Definición de supermercado
Supermercado es un concepto creado como calco del vocablo inglés supermarket. Mencionado como automercado en Venezuela, se trata de un establecimiento dedicado a la venta minorista de múltiples productos bajo la modalidad de autoservicio.
Quien compra en un supermercado, por lo tanto, recorre las instalaciones y va tomando aquellos artículos que desea adquirir, los cuales puede depositar en una canasta (cesta) o en un carrito. Una vez que ya tiene todo lo que buscaba, el cliente debe acercarse a una caja y pagar.
En un supermercado se pueden comprar alimentos, artículos de limpieza y productos de higiene personal, por ejemplo. Los supermercados más grandes, denominados hipermercados, suelen ofrecer también ropa, comidas ya preparadas y ruedas para vehículos, entre otras opciones.
Los productos en venta se distribuyen en muebles expositores conocidos como góndolas. La ubicación de los productos en las góndolas, y de las propias góndolas en el edificio, no es casual: el objetivo del supermercado es propiciar que la gente tenga que recorrer todo el establecimiento para satisfacer sus necesidades básicas ya que así se incrementan las posibilidades de que además adquiera otros artículos.
Por lo general los supermercados tienen precios más bajos en comparación a los mercados pequeños y a las tiendas de barrio. Esto es posible gracias a la posición de poder que ostentan al negociar con los proveedores y a que el fuerte de su negocio no se encuentra en el margen de ganancia sino en el volumen de ventas.
Un supermercado en línea, por otra parte, es un sitio web donde los clientes pueden elegir productos, pagarlos a distancia y recibirlos en su domicilio. Hoy en día es común que los supermercados tradicionales dispongan también de una versión online.