Carta de Jamaica: antecedentes, características, objetivos, consecuencias
¿Qué fue la Carta de Jamaica?
La Carta de Jamaica fue un documento redactado por Simón Bolívar, padre de la independencia de Sudamérica. El Libertador escribió esta carta en septiembre de 1815, cuando se encontraba en la Kingston, la capital jamaicana, después de haber tenido que abandonar el continente tras una derrota frente a las tropas realistas.
La carta fue redactada como respuesta al interés mostrado por el comerciante de origen británico Henry Cullen por los movimientos independentistas en las colonias españolas en América. En concreto, Cullen había preguntado con anterioridad sobre la situación en cada uno de los territorios.
La respuesta de Bolívar, titulada por él mismo con el nombre Contestación de un Americano Meridional a un caballero de esta isla, fue una descripción completa sobre numerosos aspectos de la lucha por la independencia, así como de las características específicas de cada colonia. Según los historiadores, el Libertador buscaba el apoyo de Gran Bretaña para la causa.
Bolívar también realizó una serie de previsiones sobre el futuro de los países que surgieran de los procesos independentistas. Aunque siempre apostó por la creación de una única nación, reconocía las dificultades para su deseo se hiciera realidad. Todo el contenido de la carta estuvo fuertemente influido por las ideas de la Ilustración.
Antecedentes
Aunque las rebeliones contra las autoridades coloniales españolas no habían sido infrecuentes, las Reformas borbónicas promulgadas en siglo XVIII causaron mucho rechazo en los virreinatos americanos.
Las medidas tomadas por los reyes españoles, especialmente por Carlos III, afectaron a las élites criollas. A partir de ese momento, los miembros de este grupo vieron como su acceso a puestos importantes de la administración era prohibido, mientras que se favorecía a los nacidos en España.
La subida de impuestos y la obligación de comerciar solo con la metrópolis fueron otros factores que aumentaron el rechazo.
Parte de los criollos, sobre todo los más ilustrados, comenzaron a plantearse la independencia como solución.
Juntas Supremas
La invasión napoleónica de España provocó un cambio en el trono. Los reyes españoles abdicaron en mayo de 1808 y José Bonaparte (hermano de Napoleón) se convirtió en monarca. Cuando la noticia llegó a las colonias americanas, el rechazo fue absoluto.
La reacción, tanto en España como en las colonias, fue la creación de Juntas Supremas que gobernaran en nombre de Fernando VII, al que consideraban rey legítimo. Una de las más importantes en la península fue la Junta Suprema Central de Sevilla, mientras que en América destacó la de Quito.
En un primer momento, las juntas americanas declararon la independencia, aunque bajo la soberanía del rey Fernando VII. Sin embargo, esta reclamación comenzó pronto a convertirse en una auténtica lucha por una independencia total.
Ruptura definitiva
A comienzos de 1814 se consumó la ruptura definitiva entre España y sus colonias. Fernando VII, que había recuperado el trono, abolió la Constitución de 1812, de carácter liberal y que establecía una relación igualitaria entre la metrópolis y los territorios de su imperio.
El monarca pretendía reinstaurar el absolutismo y volver al orden colonial anterior a 1808. Para intentar acabar con la independencia declarada por algunos territorios, Fernando VII envió a un ejército. Este alcanzó el continente a principios de 1815, desembarcando cerca de Caracas.
En poco tiempo, las tropas realistas recuperaron el control de Venezuela, primero, y Nueva Granada, después. Simón Bolívar tuvo que huir de Cartagena de Indias y exiliarse en Jamaica, entonces colonia británica.
Simón Bolívar
Cuando escribió la carta, Bolívar llevaba tres años luchando para conseguir la independencia. Tras el Manifiesto de Cartagena, el 15 de diciembre de 1812, había logrado importantes victorias. En 1813, había encabezado la llamada Campaña Admirable hasta tomar Caracas e intentar refundar la república.
