Qué es Virus informático:
Un virus informático es un programa malicioso o malware que contamina el sistema operativo de los sistemas electrónicos como computadores o teléfonos inteligentes (smartphones).
Este programa ingresa al sistema al ser incrustado dentro de un archivo común bajo la forma de un código. Al ejecutar el archivo, se despliega la acción “infecciosa” del virus.
El propósito de estos virus puede ir desde la simple broma, hasta el espionaje de información personal (spyware) o la destrucción de archivos y equipos.
La mayor parte de las veces, este tipo de procesos es inadvertido por los usuarios. De allí la importancia de proteger los sistemas operativos de los dispositivos con programas llamados “antivirus”.
Características de los virus informáticos
- Se mantienen en estado latente en la memoria RAM del dispositivo, incluso cuando el programa no está siendo ejecutado. No necesariamente se manifiesta al primer contagio.
- Infectan los archivos del disco duro.
- Se propagan a otros dispositivos mediante el intercambio de archivos.
- Son ejecutables, esto es, se alojan parasitariamente en otros programas desde los cuales se ejecutan.
- Se ejecutan o actúan solo cuando se han cumplido las condiciones programadas, que, por ejemplo, pueden ser una fecha específica o al conseguir un determinado número de replicaciones en el dispositivo.
- Afectan o imposibilitan el desarrollo del equipo.
- Cada virus tiene un objetivo específico: ralentar los equipos, destruir archivos, obtener información secreta (por ejemplo, datos bancarios), etc.
- Mutan cada cierto tiempo, lo que hace difícil su detección.
- Sus efectos suelen ser persistentes, incluso después de la desinfección.
Vea también
Tipos de virus informáticos
Existe gran variedad de virus informáticos, pero estos pueden agruparse ampliamente en: virus que afectan archivos, llamados virus de acción directa; y virus que afectan el arranque del dispositivo, llamados virus residentes. A este par se le ha añadido un tercer tipo de virus, llamado virus de tipo Multipartite, el cual reúne las dos modalidades de acción en uno solo.
En cualquier caso, de acuerdo con sus objetivos y sus métodos, los tipos de virus suelen ser mejor conocidos por lo siguientes nombres:
- Troyanos: llamados también caballo de Troya, pretenden obtener información personal del usuario sin que este lo detecte ingresando en el sistema de manera inadvertida.
- Backdoors: es una “puerta trasera” que permite que un tercero introduzca archivos infectados en el sistema. Es semejante al troyano.
- Virus de boot o virus de arranque: se inicia cuando arranca el sistema operativo.
- Bomba de tiempo: son aquellos que residen silenciosamente en el sistema se activan solo a partir de un momento programado por su creador.
- Virus de macro: son aquellos que se incrustan en los archivos que contienen macros, particularmente doc, xls y ppt. Al ejecutarse el comando del archivo, se ejecutan primero las órdenes del virus.
- Gusanos: son aquellos que se replican dentro del sistema del ordenador y se propagan por medio de internet (correo electrónico), contagiando a todo aquel que reciba los mensajes de la cuenta infectada.
- Hijackers: se trata de una clase de virus que controla el navegador de internet, cambia la página de inicio, añade publicidad en ventanas emergentes, instala herramientas en la barra sin consentimiento del usuario y, por último, impide el acceso a determinadas páginas web.
- Keyloggers: son un tipo de virus que “captura las teclas” y se ejecuta sin ser notado para revelar lo que el usuario está escribiendo en la pantalla. Se usa especialmente para obtener contraseñas.
- Zombie: se refiere a los virus que permiten el control remoto del equipo por parte de un tercero.
Vea también Delitos informáticos.