Qué es TLCAN (Tratado de Libre Comercio de América del Norte):

TLCAN son las siglas de Tratado de Libre Comercio de América del Norte. Hace referencia a la zona de libre comercio de América del Norte pactada por los gobiernos de México, Canadá y Estados Unidos.

El TLCAN es un acuerdo en el cual se establecen las reglas que rigen la actividad comercial entre los países firmantes del tratado, lo que comprende tanto las inversiones como la compra y venta de bienes y servicios. Gracias a este acuerdo, estos tres países se beneficiarían de intercambios económicos a un costo reducido.

Desde su entrada en vigor, en 1994, el TLCAN ha ido suprimiendo gradualmente las restricciones al comercio y la inversión entre los tres países firmantes del acuerdo.

De hecho, el TLCAN contempla en sus reglas cómo y cuándo se irán eliminando las barreras arancelarias hasta lograr la libre circulación de productos y servicios entre las tres naciones.

Vea también Libre comercio.

De esta manera, establece la creación de un conjunto de instituciones específicas para vigilar y garantizar el cumplimiento del TLCAN y su conveniente interpretación e implementación.

El antecedente del TLCAN es el Tratado de libre comercio entre Canadá y Estados Unidos, que fue firmado en 1988, y que posteriormente sería replanteado para incluir a México.

El actual TLCAN fue firmado por los tres países el 17 de diciembre de 1992, aunque no entró en vigor sino hasta el 1 de enero de 1994.

El tratado ha sido polémico desde su nacimiento. Para algunos, solo ha beneficiado a Estados Unidos, que se ha aprovechado del bajo coste de la mano de obra en México, ha arrasado con buena parte de la industria, especialmente la agrícola, y aumentado el nivel de pobreza extrema en el vecino del sur.

Para otros, el tratado ha tenido consecuencias positivas para México. Le permitió enfrentar, por ejemplo, la dura competencia de Japón y la Unión Europea para entrar en el mercado estadounidense.

Del mismo modo, en Estados Unidos también se critica que muchas ensambladoras hayan instalado sus fábricas en México, debido al bajo coste de producción, causando desempleo entre la población estadounidense.

Este tratado es también conocido en inglés como NAFTA, siglas correspondientes a North American Free Trade Agreement, y en francés como ALÉNA, que significaría Accord de libre-échange nord-américain.

Objetivos del TLCAN

  • Facilitar la circulación de bienes y servicios en la región al eliminar los obstáculos al comercio.
  • Promover condiciones de competencia leal en la zona de libre comercio.
  • Incrementar el comercio y la inversión en la región.
  • Proteger los derechos de propiedad intelectual.
  • Crear procedimientos eficaces para la implementación del TLCAN, para su administración y para la solución de conflictos.
  • Establecer los lineamientos para posteriores mejoras, ampliaciones o renegociaciones de los términos del tratado.
  • Reducir la vulnerabilidad de las exportaciones, especialmente ante medidas unilaterales y discrecionales.
  • Fortalecer la industria nacional desarrollando un sector exportador fuerte y competitivo.
  • Ayudar a la creación de empleos.

Vea también Vulnerabilidad.

Ventajas y desventajas del TLCAN

Las ventajas y desventajas que supone el tratado para la región son relativas en cada país. Aspectos favorables para Estados Unidos quizá no lo sean para México o Canadá. En la siguiente lista, privilegiaremos la perspectiva mexicana para referirnos a estos aspectos del tratado.

Ventajas

  • Aumento del comercio y la inversión en la región.
  • Creación de puestos de trabajo.
  • Mayor variedad de bienes a mejores precios.
  • Acceso de México, en calidad de proveedor, al mercado de Estados Unidos.
  • Aumento sustancial de la productividad en la industria manufacturera.
  • Tasas de crecimiento positivas para las exportaciones mexicanas.
  • Adquisición de maquinaria de mayor tecnología para los procesos de producción, aumentando la eficiencia.

Desventajas

  • El flujo de inversiones extranjeras se ha centrado en algunos sectores y en las grandes empresas, dejando una gran parte del país y de la industria mexicana sin desarrollar.
  • Los niveles de empleo y productividad generados en México han sido insatisfactorios.
  • El Estado ha quedado a un lado en la toma de ciertas decisiones estratégicas de la economía, y se lo ha reemplazado en su papel el TLCAN.
  • Las empresas transnacionales y las grandes empresas mexicanas han aprovechado la mayor parte de los beneficios.
  • Empresas micro, pequeñas y medianas nacionales han sido desplazadas por la competencia de productos extranjeros cuyos precios están por debajo de los costes de producción locales.
  • Muchos productores nacionales del sector agrícola fueron desplazados por productores extranjeros.