Definición de verbal
Con origen en el vocablo del latín tardío verbālis, verbal es un adjetivo que se usa para aludir a aquello vinculado a la palabra: la unidad lingüística con significado que se separa de otras mediante espacios en la escritura o pausas en la pronunciación. El término palabra también refiere a la facultad de hablar.
Muchas veces la noción de palabra se asocia a lo que se realiza solamente hablando, sin que se plasme por escrito o de otro modo. Un contrato verbal, por ejemplo, se establece con el consentimiento oral de las partes.
Esto quiere decir que un contrato verbal genera efectos con el acuerdo hablado. Aunque este tipo de contrato es válido desde el punto de vista legal, si surge un conflicto resulta difícil encontrar elementos probatorios: necesitan la intervención de testigos o la confesión de partes. Por eso la mayoría de los contratos se plasman por escrito y no son solo verbales.
Se conoce como expresión verbal, por otra parte, a lo que se comunica a través de la palabra. Cuando una persona habla, recurre a la expresión verbal. En cambio, la expresión corporal no apela a palabras, sino a posturas, gestos, etc.
En ocasiones se establece una diferenciación entre lo verbal y lo físico. Un hombre que insulta a otro está cometiendo una agresión verbal; si, en cambio, le propina un golpe de puño, se trata de una agresión física. La agresión verbal, por lo tanto, puede causar un sufrimiento moral, pero no una lesión en el cuerpo.