Cordillera Central de Colombia: qué es, relieve, clima, hidrografía
¿Qué es la Cordillera Central de Colombia?
La Cordillera Central de Colombia es una cadena montañosa que conforma el eje de los Andes colombianos, junto a la Cordillera Oriental y la Cordillera Occidental. Comienza al sur en el Macizo Colombiano hasta la serranía de San Lucas al norte, con una extensión de aproximadamente 1.023 km, ocupando un área total aproximada de 129.737 km², con una anchura máxima de 449 km.
La delimitan los valles de los ríos Cauca y Magdalena al oeste y al este, respectivamente. Sobre esta cordillera de picos nevados y volcanes activos se encuentra el llamado Eje Cafetero de Colombia y en su recorrido cruza por varios importantes departamentos colombianos, donde se han asentado algunas de las principales ciudades del país.
Esta cordillera presenta un amplio abanico en cuanto a fauna y flora, clima y recursos, todo ello potenciado por su cambiante relieve que va desde las llanuras, pasando por la cota de selva tropical para escalar hasta alturas de nieves perpetuas.
Actividades económicas
Explotación petrolera
Se desarrolla desde 1986, y es base de la actual economía del país.
Ganadería y agricultura
Hasta los 1.000 msnm se cultivan bananas, plátanos, arroz, algodón, tabaco, cacao y caña de azúcar.
Entre 1.000 y 2.000 msnm se cultivan maíz, café y frutas como cítricos, peras, piñas y tomates; y entre 2.000 y 3.000 msnm se cultiva trigo, cebada, papas y flores.
Minería
Resaltan las esmeraldas, el platino, la plata y el oro para exportación. Para el mercado interno se produce cemento, carbón, arcilla, sal, arena, grava y sílice.
Turismo
Esta actividad constituye una de las más prósperas de la región, dada la biodiversidad que tiene y que resulta un evidente atractivo turístico.
Formación
La superficie de nuestro planeta está en constante movimiento, y del movimiento y encuentro de placas tectónicas han surgido todos los accidentes topográficos que podemos apreciar a nuestro alrededor.
Es esa orogénesis la responsable de la creación de los Andes y de las cordilleras colombianas. Ese proceso geológico de plegado de la corteza terrestre a lo largo de una vasta extensión es el que brinda la oportunidad de disfrutar de las nieves perpetuas o de las hondas hendiduras cerca de las planicies en donde desaparece.
El último plegamiento orogénico fue el andino-alpino, que se calcula ocurrió en el periodo Cretácico Medio y Superior. La primera cordillera colombiana en surgir fue la Central, durante el periodo Triásico-Jurásico, hace entre 225 y 145 millones de años.
Durante el tiempo que esta cordillera se elevó (era Mesozoica), en el ámbito mundial se separaba el mega-continente Pangea. Otros procesos geológicos se daban en paralelo debido a la intensa actividad volcánica.
Actualmente, esos procesos geológicos se notan en las gruesas franjas de colores rojos intensos o negros en áreas expuestas de la estructura montañosa.
Relieve
Esta formación permite ir de los 0 hasta los casi 6.000 msnm, en donde se ubica su punto más alto, conocido como el Nevado de Huila.
La formación nace al sur, en el denominado Nudo de Almaguer o Macizo Colombiano, y va descendiendo hacia el norte para desaparecer en las planicies y llanuras de la serranía de San Lucas.
En este camino de sur a norte, y mientras se separa en los tres ramales que conforman los Andes colombianos, va dejando distintos accidentes, picos, nevados y volcanes. A continuación describiremos los más destacados:
Nevados
– Nevado del Huila (5.750 msnm): es un volcán activo ubicado entre los departamentos Huila, Tolima y Cauca.
– Nevado del Tolima (5.216 msnm): volcán ubicado en el departamento homónimo y forma parte del Parque Nacional Los Nevados.
– Nevado del Quindío (5.150 msnm): volcán inactivo que también forma parte del Parque Nacional Los Nevados.
– Nevado de Santa Isabel (4.965 msnm): formación montañosa ubicada entre los departamentos de Risaralda, Caldas y Tolima. Forma parte del Parque Nacional Los Nevados.
– Nevado El Cisne (4.800 msnm): volcán inactivo, parte también del Parque Nacional Los Nevados.
Volcanes
– Volcán Puracé (4.646 msnm): volcán activo ubicado en el departamento del Cauca. Forma parte del Parque Nacional Puracé.
– Volcán Pan de Azúcar (4.670 msnm): volcán inactivo ubicado en el departamento de Huila.