Sin embargo, su derrota frente a las tropas realistas, en 1814, obligó al Libertador a volver a Nueva Granada. Su intención era reorganizar sus fuerzas para repetir su éxito militar anterior, pero las discrepancias entre sus partidarios evitó que pudiera hacerlo.
Bolívar tuvo entonces que partir al exilio. Su destino fue Kingston, la capital de Jamaica, donde llegó a bordo del barco La Decouverte el 14 de mayo de 1815.
El Libertador explicó los motivos de su decisión de dejar Nueva Granada: “Si yo permaneciese aquí, la Nueva Granada se dividiría en partidos y la guerra doméstica sería eterna. Retirándome, no habrá más partido que el de la Patria, y con ser uno siempre, será el mejor”.
Contexto ideológico
Bolívar había comenzado a estudiar las ideas ilustradas de la época de la Revolución francesa. Como buena parte de la élite criolla, conocía las teorías sobre el contrato social y el derecho natural, algo que se ve reflejado en todos sus escritos.
Según sus biógrafos, el autor favorito de Bolívar era Montesquieu, uno de los filósofos más importantes de la Ilustración. En su obra, por ejemplo, aparece la necesidad de que los tres poderes del Estado (judicial, legislativo y ejecutivo) sean independientes entre sí.
Características de la Carta de Jamaica
El título que Bolívar dio a la Carta de Jamaica fue Contestación de un Americano Meridional a un caballero de esta isla. Su destinatario, el mencionado caballero, era Henry Cullen, un comerciante de la isla de origen británico. La misiva era una respuesta al interés de Cullen por conocer la situación de las colonias españolas y sus movimientos independentistas.
Sin embargo, más allá de dar respuesta a la curiosidad de Cullen, el propósito fundamental de la carta era intentar conseguir el apoyo de Gran Bretaña. Esta potencia había adoptado buena parte de las ideas liberales y, además, competía directamente con España por aumentar su poder.
Influencia de la ilustración
Como se ha señalado, las ideas de la ilustración son la base del contenido de la Carta de Jamaica. Bolívar incluyó algunos conceptos creados por Montesquieu, como el término “despotismo oriental” para referirse al Imperio español.
Motivaciones
En un primer momento, el movimiento independentista en Venezuela había logrado importantes avances. Sin embargo, la respuesta de la Corona española obligó al repliegue de Bolívar y los suyos.
La potencia militar española llevó a Bolívar a buscar apoyos externos. Gran Bretaña, como rival histórico de España y nación liberal, fue uno de los objetivos del Libertador. Según los expertos, la Carta de Jamaica fue una de las vías para dar a conocer su lucha e intentar que los británicos se convirtieran en aliados.
Conocimientos
Una de las características más destacada de la Carta de Jamaica es la detallada descripción de la sociedad, política y economía de los diferentes territorios coloniales. Esto demuestra el gran conocimiento adquirido por Bolívar sobre la realidad de esas tierras.
En el ámbito económico, Bolívar también mostró su formación sobre el liberalismo. Este sistema se estaba imponiendo en Europa sobre el mercantilismo.
Ante esto, Bolívar apostaba por una Centroamérica convertida en un espacio común económico que pudiera convertirse en un puente comercial entre Asia y Europa.
Objetivos
Como se ha apuntado, la Carta de Jamaica fue la respuesta de Bolívar a las preguntas sobre los movimientos independentistas efectuadas por Henry Cullen. No obstante, el objetivo principal era lograr que Gran Bretaña apoyara su causa.
Además, en todo el escrito se ve reflejado otra de las ideas centrales de Bolívar: la unión de todos los países americanos.
Reflexión sobre el deseo de liberación del continente americano
La Carta de Jamaica está considerada por muchos historiadores como uno de los documentos fundacionales de la independencia de las colonias americanas.
Entre los objetivos de este escrito se encuentra explicitar la ruptura de los lazos que aún existían con el Imperio español. Este era calificado como una fuente de opresión para el pueblo americano.
