Músculos del cuello: funciones y anatomía (anterior, lateral, posterior)

Los músculos del cuello son los músculos que nos ayudan a mover la cabeza en distintas direcciones con respecto al resto de nuestro cuerpo. También nos asisten cuando respiramos y cuando tragamos, y permiten que podamos mantener la cabeza en alto, favoreciendo a la vez el flujo continuo de sangre hacia el cerebro.

El cuello es la parte del cuerpo humano que conecta el cráneo con el torso. En muchos libros de texto también se define como el comienzo de la médula espinal y de la columna vertebral.

La columna vertebral es la parte de nuestro esqueleto axial que soporta el peso de la cabeza, protege la médula espinal (compuesta por los nervios que comunican al cerebro con los demás órganos) y es el sitio de unión para las costillas y los músculos de la espalda y el cuello.

Esta estructura, compuesta por 24 huesos llamados vértebras, tiene más o menos 70 cm de largo en un ser humano adulto y, en el cuello, se encuentran los 7 primeros huesos, que son los más pequeños y que también se conocen como vértebras cervicales.

El cuello cumple importantes funciones para nuestro organismo, no solo porque sostiene nuestra cabeza, sino porque nos permite hablar, cantar, masticar y tragar, respirar, mirar hacia los lados, entre otras. Funciones que, en parte, son posibles tanto por la estructura ósea del cuello como por sus componentes musculares.

Podemos decir que el cuello se divide anatómicamente en tres segmentos o regiones:

• Una anterior o frontal.
• Dos laterales (a cada lado).
• Una posterior.

Veamos cuáles son los músculos que encontramos en cada una:

Músculos de la región anterior

Son los músculos que se encuentran en la región frontal del cuello, es decir, la región que está en el mismo plano que nuestra boca, nuestro pecho y nuestros ojos.

Estos músculos, entonces, cubren la parte anterior del cuello y se dividen en tres grupos, dos de los cuales deben su clasificación a su ubicación respecto al hueso hioides, que es un hueso ubicado más o menos a la altura de la vértebra cervical número 3, justo por debajo de la mandíbula.

A continuación los músculos de la región anterior del cuello:

Músculos superficiales de la región anterior

Son los músculos más superficiales de esta región del cuello, los podemos sentir con nuestras manos si estiramos un poco el cuello, elevando el mentón. A este grupo pertenecen dos músculos: el platisma y el esternocleidomastoideo.

• Platisma: es un músculo más o menos plano, con forma de hoja o lámina; se encuentra entre la piel de la región anterior del cuello y la cubierta de las vértebras cervicales. Nace más allá de la clavícula y abarca todo el largo del cuello, insertándose en la mandíbula, en la piel de la parte baja de la cara, en el labio inferior y en los extremos de la boca.
• Esternocleidomastoideo: es un hueso largo de dos cabeza, una que se conecta con la clavícula y otra con el esternón; este músculo se dirige diagonalmente hacia el hueso mastoideo, del hueso temporal del cráneo.

Músculos suprahioideos de la región anterior

Son cuatro músculos que se encuentran en la región superior al hueso hioides. Se encargan de conectar este hueso con la mandíbula y la base del cráneo.

• Músculo digástrico: es un músculo pequeño que está debajo de la mandíbula y va desde el hueso mastoideo en el temporal del cráneo hasta la barbilla.

• Músculo milohioideo: es un músculo plano que forma el piso de la boca; nace en la superficie interna de la mandíbula y se inserta en la parte superior del hueso hioideo. Nos ayuda a abrir la boca y a tragar.

• Músculo genihioideo o geniohioideo: este músculo nace en la parte inferior de la mandíbula (en la zona del mentón) y se inserta longitudinalmente en el borde superior del hueso hioides.

• Músculo estilohioideo: se extiende entre el hueso temporal y el hioides; facilita la elevación del hueso hioides y la retracción de la lengua.

Músculos infrahioideos de la región anterior

Son los músculos que se encuentran en la región inferior al hueso hioides. También son cuatro y conectan al hioides con la laringe, el esternón y las escápulas, favoreciendo la masticación, la deglución (cuando tragamos) y la vocalización (cuando hablamos).