Otras formaciones geológicas
– Macizo colombiano: llamado también Nudo de Almaguer, es el punto de inicio de la cordillera colombiana y de gran parte de los ríos que bañan la región. Se encuentran alturas que oscilan entre los 2.600 y los 4.700 msnm.
– Meseta de Santa Rosa de Osos: ubicada en el departamento de Antioquia, con alturas entre 1.000 y 3.000 msnm
– Serranía de San Lucas: formación montañosa cuyas alturas van de 0 a 2.600 a msnm. Está ubicada entre los departamentos de Antioquia y Bolívar.
Clima
La Cordillera Central de Colombia da la posibilidad de disfrutar de todos los climas posibles, pasando de un intenso calor a un clima gélido con solo viajar a lo largo de sus valles y montañas. Podemos identificar los siguientes tipos de clima:
Cálido
Está presente hasta los 1.000 msnm y tiene un promedio de temperatura que supera los 24 ⁰C. Es dominante en las llanuras de la cordillera y clave para la producción de ciertas frutas.
Selva tropical
Implica temperaturas que superan los 27 ⁰C y con una altísima humedad. Estas zonas se ubican de preferencia hacia la cara norte de la formación geológica.
Templado/medio
Las zonas de montañas bajas entre 1.000 y 2.000 msnm son las que presentan este tipo de clima, bajo el cual las temperaturas pueden estar entre los 17 y los 24 ⁰C.
Frío
Entre los 2.000 y los 3.000 msnm encontraremos las temperaturas que definen esta franja de clima: van de 12 a 17 ⁰C.
Páramo
Al superar los 3.000 y hasta unos 4.000 msnm, encontraremos temperaturas de entre 6 a 12 ⁰C. La humedad es baja a estas alturas y se nota en el tipo de vegetación predominante.
Glacial
Aquellos viajeros que se atreven a superar los 4.000 msnm encontrarán temperaturas inferiores a los 6 ⁰C y dificultades para respirar.
Hidrografía
La riqueza de la biodiversidad de la zona va estrechamente ligada a los ríos y los cuerpos de agua que se encuentran a lo largo y ancho de la cordillera. Muchos de estos ven su nacimiento en el macizo de Colombia y dejan sus nutrientes por miles de kilómetros.
Son varias las vertientes hidrográficas que se identifican en su recorrido de sur a norte. La principal es la llamada vertiente del Caribe, la más larga e importante para el país.
En esta se cuentan varias hoyas, que son el conjunto de ríos y cuerpos de agua que fluyen en esta vertiente.
Algunos de los ríos más importantes de la Cordillera Central de Colombia son los siguientes:
– Magdalena (principal río colombiano).
– Cauca.
– Caquetá.
– Patía.
– Saldaña.
– Nima.
– Amaime.
– Tulúa.
– Amoyá.
– Cambrín.
– Anamichú.
– Otún.
– Totarito.
– Molinas.
– Medellín.
Estos cuerpos de agua constituyen una vía de comunicación vital para el crecimiento de la economía, y con la construcción de presas y embalses se da un impulso adicional a la calidad de vida de los habitantes de las zonas a las que sirven.
La energía eléctrica producida por las mencionadas presas prácticamente es una fuente natural inagotable de recursos que solo se vería afectada si no se tomaran las medidas necesarias ecológicas y de mantenimiento.
Otro punto interesante es la existencia de muchas corrientes de aguas subterráneas, minerales y volcánicas. Las primeras funcionan como proveedoras del vital líquido en condiciones óptimas para el consumo. Las demás constituyen fuente de alimentación de minas de azufre.
Las aguas termales, muy frecuentes gracias a la actividad volcánica de varios elementos en la zona, son fuente de ingresos por la explotación turística.
Amenazas
La vida florece sin restricciones por la existencia de varios cuerpos de agua dulce que ven su nacimiento en esta cordillera, los mismos que permitieron en el pasado el surgimiento de las muchas poblaciones que hoy día se mantienen y crecen gracias a los recursos de esa tierra.
La mayor amenaza de la región la constituyen la caza ilegal y la explotación de recursos de manera intensiva y sin planes de recuperación de zonas afectadas. Grandes extensiones de bosques van desapareciendo poco a poco y la diversidad de la fauna se va viendo mermada.
Sin embargo, la creación de áreas de protección y parques nacionales, junto con regulaciones más estrictas, ayudarán en el mediano y largo plazo a la reforestación de los sitios más sensibles y al regreso de especies que garanticen el equilibrio de la biodiversidad.
Referencias
- Hidrografía en Colombia. Recuperado de colombiamania.com
- Las tres cordilleras. Recuperado de semana.com
- Clima en Colombia. Recuperado de colombia.travel