Definición de kilómetro
Se denomina kilómetro a una unidad que se emplea para medir longitudes y que resulta equivalente a mil metros. Se trata, por lo tanto, de uno de los múltiplos de la unidad conocida como metro.
El símbolo del kilómetro es km, tanto en singular como en plural (1 km, 3 km, 568 km) y es importante tener en cuenta que no se trata de una abreviatura; esto hace que no deba incluirse un punto al final. Tiene que escribirse, por otra parte, siempre con minúscula para evitar confusiones con el símbolo del Kelvin (K), una unidad de temperatura.
Un kilómetro equivale, en comparación a otras unidades, a 0,621 millas, 1.093,61 yardas y 3.280,83 pies, por ejemplo. Cabe destacar que estas equivalencias no son exactas, sino que se trata de aproximaciones.
De acuerdo con el Sistema Internacional de Unidades, un kilómetro equivale a 10 hectómetros, 100 decámetros, 1.000 metros, 10.000 decámetros, 100.000 centímetros y 1.000.000 milímetros.
Por cuestiones lógicas, las distancias entre ciudades o países suelen expresarse en kilómetros. Por ejemplo: “Buenos Aires se encuentra a 404 kilómetros de Mar del Plata”. Esa misma frase, reflejada en metros, sería más complicada de expresar: “Buenos Aires se encuentra a 404.000 metros de Mar del Plata”.
La velocidad de los automóviles también se expresa, por motivos similares, en kilómetros por hora: “Me compré un coche nuevo que alcanza los 220 kilómetros por hora, aunque no lo puedo probar ya que en mi ciudad no se pueden superar los 100 kilómetros por hora”. Si la velocidad de los coches se midiera en metros por hora, se manejarían cifras como 220.000 metros por hora o 100.000 metros por hora.
Las leyendas de las carreteras
En muchos países existen historias tenebrosas que se sitúan en las carreteras, más precisamente, en kilómetros determinados. Estas leyendas aseguran que en ese punto de la calle ocurren cosas extrañas, inexplicables: coches que se salen de la vía sin explicación, radios que pierden la señal o reciben una interferencia, apariciones, accidentes surrealistas, etc.
Mucha gente descree de dichas historias; sin embargo cuando les ocurre algo raro en ese punto dejan de hacerlo, porque en el fondo hay cosas que no tienen explicación y por ende, así como no pueden darse por verdaderas, tampoco hay forma de negarlas.
En Alemania se dice que el kilómetro 239 de la carretera que comunica Bremen y Bremenrhaven se encuentra poseído por presencias extrañas. Esta ruta se ha ganado la fama de «carretera maldita» ya que desde que fue construida, en el km 239 se han producido accidentes sumamente extraños para los que no existe una explicación lógica. Durante mucho tiempo los lugareños intentaron entender las razones, sin obtener ningún resultado; entonces tomaron la decisión de evitar ese tramo.
Luego de que un experto en sucesos paranormales fuera al lugar y enterrara una caja de cobre con un metal que tenía la forma de estrella, los accidentes cesaron. Ahora bien, existen dos versiones: una dice que aquel metal mantiene el magnetismo de la zona a raya y por eso evita las desgracias; la otra, en la que se apoyan la mayoría de los pobladores, sostiene que se trata de un objeto que tiene un conjuro que mantiene a las fuerzas del mal alejadas… Nunca sabremos cuál es la explicación certera.
Como ésta, existen muchas historias sobre kilómetros malditos, donde nuestra vida corre peligro al ser amenazada por presencias de otro mundo. Posiblemente cada uno tenga su punto de vista, y muchas personas sean escépticas de estas leyendas, considerando que la sugestión amplía los límites de lo creíble. Sin embargo, estos accidentes ocurren y hay mucha gente que los ha vivido, por lo que sabemos que en ciertos tramos de la carretera es necesario tener los ojos bien abiertos y sobre todo, intentar actuar con normalidad.