• Músculo esternocleidohioideo o esternohioideo: es un músculo con aspecto de cinta que se encuentra en la región triangular del cuello. Nace en la parte superior del manubrio, en el esternón, y en la parte media final de la clavícula, insertándose en el borde inferior del hueso hioides. Facilita la respiración y la deglución.

• Músculo omohioideo: es un músculo alargado, delgado, encargado de conectar el hueso hioides con las escápulas.

• Músculo esternotiroideo: es otro músculo con aspecto de cinta que también se encuentra el triángulo muscular del cuello; nace del cartílago de la primera costilla y se inserta en la línea del cartílago tiroides.

• Músculo tiroides: es un músculo alargado, también ubicado en el triángulo muscular del cuello y que nace en la lámina del cartílago tiroides, insertándose en el borde inferior del cuerno mayor del hueso hioides.

Músculos de la región anterior vertebral del cuello

Son los músculos profundos de la región anterior del cuello. Su nombre indica que se encuentran justo en frente de las vértebras cervicales de la columna vertebral que forman el cuello. Su función principal es conseguir el movimiento de flexión de la cabeza.

• Músculo recto anterior de la cabeza: es un músculo aplanado que nace en la superficie lateral de la primera vértebra y se inserta en el hueso occipital.

• Músculo recto lateral de la cabeza: es un músculo de pequeño tamaño que nace en la superficie de la primera vértebra y asciende para insertarse en la superficie inferior del hueso occipital.

• Músculo largo de la cabeza: es un músculo plano alargado que nace entre las vértebras 3 y 6, insertándose después en la superficie inferior del hueso occipital; está compuesto por cuatro “tiras” musculares delgadas.

• Músculo largo del cuello: es un músculo muy largo, pues abarca la longitud total de las vértebras cervicales que forman el cuello. Se divide en una parte superior, una intermedia y una inferior, que nacen y se insertan en distintas regiones de la región cervical.

Músculos de la región lateral

Son los músculos que se encuentran en los dos costados laterales derecho e izquierdo del cuello. Estos músculos permiten la flexión lateral del cuello y pasan de forma oblicua desde las vértebras cervicales hasta las primeras dos costillas.

• Músculo escaleno anterior: nace entre las vértebras 3 y 6 y se inserta en el borde superior de la primera costilla.
• Músculo escaleno medio: es el más largo de los tres; nace entre las vértebras cervicales 1 y 2, y también entre la 3 y la 7, insertándose en el borde superior de la primera costilla.
• Músculo escaleno posterior: es el más corto, pues nace en las vértebras 4 y 6 y se inserta en la superficie externa de la segunda costilla.

Músculos de la región posterior

Son los músculos que conectan el cráneo a la columna vertebral y a la faja pectoral. Se dividen en tres capas: una superficial, una profunda y otra muy profunda. Estos músculos facilitan la rotación lateral y contralateral de la cabeza y, además, participan en el movimiento de las escápulas.

• Capa superficial: formada por el trapecio, el músculo esplenio y el músculo esplenio del cuello.
• Capa profunda: formada por los músculos transversoespinosos que son el músculo semiespinoso, el músculo semiespinoso cervical y el músculo multífido cervical.
• Capa muy profunda: formada por los músculos suboccipitales, los músculos interespinosos del cuello y los músculos intertransversos del cuello.

Referencias

1. Hamilton, W. J. (1982). Textbook of human anatomy. Springer.
2. Netter, F. H. (2014). Atlas of human anatomy, Professional Edition EBook: including NetterReference. com Access with full downloadable image Bank. Elsevier health sciences.
3. Putz, R., & Pabst, R. (2006). Sobotta-Atlas of Human Anatomy: Head, Neck, Upper Limb, Thorax, Abdomen, Pelvis, Lower Limb; Two-volume set.
4. Sendic, G. 2021. Muscles of the neck: An overview | Ken Hub. [online] Ken Hub. Tomado de kenhub.com