De acuerdo a lo expresado por Bolívar en la carta, España había roto el contrato social entre la Corona y el pueblo americano. El Libertador, señalaba que la discriminación de la población local frente a los nacidos en la metrópolis suponía una clara violación de dicho contrato.
Además, Bolívar también acusaba a los españoles de haber ejercido una cruel represión contra los independentistas americanos, incluso durante el reinado de José Bonaparte. Desde ese momento, según el Libertador, España dejó de ser la “madre patria” para convertirse en una “madrastra”.
Identidad de las nuevas naciones
Aunque el objetivo de Bolívar era crear un único estado que englobara a los territorios coloniales, en su escrito declaró la necesidad de que cada futura nación eligiera su propio sistema de gobierno. En este aspecto, destacaba que debían respetar los derechos del hombre y reconocer a todas las razas
El mestizaje como realidad en los pueblos latinoamericanos también tuvo cabida en la carta redactada por Bolívar. Para él, esta nueva “especie media” debía tener derechos como “legítimos propietarios del país”.
Integración de las naciones latinoamericanas
Desde la diversidad antes señalada, Bolívar siempre apostó por la unidad de los países americanos. Sin embargo, cuando redactó la Carta de Jamaica era consciente de la imposibilidad de dicha unión, sino por las diferentes realidades que se vivían en cada territorio.
Búsqueda de apoyo europeo
La búsqueda de apoyo de las potencias europeas, especialmente de Gran Bretaña, queda claro en la carta:
«La Europa haría bien á la España en disuadirla de su obstinada temeridad…. La Europa misma por miras de sana política, debería haber preparado y ejecutado el proyecto de Independencia Americana; no solo por que el equilibrio del mundo así lo exige, sino por que este es el medio legítimo y seguro de adquirirse establecimientos ultramarinos de comercio”.
Consecuencias de la Carta de Jamaica
A pesar de que los británicos ofrecieron apoyo a la causa independentista, Bolívar ya había obtenido la colaboración de Haití.
Mejora de la moral del movimiento emancipatorio
Después del contraataque español, la moral del movimiento independentistas había bajado mucho. Además, habían aparecido serias discrepancias internas.
La carta de Bolívar sirvió para mejorar el ánimo de sus partidarios. La seguridad que expresaba en su escrito fue un revulsivo para su causa.
Neutralizó los efectos de la propaganda realista
Otra consecuencia de la Carta de Jamaica fue contrarrestar los esfuerzos españoles de defender sus derechos coloniales. Bolívar realizó una dura crítica a la administración colonial española y afirmó que la Corona era incapaz de mantener su dominio.
Entre otros aspectos, Bolívar denunció el maltrato español a los indígenas, además de la represión contra los partidarios de la independencia.
Base ideológica del Congreso Anfictiónico de Panamá
Once años después de que Bolívar redactara la Carta de Jamaica se celebró en Panamá el llamado Congreso Anfictiónico. Esta asamblea fue convocada por el propio Libertador con el objetivo de hacer realidad uno de sus principales proyectos: la unificación de las antiguas colonias españolas en una confederación.
Referencias
- Simón Bolívar. Carta de Jamaica. Recuperado de elhistoriador.com.ar
- Fundación Empresas Polar. Carta de Jamaica. Obtenido de bibliofep.fundacionempresaspolar.org
- Redacción Panorama Cultural. La carta de Jamaica de Simón Bolívar. Obtenido de panoramacultural.com.co
- Straussmann Masur, Gerhard. Simón Bolívar. Obtenido de britannica.com
- Brown University Library. Document #1: “Letter from Jamaica,” Simón Bolívar (1815). Obtenido de library.brown.edu
- Núñez Faraco, Humberto R. The entanglements of freedom: Simón Bolívar’s Jamaica Letter and its socio-political context (1810–1819). Recuperado de discovery.ucl.ac.uk
- Kids Encyclopedia Facts. Simón Bolívar facts for kids. Obtenido de kids.kiddle.co