Lengua de la ballena azul
La lengua de la ballena azul
Al igual que la mayoría de los animales, las ballenas azules utilizan su lengua para varias cosas, una de las cuales es comer. Estas ballenas se alimentan casi exclusivamente de krill, una especie de crustáceo pequeño similar al camarón.
Para alimentarse, las ballenas toman una inmensa bocanada de agua marina en sus bocas y luego utilizan la lengua para empujar el agua a través de una especie de filtro formado por un material similar a las uñas.
El agua sale de la boca, y todo el krill queda atrapado en este filtro. Luego, la ballena utiliza su lengua nuevamente para empujar el krill hacia atrás para ser tragado.
La ballena azul es un mamífero acuático de nombre científico Balaenoptera musculus. Es una especie de cetáceo y también es el animal más grande que se conoce que jamás haya habitado el planeta tierra.
Para poner las cosas en contexto, una ballena azul adulta puede llegar a pesar entre 150 y 200 toneladas métricas, mientras que el dinosaurio más grande (el Patagotitan) se estima que llegó a pesar un máximo de 75 toneladas (la mitad).
Al ser un animal tan grande, no es de sorprender que su lengua también sea las más grande en existencia. A continuación, exploraremos su función y sus características más resaltantes.
Características de la lengua de ballena azul
Peso
La lengua de la ballena azul es un órgano impresionante. Puede llegar a pesar hasta 7 toneladas, lo cual es 1 tonelada más de lo que pesa el elefante africano adulto promedio. En otras palabras, la lengua de la ballena azul es tan grande que pesa 1.000 kilos más de lo que pesa el animal terrestre con vida más grande del mundo.
Morfología
Una característica importante de la lengua de las ballenas azules es que son menos musculosas y mucho más elásticas que las de otras especies de cetáceos o que la de otros mamíferos. Esto permite a la ballena utilizar su lengua como una especie de globo que se infla de agua cuando se alimenta.
De hecho, al momento de tomar una bocanada de agua, la lengua es empujada hacia atrás y su forma se invierte de manera similar al dedo de un guante de látex cuando retiramos el dedo. Luego, al tensar nuevamente la musculatura el agua es empujada nuevamente hacia afuera.
Sentido del gusto
En base al análisis de las terminaciones nerviosas presentes en la lengua de las ballenas azules, se cree que estas pueden detectar los sabores salados y amargos, pero probablemente no los dulces.
También se cree que utilicen este sentido del gusto para orientarse en el agua y para detectar el paso de otros miembros de su familia.