y los organismos de movimiento lento como las estrellas de mar. Casi todas las medusas presentan cuatro canales radiales y se cree que tienen simetría radial.
La simetría radial se asocia generalmente con la oferta de recompensas para la polinización: el aro completo de tejido nectario alrededor de la base del ovario o una serie de nectarios separados relacionados con el número de pétalos presente, además de una masa de anteras centrales.
Las flores radiales ofrecen fácil acceso a los visitantes y pueden servir de alimento a una variedad de insectos, entre los cuales figuran los escarabajos, los lepidópteros y las moscas, los cuales presentan mayor preferencia por este tipo de flor.
La forma en que se alimentan los insectos varía de una especie a otra. Algunos lo hacen de manera desorganizada, simplemente aterrizan y se alimentan.
Otros (las abejas) son más organizados y realizan un trabajo cuidadoso y metódico alrededor del aro nectario: realizan un circuito completo alrededor de todos los pétalos siguiendo un orden, antes de retirarse.
Formas especiales de simetría radial
Tetramerismo
Es la simetría de cuatro radios o canales en un plano corporal radial, lo presentan las medusas.
Pentamerismo, simetría pentarradial o pentagonal
El individuo está dividido en cinco partes alrededor de un eje central, con separaciones de 72° entre ellas.
Los equinodermos, como las estrellas de mar, los erizos y los lirios de mar, son ejemplos de pentamerismo: cinco brazos ubicados alrededor de la boca. En plantas se aprecia la simetría radial pentámera o quíntuple en la disposición de los pétalos y en las frutas que tienen semillas.
Hexamerismo o simetría hexarradial
Las estructuras de los organismos tienen un plano de cuerpo con seis partes. En este grupo se encuentran los corales Hexacorallia, con pólipos de simetría interna de seis veces y tentáculos en múltiplo de seis, y las anémonas de mar Anthozoa.
Octamerismo o simetría octarradial
División del organismo en ocho partes. Se ubican aquí los corales de la subclase Octocorallia, que tienen pólipos con ocho tentáculos y simetría radial octamérica. Caso aparte es el pulpo que, a pesar de tener ocho brazos, presenta simetría bilateral.
Ejemplos de simetría radial
Flores
– Las flores llamadas actinomorfas son las que presentan simetría radial y estas se ven iguales desde cualquier dirección, facilitando el reconocimiento de patrones. Los pétalos y sépalos son prácticamente idénticos en forma y tamaño, y al ser divididas por cualquiera de sus planos, quedarán partes iguales.
– Muchas flores, como los dientes de león y los narcisos, son radialmente simétricas.
Animales
– Los animales pertenecientes al filo Cnidaria y Echinodermata son radialmente simétricos, aunque muchas anémonas de mar y algunos corales se definen con simetría bilateral por la presencia de una estructura sencilla, el sifonoglifo.
– La mayoría de las estrellas de mar adultas tiene simetría de cinco lados (simetría radial pentámera). Puede desplazarse en diferentes direcciones, guiadas por cualquiera de sus cinco brazos. Si se pudiera doblar cada uno de los cinco brazos, cada mitad quedaría colocada exactamente encima de la otra.
Diferencias entre simetría radial y bilateral
En la naturaleza hay gran variedad de flores que se clasifican en dos formas principales: flores de simetría radial o actinomorfas (jazmín, rosa, clavel, azucena) y flores de simetría bilateral o zigomorfas (orquídea).
Observaciones realizadas en fósiles de flores, demuestran que la simetría radial es una característica hereditaria. Por el contrario, la simetría bilateral es producto de la evolución de las especies, incluso de modo independiente en diferentes familias de plantas.
Algunos investigadores han estudiado el hecho de que, al parecer, la selección natural favorece la condición de la simetría bilateral sobre la radial.
La observación de la evolución de la forma de las flores indica que los insectos polinizadores prefieren las flores con simetría bilateral, por tanto, este tipo de simetría se ve favorecida en términos evolutivos.
Referencias
- Symmetry, biological, de The Columbia Electronic Encyclopedia (2007).
- Alters, S. (2000). Biology: Understanding Life. Londres: Jones and Bartlett Publishers Inc.
- Balter, M. (2006). Pollinators Power Flower Evolution. Science.