Definición de conductismo
El término conductismo nació a partir de la traducción de behaviorism, un vocablo inglés derivado de behavior (que se traduce como “conducta”). El concepto se emplea en el terreno de la psicología para aludir a la teoría que se basa en analizar el comportamiento de las personas sin considerar su interior ni sus pensamientos.
El conductismo, por lo tanto, es el estudio de la conducta. No se orienta a las cuestiones de la conciencia o de la mente, sino que apunta a la interacción de los individuos con su entorno.
Para el conductismo, los procesos cognitivos son propiedades de la conducta que incluyen respuestas sensoriales y lingüísticas. Estas reacciones deben indagarse de acuerdo al tipo específico de interacción.
Uno de los pioneros del conductismo fue John B. Watson, un psicólogo estadounidense nacido en 1878 y fallecido en 1958. Frente a la corriente psicológica centrada en el análisis de los fenómenos psíquicos a través de la introspección, Watson sostuvo que dichas experiencias, al no ser observables, no podían examinarse de manera científica.
De acuerdo al conductismo de Watson, el pensamiento, las emociones y el lenguaje pueden analizarse como cadenas de respuestas glandulares o musculares susceptibles de ser observadas y, por lo tanto, medidas. Basándose en una relación de estímulo-respuesta, este psicólogo afirmó que las reacciones emocionales son aprendidas por los seres humanos.
El conductismo, en definitiva, dejó de lado la preponderancia del análisis introspectivo de los sentimientos, las emociones y los procesos de la mente. En cambio, privilegió el uso de métodos experimentales para estudiar, de forma objetiva, la conducta de los sujetos. Así fortaleció el vínculo entre la psicología y la biología, la química y otras ciencias.